До 100 000 долгов или потенциальных долгов были неправильно рассчитаны за два десятилетия путем «незаконного распределения» доходов получателей социальных пособий, как обнаружил омбудсмен Содружества.
В среду омбудсмен обнародовал отчет обнаружив, что по крайней мере с 2003 г. по декабрь 2020 г. Департамент социальных служб и служб Австралии неправильно рассчитывал долги из-за «неправильного» понимания закона о социальном обеспечении.
Однако омбудсмен Иэн Андерсон сказал, что это было результатом «искреннего» убеждения в том, что их метод точен, в отличие от скандала с роботизированными долгами, который был «инициирован и продолжен без законодательных изменений, которые, как знали агентства, были необходимы».
Гардиан Австралия впервые сообщил о проблеме в ноябре 2020 г. после жалоб тогдашнего сенатора Рекса Патрика на основании решения административного апелляционного суда о том, что долг в размере 1600 долларов, выданный одному из его избирателей, «не был доказан».
В некоторых случаях платежные ведомости, используемые Services Australia для расчета долгов по социальному обеспечению, не соответствуют двухнедельным отчетным периодам о доходах. В этих ситуациях агентство создает «дневное» среднее значение.
Омбудсмен обнаружил, что в процессе «распределения» доход получателей социальных пособий от занятости распределялся на два или более двухнедельных периода, которые используются для расчета права на выплаты Centrelink, такие как выплаты в связи с поиском работы.
«Это не было разрешено разделом 1037B Закона о социальном обеспечении, поскольку он действовал до 7 декабря 2020 года», — говорится в отчете.
«Распределение дохода по нескольким двухнедельным периодам Centrelink вызвало проблемы с расчетами, поскольку клиентам могла быть переплачена или недоплачена оплата, если доход от занятости распределялся на двухнедельные периоды Centrelink, когда он не был заработан, получен или получен».
Андерсон сказал, что эта практика «не связана» с роботизированным долгом, когда годовой доход получателей усреднялся за 26 двухнедельных периодов.
«Методология расчета долга робота часто перекладывала бремя доказывания с Centrelink, чтобы доказать существование долга, на клиента, чтобы доказать, что долга не существует», — говорится в отчете.
В отчете сделан вывод о том, что распределение «вероятно повлияло на ставки социальных выплат и, возможно, [led] к несправедливым долгам перед клиентами».
DSS and Services Australia предприняли шаги, чтобы получить юридическую консультацию в октябре 2020 года, но «могли бы действовать быстрее, чтобы завершить консультацию».
До сих пор неясно, сколько долгов затронуто. Службы Австралии приостановили около 13 000 проверок долга, и еще 87 000 файлов также могут быть затронуты.
