Ирригатор Риверины был осужден и оштрафован на более чем 150 000 долларов за забор воды на сумму 1,1 миллиона долларов из подверженного риску источника подземных вод на юго-западе Нового Южного Уэльса в период засухи с июля 2017 года по июнь 2020 года.
Дин Трой Сальвестро признал себя виновным по пяти пунктам статей 91G(2) и 60C(2) Закона об управлении водными ресурсами 2000 года в судебном решении, вынесенном Земельным и экологическим судом Нового Южного Уэльса. Четыре обвинения были связаны с нарушением ограничений на добычу скважины, а одно обвинение было связано с забором воды не в соответствии с распределением лицензии на доступ.
Сальвестро — фермер в третьем поколении, который выращивает виноград, хлопок, пшеницу, рапс, ячмень и кукурузу на площади более 12 000 гектаров на станции Уоррауиджи в ирригационном районе Муррамбиджи в Гриффите.
Он был оштрафован на 156 250 долларов за незаконную добычу 7 352,97 мегалитров воды из глубоководного источника Маррамбиджи, находящегося под угрозой, а также был обязан выплатить 60 000 долларов судебных издержек.
В своих опубликованных замечаниях о вынесении приговора судья Рэйчел Пеппер сказала, что Сальвестро представил свое заявление при первой же возможности и присудил ему 25-процентную скидку при вынесении приговора.
Согласно закону, максимальный штраф за все пять правонарушений составляет 2,249 миллиона долларов.
Судебное преследование было возбуждено Регулятором доступа к природным ресурсам (NRAR).
Директор NRAR по расследованиям и правоприменению Лиза Стокли заявила, что этот случай высветил риск для хрупких подземных водных ресурсов в случае несоблюдения законов о воде.
«Уровень грунтовых вод в то время почти достиг исторического минимума, который наблюдался в период с 2007 по 2009 год в конце тысячелетия засухи — самой сильной засухи за всю историю наблюдений на юго-востоке Австралии», — сказала она.
«Этот водоносный горизонт считается подверженным риску из-за высокого спроса на воду, а это означает, что все водопользователи, берущие лицензированную воду из источника подземных вод, должны иметь счетчики, независимо от размера инфраструктуры».
Стокли сказал, что подземные воды были «невидимым источником воды».
«Эти системы могут быть древними, и в зависимости от скорости перезарядки любой ущерб может восстанавливаться годами», — сказала она.
«Если подземные воды изымаются быстрее, чем они заменяются или «подзаряжаются», это может привести к долгосрочным проблемам для сообществ, предприятий и экосистем, которые зависят от этой воды».
Законные представители Сальвестро заявили, что он не намерен подавать апелляцию или делать дальнейшие публичные комментарии. Они подчеркнули, что суд установил, что правонарушения не были мотивированы финансовой выгодой, что вода с тех пор была оплачена, и его историческое использование скважин никогда не превышало его годового права, и что суд заявил, что он вряд ли совершит повторное правонарушение.
Они также подчеркнули, что суд счел «отсутствие фактического причинения вреда окружающей среде». Однако в комментариях Пеппер говорилось, что правонарушение представляет собой «реальный риск нанесения вреда окружающей среде» и что обладатели лицензии должны знать условия лицензии и следовать им.
Между тем, NRAR возбудила отдельное судебное преследование против ирригатора Вентворта, который, как утверждается, незаконно вмешался в работу ирригационного трубопровода Western Murray Irrigation и незаконно забрал из него воду.
после продвижения рассылки
NRAR утверждает, что ирригатор подключил несанкционированный трубопровод к водопроводу Western Murray Irrigation, чтобы отвести воду к двум отдельным объектам в 2016 и 2019 годах. Он также утверждает, что около 403 мл воды было взято через эти незаконные отводы в 2018-2019 и 2019 годах. -2020 водных лет, которые были периодом сильной засухи в Новом Южном Уэльсе.
Главный специалист по регулированию NRAR Грант Барнс заявил, что обвинения были серьезными, и подчеркнул важность защиты целостности ирригационной инфраструктуры на благо всех водопользователей.
«Мы знаем, что общая стоимость прав на воду в Новом Южном Уэльсе составляет около 29 миллиардов долларов, и эта цифра растет», — сказал он. «Некоторые из наиболее ценных водных активов в штате находятся в южной внутренней зоне Нового Южного Уэльса, включая регионы Мюррей и Маррамбиджи».
NRAR впервые возбудила судебное преследование по статьям 342 и 343 Закона об управлении водными ресурсами 2000 года, которые предназначены для защиты инфраструктуры водоснабжения и предотвращения незаконного забора воды из нее.
Тот же ирригатор в прошлом году был обвинен в краже 13 000 мл воды из реки Дарлинг в период с 2011 по 2015 год.
Барнс сказал, что большинство ирригаторов «в высшей степени соблюдали свои обязательства», а поведение, заявленное в этом судебном преследовании, было «весьма необычным».
«Большинство людей поступают правильно и соблюдают закон», — сказал он.
«Мы очень редко сталкиваемся с теми, кто преднамерен в своих правонарушениях, кто в высшей степени виновен — поэтому сознательно стремятся нарушить закон и, по-видимому, делают это с расчетом на то, что выгоды перевешивают риски».
Дело назначено на слушание в земельном и экологическом суде 21 апреля.
