От долин в прямом и переносном смысле к PGA Tour? Это мечта Тайлера Лича

Гай и Венди Лич купили поле для гольфа в западном Висконсине в 1998 году. В следующем году у них родился сын, и они назвали его Тайлером. Семья жила через дорогу от 12-го поля для гольфа Spring Valley, которое носит название города, которому оно принадлежит, с населением всего 1400 человек. Тайлер и его старшая сестра Тейлор проводили около половины недели в детском саду, а другую половину — с Венди, которая работала в здании клуба. Однажды Тайлер обнаружил тренировочную площадку и больше никогда не оглядывался назад.

«Я мог просто перейти улицу и сыграть в футболку, когда захочу», — сказал Лич. «По сути, я жил там. Я почти не проводил времени у себя дома».

Реклама

Вероятно, вы можете найти некоторые мечты о PGA Tour в Спринг-Вэлли, обсаженной деревьями общественной зоне, где нет тренировочного поля, а игра в субботу утром стоит менее 30 долларов. Но это не совсем то место, где можно было бы ожидать, что любой из них материализуется.

И все же, Лич, 25-летний выпускник Маркетта, оказывается на пороге реализации своей мечты. Путешествие Лича в PGA Tour Q-School началось три этапа назад, на предварительной квалификации, и продолжится на заключительном этапе этой недели в Понте-Ведра-Бич, Флорида, где Лич входит в число 176 игроков, претендующих на пять карточек PGA Tour.

Только у одного из них есть опыт попыток наносить удары по узким коридорам на заключительной девятке Спринг-Вэлли. Спринг-Вэлли достигает высоты всего лишь 6000 ярдов, но Лич предупреждает о ее сложности. Он был признан лучшим первокурсником года на Востоке в составе «Золотых орлов», и даже он не смог там превзойти результат 7 до 65 лет.

Сосны, по словам Лича, «научили меня, как правильно бить». А отсутствие дальности означало более настоящий гольф, который научил Лича забивать. Он прибыл в Маркетт опытным нападающим, который не пропустил ни одного старта в свой первый год, а затем загорелся на втором курсе, выиграв свой первый турнир и набрав в среднем 71,9 очков в семи турнирах, прежде чем пандемия отменила оставшуюся часть сезона. Он отыграл пять сезонов за «Золотые орлы», дважды заработал награды за первую команду All-Big East и завершил свою карьеру, помогая Маркетту завоевывать титулы Big East и региональные места NCAA.

Но несмотря на то, что Лич умел ловить мяч, его удары задерживали его к концу колледжа и к профессиональной карьере Лича, которая началась два года назад.

Реклама

«Можно даже сказать, что я вскрикнул», — сказал Лич, который вспомнил худшую точку на любительском турнире штата Висконсин в 2022 году, где он проиграл более 16 ударов, что соответствует среднему показателю PGA Tour в четырех раундах, и все еще делил шестое место. «Это было довольно деморализующе», — добавил он.

Следующим летом он все равно стал профессионалом.

«Я ожидал, что буду работать каждый день и просто начать подниматься по карьерной лестнице», — сказал Лич. “Когда я впервые стал профессионалом, я знал, что недостаточно хорош, но мне казалось, что если я буду продолжать работать, то определенно смогу достичь цели. Я начал видеть некоторый прогресс, но единственное, чего мне все время не хватало, – это клюшка. Я просто не мог этого понять”.

Это было не из-за отсутствия попыток, и Лич пробовал практически все – левую руку низко; бедра и плечи открыты, закрыты; крепкий захват, слабый захват; много поворотов лица, а их вообще нет. Единственное место, куда он изначально не ходил, — это длинная клюшка.

Реклама

«На самом деле я высмеивал людей, которые использовали метлу или рукоятку», — признался Лич. “Я сказал, что ни в коем случае не буду это использовать. Я собираюсь нанести удар традиционным способом и разобраться с этим”.

Главный тренер Маркетта Стив Бэйли хвалит уверенность Лича в себе, которую Бэйли называет его «Х-фактором».

«Даже во время учебы в колледже, когда он играл не лучшим образом, он обладал суперспособностью не обращать внимания на невзгоды», – сказал Бэйли. «У Тайлера был свой уникальный способ преодолевать препятствия и никогда не сомневаться в своих способностях».

Упрямство Лича по поводу инсульта в конце концов прошло в июне этого года, когда жена Лича, Эбби, сказала ему, по сути, «это не повредит», имея в виду метлу. Итак, Лич бросил в сумку LAB Mezz.1 Max с центральным валом. В своем первом соревновании на метле он пропустил мини-тур, сократившись на девять. Он придерживался этого, и это хорошо; Лич записал свою первую профессиональную победу на турнире Minnesota State Open в июле, добившись прекрасных результатов.

Реклама

«Если у вас выдающаяся неделя с паттингом, вы как бы доказываете себе: ОК, я сделал это один раз, я определенно смогу сделать это снова», – сказал Лич, на счету которого всего два старта в карьере, санкционированных PGA Tour, оба в Канаде.

За три этапа Q-School Лич набирает более полутора бросков за раунд, что примерно на три броска лучше, чем его средний показатель в колледже. Он также завоевал медали на двух этапах подряд, включая второй этап на прошлой неделе в Тусоне, штат Аризона. Лич начал финальный раунд на Старр Пасс на три броска меньше указанного числа, а затем сделал 7 меньше 63, что на семь бросков лучше, чем средний показатель в тот день. Раунд завершился семью птичками на последних девяти лунках Лича.

«Это был просто один из тех дней, когда ты теряешь сознание», — сказал Лич. “Ты пытаешься ни о чем не думать. Я знал, что на карту поставлено очень многое, но я был настолько заперт”.

Лич, среди пяти игроков финального этапа, стартовавших с предварительной квалификации, также был одним из двух медалистов второго этапа из Маркетта. Хантер Эйххорн выстрелил меньше 21 года в Саванне, штат Джорджия, и вышел в финальную стадию впервые с тех пор, как стал профессионалом в 2022 году. Эйххорн родом из города, даже меньшего, чем Спринг-Вэлли, — Карни, штат Мичиган, расположенного в штате Юта, и в котором проживает менее 200 жителей. Он шесть раз выигрывал за «Золотые орлы» и трижды входил в «Большую десятку игроков года». Он также был соседом Лича по комнате в течение трех лет и шафером на свадьбе Лича.

Оба приятеля уже сыграли вместе несколько тренировочных раундов на этой неделе и надеются стать первым и вторым выпускником Маркетта, когда-либо получившим карты PGA Tour.

Реклама

«И ни у одного из парней никогда не было тренера по свингу», – сказал Бэйли. «Такая замечательная история».

Лич, занимающий 4896-е место в мировом рейтинге, не против позволить себе поразмыслить о перспективе такого достижения.

«Я побывал в некоторых довольно темных местах со своим паттом, и выбраться из этого, безусловно, огромное достижение, потому что трудно добиться успеха в профессиональном гольфе, если ты не умеешь делать патты», – сказал Лич. “Я провел там два или три года, где я боролся и, конечно, сомневался. Но если бы я смог финишировать в пятерке лучших, это означало бы, что я преодолел это препятствие и осуществил свою мечту, о чем удивительно думать”.

Родители Лича недавно продали Спринг-Вэлли, но она всегда будет домом – и эта практика в области экологии, начало мечты, которая через несколько дней может наконец стать реальностью.