Оператор популярного аттракциона Skunk Train в Форт-Брэгге подал федеральный иск против города и Калифорнийской прибрежной комиссии, требуя провозгласить свою независимость от государственных и местных правил землепользования.
Иск от 9 августа является частью борьбы за власть, которая началась, когда Mendocino Railway приобрела северную часть заброшенной лесопилки Georgia Pacific на западной окраине Форт-Брэгга.
Участок площадью около 300 акров на вершине утеса требует существенной очистки, но в конечном итоге он изменит прибрежный город, когда будет застроен.
Как железная дорога класса III, находящаяся под юрисдикцией Федерального совета по наземному транспорту, владельцы Skunk Train утверждают, что они освобождены от разрешений на строительство и других разрешений для проектов, связанных с железной дорогой, таких как преобразование давней развязки для использования для обслуживания оборудования и ремонт.
Президент Mendocino Railway Роберт Пиноли сказал, что компания столкнулась с враждебностью, клеветой и необоснованным судебным иском со стороны города, а также с постоянными преследованиями со стороны Береговой комиссии, что привело к угрозе огромных штрафов до 11 500 долларов в день, если работа на объекте не будет выполнена. не останавливайся.
«Строка 1 (федеральной жалобы) говорит само за себя: «Речь идет о незаконных попытках властей штата и местных властей навязать требования о выдаче разрешений на землепользование и предварительную очистку от землепользования федеральной железной дороги, что является вопиющим нарушением федеральных принципов преимущественного права», — сказал Пиноли. .
Многие в городе и в городской администрации говорят, что это не так просто. Они задаются вопросом, должна ли операция, которая в основном служит туристической достопримечательностью, иметь такую большую власть на законных основаниях и правильно ли применяется эта власть.
Они опасаются, что статус железной дороги может быть использован для реализации более амбициозных планов, включая жилищное, туристическое и коммерческое развитие, которые были частью планов железной дороги в отношении участка, пока «враждебные действия» городского совета не побудили его приостановить их реализацию.
Железнодорожная компания и город были частью одного и того же долгосрочного планирования в течение многих лет после закрытия завода в 2002 году и продажи Skunk Train в 2004 году компании, которая сейчас называется Mendocino Railway.
Но их отношения быстро испортились в 2021 году, когда железная дорога Мендосино использовала выдающееся владение, чтобы приобрести дополнительные 210 акров на территории мельницы — собственность, которую город в конечном итоге надеялся купить сам. Использование железной дорогой выдающихся владений, право конфисковывать имущество для собственного использования проистекает из ее статуса обычного перевозчика и «общественного блага».
Позже город подал в суд на железную дорогу, которая, в свою очередь, добивалась прекращения дела. Запрос был отклонен. Две апелляции, в том числе одна в Верховный суд Калифорнии, не увенчались успехом.
Пиноли говорит, что этот вопрос может быть рассмотрен только в федеральном суде, хотя дело штата все еще находится на рассмотрении.
Новый иск, поданный в Окружной суд США, Северный округ, разворачивается на фоне полемики, которая включает в себя находящийся на рассмотрении иск города, оспаривающий законность Skunk Train как железной дороги класса III и способность пользоваться выдающейся собственностью.
Человек из Уиллитса, Джон Мейер, также борется с попыткой железной дороги конфисковать 21 акр, которым он владеет за пределами города. Суд по этому делу назначен на 18 августа.
Железная дорога также вызвала недовольство некоторых своими планами сделать заявку на 13 миль железнодорожной линии, идущей к северу от Уиллитса, маршрута, задуманного как часть Великой тропы Редвуд. Железная дорога Мендосино все еще может убедить Совет по наземному транспорту не накренять рельсы, а вместо этого оставить его активным, чтобы Skunk Train мог перевозить гравий примерно между Лонгвейлом и перекрестком шоссе 101 / шоссе 162 и Уиллитсом — предположительно, перевалочным и погрузочным комплексом, который он хочет построить. на земле Мейерса.
Члены Прибрежной комиссии, собравшиеся лично в ратуше Форт-Брэгга в июле во время активного строительства развязки и офисного помещения на Олдер-стрит, подняли вопросы о границах независимости железной дороги.
В письме от 10 августа, в котором говорится, что железная дорога должна прекратить работу на объекте и представить полное описание всех проектов, находящихся в стадии реализации, к 26 августа, аналитик комиссии по правоприменению Северного побережья Джош Левин сослался на более ранние письма, в том числе на одно в 2020 году, в котором говорится о комиссии. был «не убежден в том, что железнодорожный холдинг Mendocino Railway («MR») по-прежнему должным образом считается частью межгосударственной железнодорожной сети… и, таким образом, полагал, что предлагаемые планы развития на бывшей территории завода Georgia-Pacific могут находиться вне юрисдикции Совет по наземному транспорту».
Пиноли утверждает, что железная дорога также перевозит грузы — грузы инертных материалов для восстановления ручья, оборудование, большую стальную конструкцию для людей вдоль линии — в дополнение к поездкам туда и обратно из Форт-Брэгга и Уиллитса в секвойи. (Обрушение туннеля примерно в трех милях от Форт-Брэгга закрыло сообщение между городами.)
Он говорит, что железная дорога понимает, что только железнодорожные проекты могут осуществляться без разрешения местных и государственных прибрежных властей.
«Мы будем подчиняться всем юрисдикциям, подпадающим под действие любого другого разработчика», — сказал он. «У нас нет проблем с разграничением. Мы четко знаем, где проходят границы. Эти агентства не имеют границ».
Но мэр Форт-Брэгга Берни Норвелл сказал: «Во многом это вопрос о том, что такое железная дорога, а что нет? Они (Mendocino Railway) решают, что является железной дорогой, а что нет? Я просто не могу себе представить, что из-за того, что вы железная дорога, вы можете пойти купить часть собственности где угодно, а затем освободиться от всего».
Что касается выдающихся владений, «эти законы были введены для того, чтобы поезд мог добраться из одного конца этой страны в другой», — сказал Норвелл. «Это должно было случиться. Все эти законы, которые они ввели, чтобы никто не мог это остановить».
Норвелл отметил, что трехдневное собрание Береговой комиссии в ратуше проходило на фоне шума строительства на территории Skunk Train поблизости.
«Я не знаю, то ли это высокомерие, то ли самоуверенность, то ли что-то еще, — сказал он, — но когда вы вот так бросаете это в лицо, вы должны ожидать какой-то реакции».
Вы можете связаться с штатным корреспондентом Мэри Каллахан по телефону 707-521-5249 или по адресу [email protected]. В Твиттере @MaryCallahanB.
Примечание редактора: эта история была изменена, чтобы более точно отразить место обрушения туннеля Skunk Train.
