ФЕНИКС — Тысяча и два хоумрана; 3039 ИКР, 553 украденных базы, 250 аутов. 16 золотых перчаток, 14 серебряных слаггеров, три победы в Мировой серии, два MVP, сыграно 6935 игр.
На одной фотографии чернокожие игроки и тренеры сборной США собрались на дальнем поле, чтобы сфотографироваться. Джерри Мануэль, Лу Коллиер, Тим Андерсон, Седрик Маллинз, Муки Беттс, Девин Уильямс и, конечно же, Кен Гриффи-младший. На другой фотографии генеральный менеджер команды Тони Рейгинс завершает команду афроамериканского контингента в отряде. Сочетание их опыта, навыков и долголетия может показаться неизбежным, но именно поэтому оно так замечательно. На самом базовом уровне вы, как правило, не видите так много из нас в одном месте в одной команде, даже отдаленно связанной с MLB.
Все ребята понимают важность момента, который после этой недели в бейсболе вышел на новый уровень важности. Вопрос о национальной идентичности и о том, как мы представляем ее на мировой арене, по праву находится под пристальным вниманием и расследованием. Тем временем ребята развлекаются. На поверхности, алмаз, это все дело, но присутствие сверху вниз.
Миссия была прямолинейной в своей серьезности, но это не лишало ее смелости. Легко сказать, что вы хотите создать команду, отражающую характер и состав самой большой нации в турнире, и совсем другое дело — суметь это сделать. Особенно, когда парни, которые мог быть играющими отказываются от участия или, во многих случаях, играют за другие нации.
«Я просто чувствовал, что разнообразие в персонале важно, и у нас есть масса квалифицированных, разных людей, и иногда у них нет таких возможностей», — сказал Рейгинс в землянке перед тем, как 13 марта сразиться с Канадой. «Итак, Я чувствовал, что важно, чтобы у нас были квалифицированные люди, способные выполнять эту работу, чтобы у них была возможность, и поэтому я решил воплотить это в жизнь. Игроки тоже. Мы связались с несколькими цветными игроками, некоторые ребята отказались это сделать, по какой-то причине это их выбор, но я хотел убедиться, что они знают, что приглашение открыто, оно было там».
Что касается фотографии команды, то это была идея Беттс. На самом деле это не проблема.
«Я думаю, мы все знаем очевидное, верно? Но просто для всех нас быть здесь и представлять США — это здорово. Это отлично подходит для бейсбола», — сказал правый полевой игрок «Лос-Анджелес Доджерс». «Мы вносим свой вклад в то, чтобы привлечь чернокожих в бейсбол, и это просто показывает, что они есть».
Дэниел Шири / WBCI / MLB Фото через Getty Images
Коллиер, первый базовый тренер сборной США, который теперь является представителем поколения профессионального бейсбола после того, как его сын Кэм был выбран «Цинциннати Редс» под общим 18-м номером на драфте MLB 2022 года, счел этот опыт унизительным.
«О, чувак. Как я могу это сказать? У нас была возможность пообщаться с одними из лучших афроамериканцев в игре», — сказал Коллиер. «Это уникально, потому что это бейсбол США, и мы все хотели, чтобы эти ребята знали, что у них есть система поддержки, а также разослали афроамериканскому сообществу, что у нас есть ребята, на которых они могут равняться».
«Нас там больше» — это послание не только американцам, но и всему миру. Как отмечает мой коллега по ESPN Джун Ли, все больше людей смотрят World Baseball Classic, чем когда-либо, поэтому особенно важно, чтобы ребятам это действительно нравилось. За их пределами типичный эгоистичный американский фанат бейсбола упускает из виду реальность, когда дело доходит до игры, которая на самом деле является глобальной, но играет в свою «Мировую серию», основанную на лиге, основанной на двух странах.
Не повторяя расистских и ксенофобских твитов, основная мысль проста: все, что связано с американцами в спорте (MLB), важнее, а WBC не важен, потому что Эдвин Диас из New York Mets получил травму, празднуя победу Пуэрто-Рико. .
Вам не нужно прилагать усилий, чтобы найти в Интернете гигантскую демонстрацию умопомрачительной чепухи о том, как они должны закрыть турнир, потому что это может негативно повлиять на MLB. Это такая уникальная американская точка зрения, которая почти пугает своей предсказуемостью. Думающее существо: если вы перевернете тележку с яблоками американской экономической машины, ваше существование должно быть поставлено под сомнение вместе со всем, с чем вы связаны.
Для таких людей это рефлекторная реакция, при абсолютном отсутствии мировоззрения. Не дай Бог, чтобы «помощь» поранилась и не смогла работать.
По совпадению, те самые люди, которые мешают MLB стать великой, составляют самую многочисленную демографическую группу в стране, и, таким образом, рефлекторная реакция на то, как люди развлекаются, даже если они рискуют, очевидна: это зависть. Трудно гордиться тем, кто вы есть, когда само существование вашей нации основано на работе людей, которых вы наиболее публично осуждаете. Большая часть так называемых хардкорных фанатов никогда не поймет, что такое гордость за свою бейсбольную нацию, потому что это поставит под сомнение само их существование. Представьте, что вы чемпион Олимпиады, но у вас проблемы с WBC. Не мог быть я.
Дэниел Шири / WBCI / MLB Фото через Getty Images
Что возвращает нас к сборной США. Эти ребята ведут тяжелую битву, просто существуют и растут, процветают и отдают в бейсбольном мире.
Представлять страну, которая постоянно пытается вас маргинализировать, на самом деле довольно сложно в эмоциональном плане. Представьте, что вы смотрите в толпу и видите фанатов, которые на самом деле поддерживали вас, потому что это то, что вы делаете из гордости, вместо того, чтобы иметь дело с промышленными капиталистами и пуританами, пытающимися убить спорт, который вы любите, с корнем.
Тем временем они пытаются повеселиться и расслабиться перед регулярным сезоном MLB. Нападающий «Милуоки Брюэрс» Девин Уильямс, который был участником Матча звезд в 2022 году, бросил одну подачу в сокрушительном поражении от Мексики — дико промексиканская толпа, чего бы это ни стоило — и блистал в критической победе сборной США над Колумбией. чтобы обеспечить себе место в следующем раунде, все еще немного поражен тем, как все это произошло.
«Это как-то сюрреалистично — видеть себя в таком классе игроков», — сказал 28-летний Уильямс, который никогда не встречался с Гриффи до этого турнира. «На этой фотографии много отличных игроков. Но быть частью наследия черного бейсбола в Америке — это что-то действительно крутое. Он [Griffey] просто рассказывает нам истории и свой подход к вещам и то, как он это делает. Это было забавно. Я и он, мы разговаривали за ужином прошлой ночью, и он сказал: «Ну, если ты бросишь мне фастбол, я поставлю это дерьмо в 30-й ряд». И я такой: «Хорошо. Ну, мы не говорим о тебе, член Зала Славы, у которого 600 хоум-ранов. Вы не все. ”
Помимо шуток, Гриффи понимает важность этого события. Играл в команде в 2006 году.
«Ну, это для того, чтобы показать маленьким ребятам, что мы все еще можем играть в эту игру на высоком уровне, и вы видите переход от парней, которые в нее играли — от Джерри ко мне, к Муки и ТА. [Anderson], и Седрик, — сказал Гриффи. “[For] Просто прогресс, для этих детей важно видеть нас здесь».
И для любого ребенка, который сейчас смотрит World Baseball Classic, это просто: если вам нравится бейсбол, в эту игру нужно играть именно так.
