В пятницу они встретились в отеле Four Seasons в преддверии организованных политическим комитетом ДеСантиса дискуссий о «честности выборов», безопасности границ и «медицинском авторитаризме», согласно повестке дня, рассмотренной The Washington Post. Все это развернулось на следующий день после гораздо меньшего ужина при свечах, проведенного в Мар-а-Лаго для суперкомитета PAC, поддерживающего предложение Трампа в Белом доме — группы с меньшим количеством денег, чем у комитета ДеСантиса в его казне в конце прошлого года.
Демонстрация силы ДеСантисом на заднем дворе Трампа была частью его все более открытых посягательств на давнюю базу поддержки бывшего президента и его идеологическую территорию. Собрание ознаменовало собой последний шаг ДеСантиса к выдвижению своей кандидатуры на пост президента, поскольку он избегает публичного конфликта с Трампом, но культивирует спонсоров и сторонников Трампа, посещает твердыни Трампа и стремится оставить свой след в некоторых вопросах, тесно связанных с Трампом.
ДеСантис широко рекламировал свой послужной список в качестве губернатора в переполненном зале в пятницу вечером, по словам участника, который, как и другие, опрошенные для этой статьи, говорил на условиях анонимности, чтобы описать частные разговоры. По словам людей, знакомых с этим событием, беседа здесь была организована, чтобы продемонстрировать достижения ДеСантиса и показать, что их можно применять на национальном уровне. Это привлекательная перспектива для многих республиканцев, в том числе для тех, кто раньше был стойким сторонником Трампа.
«Большинство людей хотят, чтобы Трамп не баллотировался. Он лучший президент в нашей жизни, но он старше, и Байден старше», — сказал Дуг Дисон, который когда-то был сопредседателем финансовой операции Трампа в Техасе и стоял в первом ряду Восточной комнаты Белого дома, когда Трамп говорил в ночь выборов. в 2020 году. «Пришло время для нового свежего лица и новой крови. Я думаю, что ДеСантис был бы великолепен».
Дисон сказал, что планирует принять ДеСантиса в Техасе на следующей неделе, и отказался от возможности присоединиться к сбору средств Трампа в Мар-а-Лаго в четверг.
Представители кампании Трампа и Super PAC отказались комментировать эту историю. Представитель политической команды ДеСантиса не ответил на запрос.
Для некоторых мероприятие ДеСантиса было целенаправленным шагом на территорию Трампа, в отель, где простые номера часто стоят более 1000 долларов за ночь и где часто останавливаются гости-республиканцы, прежде чем отправиться в Мар-а-Лаго, чтобы увидеть Трампа. Одна группа в повестке дня рассматривает, как республиканские штаты могут противостоять федеральному правительству, когда они не согласны, а другая изучает, что штаты могут сделать для обеспечения безопасности на границе США и Мексики. Еще одна сессия называется «Флорида: где проснулся, чтобы умереть».
Среди спикеров были губернатор Теннесси Билл Ли, губернатор Оклахомы Кевин Ститт и губернатор Айовы Ким Рейнольдс, влиятельный республиканец из штата, выдвинувшего кандидатуру в числе первых, которая недавно появилась вместе с Никки Хейли в качестве бывшего посла ООН в ходе своей первой президентской кампании. В пятничном обсуждении коронавируса участвовали ДеСантис, сенатор Рон Джонсон (республиканец от штата Висконсин) и главный хирург Флориды Джозеф Ладапо, который однажды отказался сообщить, получил ли он вакцину против коронавируса, и посоветовал молодым мужчинам не делать ее, вызвав сопротивление со стороны медицинское сообщество.
Сенаторы Майк Ли (республиканец, штат Юта) и Том Коттон (республиканец, штат Арканзас) также присутствуют, как рассказали люди на ретрите, и жена ДеСантиса, Кейси ДеСантис, которую часто называют ближайшим советником губернатора, обсудила ее роль во Флориде. первая леди.
Также присутствуют: Адам Лаксальт — бывший сосед ДеСантиса по комнате из Военно-морской школы юстиции и кандидат в Сенат США от Республиканской партии 2022 года в Неваде, а также консервативные деятели СМИ и влиятельные лица в Интернете, такие как Бенни Джонсон, чей вирусный контент помог ДеСантису подняться справа. В прошлом году ДеСантис также обхаживал влиятельных лиц на ужине в особняке губернатора. Сотрудник DeSantis и бывший пресс-секретарь Кристина Пушоу, которая приобрела большое количество поклонников в Интернете, поболтала с Лаксальтом и несколькими другими за напитками после пятничных событий.
За пределами Флориды ДеСантис также стремился установить присутствие на территории, которая в прошлом была благоприятной для Трампа, в то время как Трамп пытался удержать свои позиции. Он провел День президентов, обращаясь к правоохранительным органам в Пенсильвании, Иллинойсе и Нью-Йорке — в частности, в Статен-Айленде, единственном районе Нью-Йорка, который Трамп выиграл в 2016 и 2020 годах, — выступая с призывом к борьбе с преступностью, который Трамп сделал центральным в своей кампании. В тот вечер Трамп выдвинул множество политических предложений: «Президент Трамп объявляет о плане по искоренению преступности и восстановлению закона и порядка».
Джо Борелли, член городского совета Нью-Йорка и давний союзник Трампа, сказал, что ДеСантис говорил о наборе сотрудников правоохранительных органов во Флориде, уровне преступности в штате и о том, как это может стать образцом для других штатов. Он добавил, что люди, присутствовавшие на мероприятии, были бы рады проголосовать за ДеСантиса или Трампа. «Это было похоже на палец в воде, — сказал он о визите ДеСантиса, — и если бы я был им, я бы чувствовал себя хорошо принятым».
ДеСантиса представил бывший конгрессмен Ли Зелдин, давний союзник Трампа, который недавно был кандидатом на пост губернатора Нью-Йорка от республиканцев, и он общался с различными чиновниками и местными активистами за кулисами в просторной закусочной в Аннадейле на южном берегу острова.
Ожидается, что в ближайшие недели губернатор Флориды посетит десятки городов, продавая свою новую книгу и встречаясь с местными республиканскими чиновниками и донорами. Как ДеСантис соединяется с избирателями и донорами по всей стране, особенно с теми, кто долгое время был верен Трампу, еще неизвестно. Опросы показывают, что двое мужчин находятся в тесной конкуренции на выборах республиканских праймериз.
Люди, которые встречались с ним в последние недели, говорят, что он остается неестественным в беседах один на один и иногда изо всех сил пытается вести светскую беседу или проявлять энтузиазм, участвуя в радостных критиках победивших штатов, таких как Нью-Гемпшир, Айова и Южная Каролина. Другие республиканцы отвергают критику ДеСантиса в его политических навыках в сфере розничной торговли или говорят, что он заметно улучшился. Команда Трампа недавно увеличила количество его розничных магазинов, в том числе в ресторанах, когда он посещает штаты, заявив, что это демонстрирует резкий контраст с ДеСантисом.
«ДеСантис действительно участвовал в культурных войнах, действительно работал на Fox News, и сейчас он является известной фигурой для людей, которые участвуют в опросах», — сказала консультант-республиканец Сьюзан Дель Персио. Но прошлой осенью она раскритиковала его выступление на дебатах и задалась вопросом, достаточно ли у него темперамента, чтобы справляться с противодействием.
Его поездке в Техас в начале марта — одной из многих остановок в его предстоящем книжном туре — способствовал Дисон, давний видный спонсор Трампа, который также встречался с ДеСантисом в Таллахасси. Билеты на «беседу у камина» начинаются с 500 долларов, и ожидается, что ее посетят около 600 человек, сказал Дисон. Ожидается также, что на ужине будет присутствовать Рой Бейли, который в прошлом был крупным донором Трампа и в эти выходные находится на мероприятии Four Seasons здесь, в Палм-Бич.
«Крупные доноры в основном ДеСантисты или непредвзято относятся к вещам», — сказал Дисон, добавив, что, по его мнению, Трамп сохранил значительную поддержку на низовом уровне, и пообещал поддержать Трампа, если он станет кандидатом. Донор из Техаса сказал, что, по его мнению, ДеСантис победит Трампа на предварительных выборах, если это будет матч один на один, и что у ДеСантиса больше шансов победить на всеобщих выборах против Байдена. «Я не думаю, что он собирается баллотироваться, — сказал он о ДеСантисе.
Уолтер Бакли-младший, который вместе со своей женой Марджори был одним из главных спонсоров Республиканской партии в 2022 году и значительно поддержал Трампа в 2020 году, сказал, что поддержит Трампа, если он станет кандидатом от Республиканской партии. Но он сказал, что предпочитает многих других потенциальных кандидатов, в первую очередь ДеСантиса.
«Пока он участвует в гонке, я рядом с ним», — сказал Бакли, добавив: «Этот парень особенный».
Отступление ДеСантиса сосредоточено на одной области, в которой он стремился создать контраст с Трампом: на его реакции на пандемию коронавируса. Он рекламировал свою оппозицию в качестве губернатора ограничениям и мандатам, связанным с пандемией, и потребовал, чтобы большое жюри расследовало «любые и все правонарушения», связанные с вакцинами против коронавируса, произведенными во время администрации Трампа и которые ДеСантис продвигал ранее во время пандемии. Трамп, в свою очередь, обрушился с критикой на ДеСантиса за его отказ от вакцин.
Советники Трампа говорят, что, по их мнению, в ближайшие месяцы ДеСантису станет труднее, поскольку он сталкивается с более тщательной проверкой и резкими нападками со стороны Трампа и других. До сих пор ДеСантис в основном игнорировал критику и прозвища.
Резиденция Трампа в Мар-а-Лаго в течение многих лет привлекала доноров, деятелей СМИ и кандидатов, ищущих благословения бывшего президента, помогая превратить этот барьерный остров в Южной Флориде в центр деятельности Республиканской партии. Республиканская партия округа Палм-Бич привлекает доноров со всей страны своим ежегодным ужином в честь Дня Линкольна; он проводится в Мар-а-Лаго с 2013 года, когда Трамп начал повышать свой политический авторитет и был известен тем, что безосновательно подвергал сомнению рождение Барака Обамы в США.
Но многие из крупнейших спонсоров Республиканской партии охладели к Трампу после неутешительной промежуточной работы республиканцев, поскольку некоторые обвиняют его в том, что он продвигал более слабых кандидатов на всеобщих выборах с его поддержкой. Мотивы, по которым Трамп сделал третью заявку на участие в Белом доме, также вызывают сомнения у некоторых членов партии.
«К сожалению, теперь он баллотируется на пост президента Соединенных Штатов, чтобы отомстить ФБР», — высказал мнение Дисон, ссылаясь на проведенные агентством в прошлом году поиски в Мар-а-Лаго.
На этой неделе Трампа не пригласили на другое крупное мероприятие доноров: конференцию в Техасе с участием Хейли, первого республиканца, бросившего вызов Трампу в номинации Республиканской партии, и других возможных претендентов, по словам человека, знакомого с этим вопросом.
Команда Трампа связалась с некоторыми крупными донорами, которые говорят, что держат свой порох сухим, чтобы посмотреть, кто выйдет в гонку, и его сбор средств в небольших долларах также сократился в последние месяцы. Его супер PAC MAGA Inc. закончил год с 54 миллионами долларов. Предвыборный комитет Трампа закончил год с наличными в кассе около 3 миллионов долларов.
ДеСантис собрал более 200 миллионов долларов для своей кампании по переизбранию губернатора в прошлом году, в основном через свой комитет на уровне штата «Друзья Рона ДеСантиса», группу, стоящую за ретритом Four Seasons в эти выходные. Группа закончила промежуточные сроки с неиспользованными примерно 70 миллионами долларов.
Передача его средств в суперкомитет PAC для использования в федеральной кампании может вызвать жалобы в Федеральную избирательную комиссию, но члены регулирующих органов равномерно разделены по партийным линиям и часто заходят в тупик в правоприменении.
Доуси сообщил из Вашингтона.
