Новая Англия также неожиданно вышла в плей-офф в этом сезоне с новым главным тренером Майком Врабелем и своим коллегой-квотербеком-второкурсником Мэй, который провел их снизу вверх в дивизионе.
«Патриоты» улучшились с 4–13 в 2024 году до 14–3 и завоевали второе место в AFC, причем этот поворот с 10 победами стал самым большим поворотом в истории НФЛ.
Это первый раз, когда «Патриоты» выиграли титул восточного дивизиона AFC и вышли на игру чемпионата AFC после последних двух сезонов легендарного квотербека Тома Брэди в Новой Англии (2018 и 2019).
А в лице Мэй, третьего общего выбора на драфте 2024 года, «Патриоты» наконец-то нашли долгосрочного преемника Брэди.
В свои 23 года он на год моложе рекордного семикратного победителя Суперкубка, когда он завоевал свой первый титул НФЛ в 2002 году, и в воскресенье Мэй снова продемонстрировал зрелость, превосходящую его годы.
И он, и его соперник Си Джей Страуд боролись с зимними условиями, и у Мэй было три потери – две из-за нащупывания и одна из-за перехвата. Его также увольняли пять раз.
Тем не менее, он также выполнил три паса приземления: два помогли установить преимущество 21-10 в перерыве, а последний – бросок на глубину 32 ярда в четвертой четверти Кайшону Бутте, который сделал великолепный захват одной рукой и закрепил победу.
Тем временем, совершив всего восемь перехватов в 14 играх регулярного сезона, квотербек-третьекурсник “Хьюстона” Страуд отказался от четырех пиков только в первом тайме, причем один из них вернулся на тачдаун Маркуса Джонса.
Для техасцев это был третий выход подряд на данном этапе плей-офф, несмотря на то, что в этом сезоне у них была лучшая защита в НФЛ и они выиграли 10 игр подряд.
По иронии судьбы, в матче чемпионата АФК на следующей неделе Мэй встретится с Джарреттом Стидхэмом, который изначально рассматривался как преемник Брэди, когда он был выбран «Патриотами» в 2019 году и играл в том сезоне в качестве его дублера.
В Новой Англии у Стидхэма ничего не получилось, но после перехода в “Денвер” в 2023 году 29-летний игрок выйдет в стартовом составе только в пятый раз в своей карьере в НФЛ, поскольку лучший квотербек “Бронкос” Бо Никс сломал лодыжку в субботней победе над “Баффало”.
По теме
