Плохая информация о здоровье в Интернете концентрируется среди пожилых людей

Несмотря на то, что дезинформация распространяется в Интернете, сайты, содержащие недостоверную медицинскую информацию, остаются относительно редкими и невидимыми.

Таковы данные нового исследования ученых из Университета Юты, которые отслеживали активность в Интернете более 1000 взрослых американцев в течение четырех недель.

Но результаты освещают темную сторону. Трафик таких сайтов в значительной степени сконцентрирован среди пожилых людей, особенно среди тех, кто политически придерживается правых взглядов.

По словам ведущего автора Бена Лайонса, доцента кафедры коммуникаций, это указывает на то, что наиболее уязвимая группа населения с наибольшей вероятностью подвергнется воздействию потенциально вредной информации, связанной со здоровьем, в Интернете.

“Однако это в некотором роде хорошие новости. В целом уровень довольно низкий”, – говорит Лайонс, подчеркивая, что все еще небольшое количество людей, молодых и старых, тянутся к сомнительная медицинская информация во время серфинга в Интернете.

«Не все пожилые люди такие, но исключения сконцентрированы среди пожилых людей».

Предыдущие исследования Лайонса и других показали, что пожилые американцы с большей вероятностью будут участвовать в политической дезинформации и делиться ею. Чтобы выяснить, справедливо ли это также и для медицинской информации, Лайонс и его коллеги Энди Кинг и Кимберли Капингст сотрудничали с Медицинской школой Университета США и Институтом рака Хантсмана.

Они обнаружили, что пожилые люди обычно не интересуются сомнительной медицинской информацией в том же масштабе, что и партийным политическим контентом.

«Эффект возраста в политике гораздо значительнее», — говорит Лайонс. “Люди считают политику более интересной, чем контент, связанный со здоровьем. Поэтому у них меньше мотивации делиться этими вещами. Вы не получаете чувства командной идентичности, делясь дезинформацией о здоровье, как если бы вы делились информацией, которая унижает ваших политических оппонентов”.

Для проведения исследования команда проанализировала как результаты опроса, так и фактические данные о просмотре веб-страниц и YouTube. Данные опроса были собраны с помощью анкет в середине четырехнедельного периода исследования.

Согласно данным трассировки, за этот период участники перешли примерно на 9 миллионов URL-адресов, включая 500 000 видеороликов YouTube. Лайонс и Кинг закодировали веб-сайты для контента о здоровье, разделив их по коммерческому и информационному содержанию. Из 1055 доменов, отнесенных к категории с тегом «здоровье», только 78, или 6,8%, содержали недостоверную медицинскую информацию.

Только 13% участников посетили хотя бы один такой сайт за четырехнедельный период, и эти посещения составили всего 3% всех посещений, связанных со здоровьем.

Но воздействие было сильно сконцентрировано на небольшой группе людей. На долю 10% лучших участников пришлось более трех четвертей всех посещений медицинских сайтов с низким уровнем доверия.

Поскольку пожилые люди имеют больше проблем со здоровьем и принимают больше медицинских решений, они, как правило, тратят больше времени на поиск медицинской информации в Интернете. Естественно, из этого следует, что они с большей вероятностью могут подвергнуться медицинской дезинформации, поэтому исследователи изучили соотношение посещений, включающих информацию низкого доверия. Они обнаружили, что эти соотношения намного выше для пожилых людей.

«Большинство людей не посещают подобные веб-сайты», — подчеркнул Лайонс. “В целом посещения довольно редки, но закономерности, которые мы наблюдали в многочисленных исследованиях отслеживаемых данных, имеют тенденцию повторяться и здесь. Это пожилые люди, в частности, те, кто потребляет больше правых партийных новостей. Мы не обязательно предполагаем это с самого начала”.

Этот аспект результатов удивил команду Лайонса, которая исследовала «реферальные» сайты, те, которые направляли пользователя на URL-адреса с малонадежной медицинской информацией, чтобы увидеть, что движет этим трафиком.

“Люди используют поиск Google или их направляют через Facebook? Мы этого не видим в этих данных”, – говорит Лайонс.

“Мы также не видим, чтобы люди направлялись через партийные средства массовой информации, хотя это коррелирует. Мы обнаружили, по крайней мере, в данных о рефералах, что это более замкнутый тип вещей. Они посещают их, потому что посещают другие сайты с низким уровнем доверия, переходят по ним и проводят больше времени на этих сайтах. Они переходят на них напрямую”.

В другом исследовании команда обнаружила, что люди, которые уже верили в ложные утверждения о здоровье или придерживались более конспиративных взглядов, с большей вероятностью столкнулись с сомнительным контентом о здоровье, что указывает на то, что воздействие не случайно.

Это исследование предполагает, что улучшение онлайн-информации о здоровье и помощь людям лучше оценивать то, с чем они сталкиваются, могут быть особенно важны для пожилых людей. В то же время результаты показывают, что это не просто проблема «дезинформации о здоровье», а скорее нечто, связанное с более широкими закономерностями того, как люди перемещаются по Интернету, что усложняет решение.

Исследование опубликовано в журнале Природное старение.

Источник: Университет Юты