Период до основания первой императорской династии в 221 г. до н. э. считается «золотым веком» любви в Древнем Китае: почти треть из примерно 300 стихотворений и баллад XI–VI веков до н. э., собранных в Классика поэзии (《诗经》) прямо говорят о романтике и браке.
Как заключил в своем анализе ученый династии Сун (960–1279) Чжу Си (朱熹): «[Pieces in] “Воздух Штатов” [one of the three sections] принадлежащий Классика поэзии в основном это баллады, в которых мужчины и женщины воспевают друг другу свои чувства.
Иероглиф 里 (lǐ), который Чжу использовал вместе с 巷 (xiàng) для метафорического обозначения «среди людей», впервые появился вырезанным на бронзе около 3000 лет назад и состоит из корня 田 (tián, поле) наверху и土 (tǔ, почва) ниже. Согласно словарю династии Восточная Хань (25–220 гг.), Аналитический словарь китайских иероглифов («Shuowen Jiezi»), «Ли указывает, где живут люди (里，居也Lǐ, jū yě)». Классика поэзиидевушка предупреждает ее возлюбленный Чжунцзы «не вторгаться в мою резиденцию (无逾我里 wú yu wǒ lǐ)», хотя она скучает по нему, опасаясь реакции родителей.
