Палеолитический комплекс в глубокой пещере, вероятно, использовавшийся для ритуалов.

Согласно новой статье, опубликованной в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), археологи, раскапывающие палеолитическую пещеру в Галилее, Израиль, обнаружили доказательства того, что глубокая пещера на этом месте могла использоваться для ритуальных собраний. Эти доказательства включают наличие символически вырезанного валуна на видном месте, а также остатки того, что, возможно, было факелами, использовавшимися для освещения интерьера. А акустика способствовала бы общественным собраниям.

Датируется периодом раннего верхнего палеолита. Пещера Манот был найден случайно, когда бульдозер проломил крышу во время строительства в 2008 году. Вскоре археологи напали и обнаружили такие артефакты, как каменные орудия, куски древесного угля, останки различных животных и почти полный человеческий череп.

Последнее оказалось особенно важным, поскольку последующий анализ показали, что череп (получивший название Манот 1) имел как неандертальские, так и современные черты, а его возраст оценивался примерно в 54 700 лет. Это подтвердило гипотезу о том, что современные люди сосуществовали и возможно, скрещенные с неандертальцами во время решающего переходного периода в регионе, дальнейшее укрепление путем секвенирования генома.

Пещера Манот представляет собой зал длиной 80 метров, соединяющийся с двумя нижними камерами с севера и юга. Жилая часть находится рядом со входом и была центром таких занятий, как обработка кремня, разделка животных, еда и другие аспекты повседневной жизни. Но примерно восемью этажами ниже находится большая пещера, состоящая из высокой галереи и примыкающей к ней «скрытой» камеры меньшего размера, отделенной от основной зоны скоплением залежей полезных ископаемых, называемых образованиями.

Это область, которая является предметом новой статьи PNAS. В отличие от основной жилой части, авторы не обнаружили никаких свидетельств повседневной деятельности человека в этом комплексе, что позволяет предположить, что он служил другой цели — скорее всего, ритуальным собраниям.