Первая попытка не удалась: почему так сложно запускать ракеты из Западной Европы?

Тем не менее, запуск прошел без сучка и задоринки. Переделанный Боинг с 21-метровой ракетой под ним взлетел из Корнуолла, Англия, и сбросил ракету над Атлантическим океаном. «Первая ступень работала без каких-либо проблем, но со второй стадией что-то пошло не так», — говорит Коэн Геукенс из Общественной обсерватории Урании.

Разбивающийся мусор

Выбор западноевропейской стартовой базы не очевиден. Европейский космодром фактически находится во Французской Гвиане. Это на восточном побережье американского континента, как и знаменитый мыс Канаверал во Флориде. Место, которое не случайно. «Земля вращается с запада на восток. В результате ракеты автоматически отбрасываются в восточную позицию. Когда первый этап будет завершен, он упадет в океан», — говорит Гейкенс. Сразу космический порт в Завентеме обломки упадут в густонаселенной Восточной Европе. В случае неудачного запуска Брюссель снова превращается в опасную зону. Россия бросает все в малонаселенную Сибирь. Китай менее осторожен. «На Youtube достаточно изображений китайцев, снимающих падающие обломки».

А еще есть экватор. Чем ближе, тем большую скорость вращения получает ракета. Таким образом, ракета из Французской Гвианы может нести на 20 процентов больше веса, чем ракета, запущенная из Флориды.

Тем не менее, запуски из Западной Европы не являются бессмысленным занятием. Virgin Orbit хотела вывести девять небольших спутников на полярную орбиту с севера на юг. «В этом случае стартовые площадки ближе к Северному полюсу интересны, потому что для этого вам нужна меньшая скорость вращения», — говорит Гейкенс. Появление малых спутников также создало новый рынок. Остается вопрос, смогут ли европейские игроки конкурировать. SpaceX запустила 114 малых спутников одной ракетой в начале этого года, и они добрались до космоса.(агг)