Ожоговая травма ее сына привела к фиаско с выставлением счетов за неотложную помощь и драке с коллекциями: Выстрелы

Доктор Сара Маклин считает, что сделала правильный выбор, обратившись в сетевое отделение неотложной помощи недалеко от ее дома во Флориде после того, как ее 4-летний ребенок обжег руку о плиту в прошлые выходные, посвященные Дню поминовения.

Ее семья застрахована через работодателя ее мужа, HCA Healthcare, систему здравоохранения в Нэшвилле, которая управляет большим количеством больниц, чем любая другая система в стране. Таким образом, Маклин знал, что ближайший отдельный пункт неотложной помощи, HCA Florida Lutz Emergency, будет в сети поставщиков их плана.

Но Маклин сказала, что врач там сказал ей, что она не может лечить своего сына Килинга, потому что у него ожоги второй и третьей степени, которые требуют более высокого уровня ухода. Врач направил их в ожоговый центр больницы HCA Florida Blake, примерно в 90 минутах езды.

Маклин, дантист, сказала, что врач сказал ей, что отдельное отделение неотложной помощи не будет взимать плату за визит, потому что они не предоставляют лечение.

«Я точно не помню, как она это сформулировала, но что-то вроде «ну, мы даже не будем называть это визитом, потому что мы ничего не можем сделать», — сказал Маклин.

По ее словам, в больнице Блейка врач диагностировал у Килинга ожог второй степени, осушил волдыри, перевязал ему руку и отправил домой с инструкциями по уходу за раной.

«Я больше ничего об этом не думал, — сказал Маклин.

Потом пришли счета.

Пациент: Килинг Маклин, которому сейчас 5 лет, застрахован UnitedHealthcare через работодателя своего отца.

Медицинское обслуживание: В отдельном отделении неотложной помощи врач осмотрел Килинга и отправил его в другое учреждение для лечения. «Килингу нужен ожоговый центр», — написал врач в протоколе визита.

Поставщики услуг: Envision Physician Services, в которой работал врач отделения неотложной помощи HCA Florida Lutz Emergency в Лутце, штат Флорида, недалеко от Тампы, и HCA Florida Trinity Hospital, главной коммерческой больницы, которой принадлежало отдельное отделение неотложной помощи.

Общий счет: За посещение отделения неотложной помощи Envision Physician Services выставила счет на 829 долларов страховке и около 72 долларов семье. Больница HCA Florida Trinity Hospital выставила Килингу счет на сумму около 129 долларов, отметив, что она применила «скидку для незастрахованных». Детализация показала, что первоначальная стоимость составляла почти 1509 долларов до корректировок и скидок.

Что дает: Отдельное отделение неотложной помощи и врач скорой помощи, которые видели Килинга, но направили его в другую больницу, выставили счет за его визит. Но вскоре Маклин узнала, что не может оспорить некоторые обвинения, потому что имя ее маленького ребенка было на одном из счетов, а не ее.

Через несколько месяцев после визита в отделение неотложной помощи Маклин получил счет, адресованный «родителям Килинга Маклина», от Envision Physician Services, кадровой службы поставщика услуг, которая наняла врача скорой помощи в Лутце. Маклин вспомнил обещание врача, что им не будут выставлять счета. «Я должна была заставить их записать что-нибудь на этот счет», — сказала она.

Она сказала, что позвонила в свою страховую компанию UnitedHealthcare, и представитель сказал ей не оплачивать счет.

Она получила справку о страховании, в которой счет от врача Envision — внесетевого поставщика услуг, работающего в сетевом отделении неотложной помощи — указан как «неожиданный счет», по которому поставщик может взимать только доплаты или другие виды участия в расходах. по федеральному закону. Маклин сказала, что с тех пор ничего не слышала о законопроекте.

После того, как с ним связался KHN, Ализе Полк, представитель Envision, сообщила в электронном письме, что Envision откажется от долга, принося извинения семье Килинга «за недоразумение».

Она описала оценку, определение и направление врача скорой помощи как медицинскую услугу. Она сказала, что счет был для разделения затрат на посещение, а не разницы между тем, что выставил врач, и тем, что заплатила страховка, как это запрещено законом.

«Мы понимаем, что семья пациента могла понять во время лечения, что за посещение не будет взиматься плата, включая медицинские услуги, предоставляемые нашим врачом», — сказал Полк. «К сожалению, эта корректировка вежливости не была зафиксирована при обработке претензии».

Мария Гордон Шидло, пресс-секретарь UnitedHealthcare, заявила, что страховая компания считает, что вопрос был решен, и не отреагировала на просьбы об интервью, даже после того, как Маклин отказался от федеральной защиты конфиденциальности здоровья, что позволило страховой компании поговорить с репортером об инциденте. случай.

Маклин также получил счет от больницы Trinity Hospital во Флориде HCA за автономную неотложную помощь в Лутце и решил оспорить обвинения.

Но после звонка в больницу с апелляцией Маклин сказала, что отдел выставления счетов не будет обсуждать с ней долг, потому что выписка была сделана на имя ее маленького сына.

«У них он был поручителем», — сказал Маклин. В отличие от Envision, которая выставила счет своей страховке и родителям Килинга, Маклин сказал, что больница указала ребенка как «безработного, незастрахованного».

Запись скорой помощи ребенка также включала дату его рождения и записи врача с указанием его возраста. Маклин сказала, что в ноябре она написала в HCA письмо с просьбой обжаловать законопроект, и что представитель по выставлению счетов сказал ей по телефону, что он приостановит выплату долга и рассмотрит спор.

«Я ничего не слышал в ответ и предположил, что у нас все хорошо», — сказал Маклин.

Затем, в январе, она получила письмо от Medicredit, коллекторского агентства и дочерней компании HCA, в котором говорилось, что Килинг должен 129 долларов и что он должен оспорить долг до середины февраля. KHN не удалось связаться с представителями Medicredit, а HCA Healthcare не ответила на запросы о комментариях от своей дочерней компании.

И снова имя Сары Маклин не было в письме сборщика долгов, и она сказала, что представители Medicredit отказались обсуждать с ней долг, потому что он был на имя ее сына. Она сказала, что тоже звонила в HCA. «Они сказали: «Мы не можем вам помочь. У нас больше нет этого дела», — сказала она.

Эрин Фьюз Браун, профессор права и директор Центра права, здоровья и общества в Университете штата Джорджия, сказала, что Маклин сделал все правильно, и что родителю необычно запретить обсуждать долг, связанный с их несовершеннолетним ребенком.

«Тот факт, что в больнице с ней даже не разговаривали, кажется мне абсурдным. Это абсурдно с точки зрения бизнеса. Это абсурдно с точки зрения конфиденциальности», — сказал Фьюз Браун, добавив, что федеральные законы о конфиденциальности здоровья позволяют родителям или законного опекуна для доступа к медицинской информации своего иждивенца.

Фьюз Браун сказал, что больница должна была быть в состоянии быстро исправить ошибку, предоставив дополнительную информацию, такую ​​как свидетельство о рождении или другой документ, подтверждающий, что Маклин был родителем Килинга. По крайней мере, по ее словам, он мог уведомить Маклина перед отправкой счета в коллекторы.

«Вы чувствуете, что это большой автоматизированный процесс, в котором нет человека, с которым можно было бы связаться, что нет человека, с которым можно поговорить и исправить ошибку», — сказал Фьюз Браун. «Возможно, это рутина, но она даже не могла поговорить с кем-то, чтобы исправить исправимую ошибку выставления счетов, и тогда система просто переворачивает пациента».

Разрешение: Маклин сказала, что когда крайний срок, установленный коллекторским агентством, не был решен, она расстроилась. «Никто не может объяснить мне, кто должен одобрять общение со мной», — сказала она. «Я не знаю, кто этот человек и что это за процесс».

После того, как KHN связалась с системой здравоохранения, HCA Healthcare списала долг семьи. Представители HCA отказались давать интервью под запись, несмотря на то, что Маклин также получил отказ от конфиденциальности.

«Мы попытались связаться с миссис Маклин, чтобы извиниться перед ней за причиненные неудобства и сообщить ей, что баланс на счете равен нулю», — заявила Дебра МакКелл, директор по маркетингу отделения HCA в Западной Флориде. электронное письмо от 3 марта. «Мы также поделимся с ней тем, что пересматриваем наши процессы, чтобы этого больше не повторилось».

Позже Маклин получил письмо от HCA, в котором говорилось, что счет был очищен. Она также сказала, что ей позвонил представитель службы поддержки клиентов и сообщил, что о долге не сообщалось никаким кредитным агентствам.

Она сказала, что довольна, но пациенты не должны бороться за исправление ошибки выставления счетов до того, как она будет отправлена ​​в агентство по сбору платежей и потенциально разрушит их кредит.

«На данный момент меня раздражает сам принцип», — сказала она.

Вывод: Хотя идея о сборщике долгов, преследующем 4-летнего мальчика, может показаться фарсом, это происходит. При обращении за медицинской помощью для несовершеннолетнего важно, чтобы родитель или опекун указали свое имя в качестве ответственной стороны.

По словам Фьюза Брауна, потребители, которые борются с ошибкой в ​​выставлении счетов за медицинские услуги, должны «думать как юристы», в том числе документировать каждое взаимодействие со сборщиком долгов, получать любые письменные обещания и записывать телефонные звонки. (Законы штатов различаются в зависимости от того, сколько участников разговора должны дать разрешение на запись разговора.)

По словам Фьюза Брауна, пациенты не должны сдаваться, как только счет поступает на счет. «Как только вы получите известие от сборщика долгов, это не значит, что игра окончена и вы проиграли», — сказала она. «Потребители имеют права».

Франсуа де Брант, руководитель компании по оказанию медицинской помощи на дому и эксперт по тому, как деньги проходят через систему здравоохранения, сказал, что ошибки в выставлении счетов в больницах не редкость, но он никогда не слышал о ситуации, подобной той, с которой столкнулся Маклин. Он назвал «озадачивающим» то, что HCA выдвинула официальный иск от имени ребенка-иждивенца.

Де Брантес сказал, что те, кто находится в подобной ситуации, также должны гарантировать, что агентство по сбору платежей удалит все записи о долге перед несовершеннолетним, чтобы защитить финансовое будущее ребенка.

«Это происходит, когда у вас есть дети, которым неправильно выставляют счета за вещи, которые им не должны выставляться, и они в конечном итоге оказываются в сборе», — сказал он. «Затем ребенок обнаруживает, что у него есть записи о взыскании долга, и он не может получить кредит в будущем, возможно, студенческий кредит».

Билль месяца — это краудсорсинговое расследование, проведенное КН и энергетический ядерный реактор который анализирует и объясняет медицинские счета. У вас есть интересный медицинский счет, которым вы хотите поделиться с нами? Расскажите нам об этом!

КН (Kaiser Health News) — это общенациональный отдел новостей, который занимается углубленной журналистикой по вопросам здравоохранения. Это редакционно независимая крупная операционная программа КФФ (Фонд семьи Кайзер).