ОВ первые выходные прошлого сезона «Ливерпуль» отправился в «Фулхэм» и, дважды отставая, ничья 2-2. Приходит через неделю после Победа Community Shield над «Манчестер Сити», положительное впечатление о Дарвине Нуньесе, казалось, подтвердилось, но более широкое чувство вызывало сомнения. «Ливерпуль» просто не смотрел на это. Они не физически превосходили «Фулхэм», поскольку раньше у них было так много команд. Фабиньо потерял темп. Вирджил ван Дейк, такая влиятельная фигура до того, был преследуем Александром Митровичем. Возникли дополнительные сомнения в защите Трента Александра-Арнольда.
Наблюдения в начале сезона могут очень быстро превратиться в очень глупые. Нуньес в прошлом сезоне не превратился в внушительного и плодовитого игрока, который, как казалось, мог бы. Но это другое впечатление осталось в силе. Ливерпуль потеряли свое физическое преимущество. Вопрос был почему? Была ли это краткосрочная проблема, связанная, возможно, с притуплением аппетита, так близко подобравшегося к четверному в предыдущем сезоне, или с их стареющей полузащитой? Что-то пошло не так с их прессой, как это произошло во время сезона 2020-21, затронутого Covid? Или это было что-то более глубокое? Догнали ли другие команды «Ливерпуль» по физической подготовке?
Эта нехватка резкости лежала в основе многих проблем «Ливерпуля». Ван Дейк провел свой самый шаткий сезон в клубе, но ни один защитник не выглядит комфортно, если его полузащита позволяет нападающему соперника обойти его. Точно так же бесконечный разговор вокруг Защитные возможности Александра-Арнольда чувствовал бы себя менее настойчивым, если бы пресса «Ливерпуля» восстановила свою резкость, а соперники перестали иметь возможность измерять мячи в пространстве позади него.
Александр-Арнольд не стал хуже защитника со времен чемпионского сезона 2019/20 – хотя, возможно, его недостатки более широко известны. Проблема скорее в том, что, когда работает прессинг, Александру-Арнольду не нужно много защищаться, но он может заниматься тем, в чем он преуспевает – продвигаться вперед, связываться с Мохамедом Салахом и отдавать навесы в штрафную.
Большой страх «Ливерпуля» в том, что отсутствие резкости было не проблемой, а симптомом. В футболе все взаимосвязано; отличить причину от следствия бывает очень сложно. Клопп в прошлом сезоне был особенно резким на пресс-конференциях, возмущаясь на вопросы, которые часто казались безобидными. Вполне естественно, что менеджер, получивший плохой результат, должен быть в плохом настроении, но это вызвало мысль о том, что если Клопп ведет себя так на публике в среде, где часть его работы состоит в создании положительного имиджа, что он может сделать? как за закрытыми дверями?
Могло ли быть так, что неисправная пресса была результатом ухудшения морального духа группы игроков, которые больше не были так увлечены, как когда-то, менеджером, который уже восьмой год работает в клубе? Есть два решения, когда начинает наступать затхлость: сменить менеджера или сменить игроков. Что, помимо возраста, является еще одной причиной, по которой потребовалось капитальное обновление состава.
Клопп казался особенно чувствительным к текучести среди своего закулисного персонала. За последние 18 месяцев у «Ливерпуля» сменилось три спортивных директора, в то время как множество других аналитиков и членов медицинской команды ушли. Если знаменитый трансферный комитет все еще существует, то только на манер метлы Триггера.
Это имеет значение? Возможно нет. Есть много способов успешно нанять сотрудников, хотя отказ от работающей системы сопряжен с очевидным риском. Но централизация власти в руках Клоппа опасна — хотя бы потому, что она открывает Арсену Венгеру путь к самопародии на закате карьеры.
В любой сфере жизни успешные практики рискуют достичь момента, когда они будут спрашивать не о том, какое решение проблемы является лучшим, а о том, какое решение было бы наиболее характерным. Этот риск тем выше, чем меньше людей, которым доверяют, чтобы бросить вызов тому, кто добился успеха, или предложить свежие идеи. Это не значит, что это начало происходить или произойдет в «Ливерпуле», просто риск такого рода атрофии возрастает, чем больше клуб верит в невыразимое величие одного-единственного гения.
На этом фоне происходит то, что Клопп назвал «перезагрузкой LFC». Работа уже началась на линии атаки, хотя травмы означали, что полное влияние не было видно до последних недель кампании. «Ливерпуль» закончил сезон с семью победами и двумя ничьими, но, несмотря на впечатляющие некоторые из этих выступлений, к тому времени список матчей был добрым, а давление в значительной степени спало.
