Основная причина, по которой мощные бомбардировки Газы Израилем в течение девяти недель не вынудили сотни тысяч палестинцев перебраться в Египет, заключается в сильно укрепленной границе этой страны и твердой решимости Каира держать ее закрытой.
Но давление нарастает. Израиль неустанно вытесняет 2,2 миллиона жителей сектора Газа на юг, поскольку его силы стремятся уничтожить военное крыло Хамаса и его инфраструктуру, и около 85 процентов населения было перемещено. Сотни тысяч перемещенных лиц сейчас живут в ужасных и стесненных условиях в Рафахе, самом южном регионе Газы, прямо вдоль границы с Египтом.
Мрачные условия усилили опасения, что граница с Египтом может быть нарушена, что позволит большому количеству палестинских беженцев проникнуть в Египет, что потенциально дестабилизирует арабского союзника Соединенных Штатов.
Израильские официальные лица заявили, что у них нет намерения вытеснять жителей Газы в Египет, а правительство Египта уже давно выступает против разрешения жителям Газы искать убежища на Синайском полуострове, опасаясь, что Израиль никогда не позволит им вернуться домой, а также что Хамас и другие группировки боевиков, которые не являются друзья правительства в Каире могут организовать там операции.
Спутниковые снимки, опубликованные на этой неделе, наглядно демонстрируют количество людей вблизи границы, показывая большое количество временных убежищ в районе Тель-эль-Султана в регионе Рафах. Сравнение с фотографиями того же района, сделанными в прошлом месяце, показывает, что плотность перемещенных жителей Газы резко возросла с тех пор, как в этом месяце Израиль начал отдавать приказы об эвакуации некоторых частей Хан-Юниса, более крупного города в шести милях к северу.
Изображения соответствуют сообщениям представителей гуманитарных организаций, которые предупреждают, что южная часть сектора Газа не оборудована для предоставления даже базовых услуг сотням тысяч перемещенных лиц, оказавшихся там.
У многих людей есть только грубые, импровизированные убежища, которые защищают их от непогоды с наступлением зимы, и каждый день приходится бороться за достаточную еду и чистую воду. Туалетов мало. Хотя Рафах является одним из немногих городов в секторе Газа, получивших в последние недели гуманитарную помощь, голод и инфекционные заболевания по-прежнему быстро распространяются, говорят группы помощи и представители ООН.
Израиль начал бомбардировки и наземное вторжение после того, как Хамас, правивший сектором Газа в течение 16 лет, совершил внезапное нападение на города на юге Израиля, в результате чего погибло около 1200 человек, в основном мирных жителей. По данным представителей здравоохранения сектора Газа, с тех пор по меньшей мере 15 000 палестинцев были убиты в результате авиаударов Израиля и других военных операций в секторе Газа.
В начале войны Израиль объявил всю северную половину Газы зоной эвакуации, отправив людей на юг, где, по их мнению, они будут в безопасности. Затем Израиль приказал эвакуировать и части юга, вынудив многих людей, которые уже бежали с севера, снова переехать.
До войны в Рафахе проживало несколько сотен тысяч человек, а за последние недели его население резко возросло. Люди, спасавшиеся от воздушной кампании на севере, прибыли в начале войны, хотя Израиль также продолжал бомбить цели в Рафахе. В этом месяце прибыли еще десятки тысяч человек, сообщают группы помощи, которые сосредоточились в районах Тель-эль-Султана и Аль-Маваси, расположенных дальше на запад на побережье Средиземного моря.
Долгая история перемещения палестинцев в течение 75 лет конфликта с Израилем заставила их лидеров и их арабских соседей беспокоиться о том, что исход жителей Газы в Египет станет постоянным.
Чтобы защитить себя от такого сценария и предотвратить приток Хамаса и других боевиков Газы, Египет потратил годы на укрепление своей границы с Газой протяженностью семь с половиной миль.
За последнее десятилетие египетские силы затопили и разрушили сеть контрабандных туннелей под границей и укрепили барьер, идущий вдоль нее. В некоторых местах этот барьер теперь представляет собой высокую металлическую стену с ограждением наверху, чтобы люди не могли перелезть через нее, а также подземные барьеры, предотвращающие рытье новых туннелей.
Согласно данным, в период с 2013 по 2015 год Египет также выселил тысячи людей из их домов и разрушил более 3000 построек вдоль своей стороны границы, чтобы создать буферную зону. доклад Хьюман Райтс Вотч. С момента начала нынешней войны египетская армия добавлено больше укрепленийПо словам местных жителей, они возводят песчаные заграждения и размещают возле границы танки и другую военную технику.
В то же время на стороне Газы Хамас, боевики которого заняты борьбой с Израилем, в значительной степени отказался от охраны границ.
На данный момент укрепления Египта кажутся достаточно сильными, чтобы не дать жителям Газы пересечь границу. Но безопасность на переходе слабая, и, по словам людей, недавно прошедших через переход, большая разгневанная толпа могла бы прорваться. Другой риск заключается в том, что в барьере откроются новые дыры либо в результате ошибочных ударов Израиля, либо в результате действий боевиков или жителей Газы с взрывчаткой, ищущих выход.
Это не беспрецедентно. В 2008 году ХАМАС проделал дыры в барьере и десятки тысяч жителей Газы устремились сюда, используя свой визит, чтобы запастись всем, от сигарет до спутниковых тарелок, прежде чем отправиться обратно на свою осажденную территорию.
Лорен Лезерби предоставленная отчетность.