Эксперты утверждают, что тысячи британцев без нужды упускают важные диагнозы и лечение рака, потому что сеть частных медицинских учреждений собирает пыль.
Rutherford Health Group, которая управляла пятью онкологическими клиниками в Англии и Уэльсе, подала заявление о ликвидации в июне.
Четыре месяца спустя центры, которые могли бы предоставлять тесты на рак и лечение для примерно 3500 британцев в месяц, не используются.
Их диагностические аппараты и лечебные учреждения заперты за закрытыми дверями.
И это несмотря на то, что правительство объявило войну раку после пандемии.
Руководители NHS изо всех сил пытаются достичь целей лечения, и только 60 процентов пациентов начинают лечение рака в течение двух месяцев после срочного направления.
Эта задержка может иметь значение для жизни и смерти некоторых пациентов, опасаются ведущие эксперты.
Профессор Кароль Сикора, всемирно известный онколог и основатель Rutherford Health Group, заявила MailOnline, что ситуация была «скандальной».
Он сказал: «У нас есть центры, которые пылятся во время самого большого онкологического кризиса в моей карьере».
Профессор Сикора заявил, что до 4000 дополнительных британцев могли бы ежемесячно пользоваться услугами центров, если бы Национальная служба здравоохранения могла их использовать.
По словам бывших сотрудников, теперь закрытый рак Резерфорда может быть возвращен в онлайн и помочь диагностировать и лечить тысячи людей с этим заболеванием. На фото: онкологический центр Rutherford Health в Ньюпорте, Южный Уэльс. Компания также имеет центры в Рединге, Ливерпуле, Ньюкасле и Тонтоне.
Профессор Кароль Сикора, которая помогла основать онкологические центры Резерфорда, сказала, что они могут помочь лечить или диагностировать 4000 человек в месяц.
Но боссы здравоохранения ранее оспаривали претензии, заявив, что Резерфорд не может предоставить услуги, необходимые для решения отставания.
«Мы бы спасли жизни многих людей, а также повысили бы качество жизни гораздо большего числа людей, своевременно начав лечение от рака», — сказал профессор Сикора.
«Мы, безусловно, могли бы значительно сократить отставание».
Более длительное ожидание между диагностикой рака и лечением может привести к тому, что опухоль станет больше или распространится дальше, а это означает, что для лечения болезни необходимы более длительные сеансы изнурительной химиотерапии или лучевой терапии, если она остается излечимой.
В начале работы центры, создание которых обошлось в 240 миллионов фунтов стерлингов, предлагали широкий спектр методов лечения рака.
Это включало протонную лучевую терапию, а также лучевую терапию, химиотерапию и иммунотерапию.
Центры также были приспособлены для проведения диагностических исследований, таких как МРТ и КТ.
Крупнейшие центры были расположены в Южном Уэльсе, Нортумберленде, Ливерпуле и долине Темзы, а диагностический центр сообщества находился в Сомерсете.
После ликвидации группы в июне активы Резерфорда были переданы лондонской инвестиционной компании Equitix для поиска покупателя.
Но, несмотря на четыре заявки на покупку центров и потенциальное возобновление их работы к Рождеству, они остаются неиспользованными.
Профессор Сикора сказал, что Equitix не ответил ни потенциальным участникам торгов, ни ему самому, поскольку он считает, что фирма пытается сдать их в аренду NHS.
Но бывшие сотрудники Резерфорда опасаются, что чиновники NHS могут заблокировать любую договоренность.
Профессор Сикора сказал: «Частично это их отвращение к открытию протонов, они не хотят, чтобы протоны выходили из коробки с пайком».
Протонно-лучевая терапия — это тип лучевой терапии, направленный на раковые опухоли узкими пучками протонов.
В отличие от других форм лучевой терапии, которые могут повредить здоровые ткани, поскольку воздействуют на обширную область, протонная лучевая терапия чрезвычайно точна.
NHS предлагает протонную терапию только в двух больницах, одной в Манчестере и одной в Лондоне. Это дорого, стоимость курса превышает 25 000 фунтов стерлингов, иногда требуется несколько циклов лечения.
Шон Салливан, назначенный для реструктуризации Резерфорда в качестве временного исполнительного директора, сказал: «Рак не ждет, с точки зрения крупномасштабных цифр мы говорим о смерти тысяч людей».
С NHS England связались для комментариев. MailOnline попыталась связаться с Equitix, но безуспешно.
В то время боссы Резерфорда винили в крахе центров две причины.
Первый был сслучаи рака, пропущенные из-за пандемии Covid, что привело к уменьшению количества частных пациентов
Пока второй был отсутствие интереса со стороны NHS к использованию частного сектора для решения списков ожидания на лечение рака, даже на некоммерческой основе.
Отставание в лечении рака является одним из наиболее тревожных аспектов продолжающегося кризиса NHS.
По оценкам благотворительных организаций по борьбе с раком, за два года с начала пандемии свое первое лечение начали на 32 000 пациентов меньше, чем ожидалось.
Это происходит из-за того, что лечение рака NHS в Англии по-прежнему не достигает поставленных целей. Последние официальные данные показывают, что раковые больные, начавшие лечение в течение двух месяцев после срочного направления, в июле составили 61,6%. Этот показатель значительно ниже 85-процентного стандарта, который не достигался с 2014 года.
Это произошло из-за сочетания больниц, отдающих Covid приоритет над обычным уходом и диагностикой, плохого доступа к врачам общей практики во время карантина и нежелания пациентов сообщать о потенциальных симптомах из-за страха перед вирусом.
Эксперты заявили, что при нынешних показателях лечения может пройти пять лет, прежде чем NHS догонит случаи рака, пропущенные во время пандемии.
Задержки в лечении рака повышают риск распространения болезни на другие части тела, что снижает выживаемость и уменьшает возможности лечения пациентов.
И официальные данные показывают, что службе здравоохранения неоднократно не удавалось достичь своих целей в отношении рака.
NHS England стремится к тому, чтобы 85% больных раком начали лечение в течение двух месяцев после срочного направления от своего врача общей практики.
Только 61,1% пациентов, около 8700 человек, получили лечение в этот срок, при этом почти 5500 человек были вынуждены ждать дольше.
В то время как Covid усугубил проблему в лечении рака NHS, проблема возникла еще до появления вируса: двухмесячная цель в 85 процентов не была достигнута с 2014 года.
Другие ключевые мишени для борьбы с раком также не соответствуют операционным стандартам.
Например, только 77,8% пациентов попали на прием к консультанту через две недели после срочного направления. Цель NHS — 93 процента.
Цели рака молочной железы особенно плохи: только 68,5% пациентов с подозрением на рак молочной железы были замечены в течение двух недель. В рекомендациях NHS говорится, что 93 процента этих пациентов должны быть осмотрены в течение этого периода времени.
