Плашке: Клипперс должны обменять Кавая Леонарда или Пола Джорджа

Тай Лю рассказал о разочаровании Clipper Nation в Финиксе во вторник вечером, когда тренер оплакивал еще один потерянный сезон с двумя его самыми большими звездами на скамейке запасных.

«Это всегда в глубине души… «А что, если?» — сказал Лу.

За исключением того, что он задал неправильный вопрос.

Это должно быть: «Что теперь?»

И ответ должен заключаться в том, что после поражения от «Санз» в первом раунде «Клипперс» нужно смягчить удар один-два, который постоянно бьет их по лицу.

Трейд Пол Джордж. Торговля Кавай Леонард. Черт возьми, обменяйте их обоих, возьмите двух надежных и доступных звезд и закрепите молодые и смелые усилия, которые были так впечатляющи против «Санз».

Обменяйте их, даже если вы хотите вывести блестящую группу на новую арену в 2024 году. Обменяйте их, потому что фанаты устали от всех травм. Они устали от всего управления нагрузкой. Новые обладатели билетов на новые раскопки хотят новой надежды, и только взрыв нынешней раздевалки даст ее.

Конечно, обменять их может быть невозможно, учитывая, что в следующем сезоне они оба заработают по 45,6 миллиона долларов, обоим за 30, и оба сильно потрепаны.

Если это так, и вы действительно вынуждены отмотать этот кошмар еще на год назад, не надо — не надо! — предоставить им продление контракта, на которое они имеют право. Даже не думай об этом. Расширение для любого из них просто усугубило бы боль Clipper Nation.

Да, «Клипперс» — чемпионская команда, когда Джордж и Леонард играют вместе, но они редко вместе. Они были на площадке только в 38 из 87 игр команды в этом сезоне. Их рекорд 24-14 в то время был в основном бессмысленным, потому что, опять же, они не могли делать это вместе, когда это считалось.

Четыре года подряд они не делали этого вместе, когда это считалось. Когда владелец Стив Балмер скажет, что хватит? Он не боялся махнуть рукой на Дока Риверса и Лоб-Сити. Что мешает ему сейчас? Это последнее фиаско должно стать последней каплей.

21 марта Джордж вывихнул колено и исчез. 20 апреля, после двух игр серии Phoenix, было объявлено, что Леонард вывихнул колено и тоже исчез. Позже выяснилось, что Леонард порвал мениск, успокоив критиков, которые разорвали его за то, что он не играл в обиду, но его отсутствие, тем не менее, завершило сезон «Клипперс».

Любой, кто смотрел сериал «Финикс», мог видеть, что с Леонардом, который, возможно, является лучшим активным игроком плей-офф лиги, когда он здоров, «Клипперс» выиграли бы эту серию. «Санз» в новом облике все еще пытаются разобраться с недостатком глубины и защиты, и «Клипперс» могли в полной мере воспользоваться этим преимуществом.

Если бы «Клипперс» обыграли «Санз», у Джорджа была бы неплохая вероятность вернуться в следующий раунд, а с этими двумя в составе? Как бы безумно это ни звучало, они могли выиграть чемпионат НБА.

Они такие глубокие. Они настолько универсальны. Их так хорошо тренируют. У них есть все.

Тем не менее, без полного использования Леонарда и Джорджа у них ничего нет.

С тех пор как оба прибыли в то головокружительное лето 2019 года, эти двое, по сути, ничего не сделали.

Балмер — потрясающий владелец, один из лучших в спорте. Он дал своей организации все, чтобы добиться успеха. «Клипперс» — вторая самая высокооплачиваемая команда в этом виде спорта. Их интенсивное игровое производство — самое веселое в городе. Это новое заведение в Инглвуде должно быть впечатляющим.

После долгих лет насмешек «Клипперс» стали одной из тех немногих организаций, которые, казалось бы, все делают правильно.

Вот почему они не могут допустить, чтобы присутствие Джорджа и Леонарда причиняло им вред.

Они не могут позволить себе, чтобы два игрока, которым требуется управление нагрузкой в ​​регулярном сезоне, оказывались травмированными, когда они, наконец, нужны для каждой игры.

Они не могут ежегодно платить почти 100 миллионов долларов игрокам, которые просто недостаточно здоровы, чтобы обеспечить значительную отдачу от инвестиций.

Разве вы не хотели бы видеть команду «Клипперс», возглавляемую энергичными молодыми игроками, которые приходят и показывают себя и позволяют Лю вести их к величию?

Разве вы не отождествляете себя с Норманом Пауэллом, Терансом Манном и Ивикой Зубач?

Разве вы не будете болеть за такую ​​суперзвезду, как они, а не за того, кто проводит время в уличной одежде?

Рассел Уэстбрук бросил вызов таким критикам, как этот, и был блестящим дополнением в конце сезона, но они, вероятно, не могут позволить себе повторно подписать его. Чтобы повысить культуру, «Клипперс» должны делать это через торговлю, и у них есть товары для этого.

Начните с Леонарда. В июне ему будет всего 32 года, но он уже может быть слишком физически сломлен, чтобы снова быть великим.

Он не стабильно играет. Он не ведет. Он редко разговаривает. Он анти-Балмер, и это так странно, что франшиза продолжает из кожи вон лезть, чтобы приспособиться к игроку, который не является ни их лицом, ни их голосом, ни чем-то иным, кроме случайного выброса адреналина.

После окончания сезона во вторник вечером Леонард не встречался с журналистами. Поскольку на прошлой неделе он получил травму, он не встречался с журналистами. Поскольку «Клипперс» не дают общекомандных интервью, как их конкурент «Лейкерс», о его планах встреч с журналистами не сообщается.

Понятно, что Леонард не хотел бы разговаривать, пока «Клипперс» еще занимались сериалом. Но теперь, когда сезон закончился, разве он не должен объяснить болельщикам, что произошло… тем более, что не было явных признаков того, когда он на самом деле получил травму?

С точки зрения взаимодействия с фанатами, Леонард — полный ноль. С точки зрения последовательного воздействия на корте, он был не намного лучше.

В 2020 году он был одним из самых больших жалобщиков на пузырчатую команду, которая проиграла Денверу со счетом три игры к одному и стоила Лос-Анджелесу монументальной серии плей-офф между двумя командами из родного города. Он не хотел быть в Орландо. Его раздражение привело к распаду раздевалки.

В 2021 году он порвал колено в постсезонье и, не по своей вине, снова лишил «Клипперс» законного шанса на титул.

В 2022 году он пропустил весь сезон, но фанаты были уверены, что он будет готов к этому сезону. Он не был. Он отлично играл три месяца после января и доминировал в первых двух играх против «Феникса», а затем — бац! – он ушел.

Джорджа действительно больше не было рядом. Из 307 игр регулярного сезона за четыре года в Лос-Анджелесе Джордж пропустил 118. Его отсутствие, кажется, смягчается его готовностью служить доступным и любезным лицом команды, но он все еще не проводит достаточно времени на корте, и команда явно страдает из-за этого.

Ранее на этой неделе Джордж разговаривал с журналистами в своей собственной версии выходного интервью, и он был непреклонен в том, что ему и Леонарду, которые приехали сюда, по сути, как пакетная сделка, следует позволить остаться вместе.

«У нас просто было короткое окно», — сказал он. «Мы видели, когда мы были в наших силах, когда все были здоровы и на что мы способны. Мы просто, понимаете, опять — маленькое окно, не в состоянии… собрать все вместе в одно и то же время в течение длительного периода. Но я думаю, что этого достаточно, чтобы идти вперед и быть очень оптимистичным в отношении того, кем мы можем стать в ближайшие годы».

Это действительно было маленькое окошко. Но теперь это окно закрылось.

В случае опасности разбить стекло.