Познакомьтесь с Мистик Ро, олимпийской звездой скелетона, которая ненавидит американские горки.

КОРТИНА Д’АМПЕЦЦО, Италия — Мистик Ро до сих пор помнит свой ответ, когда кто-то в первый раз попросил ее попробовать скелет.

— Что ты хочешь, чтобы я сделал? сказала она.

Это в значительной степени правильный ответ, который дал бы любой здравомыслящий, разумный человек, потому что скелет является одним из самых причудливых и пугающих олимпийских видов спорта, в котором спортсмену приходится лежать лицом вниз и головой вперед на небольших санях на поверхности твердого льда, а затем падать по извилистому, наклоненному желобу длиной в милю со скоростью более 80 миль в час.

В бобслее у спортсменов есть сани для защиты; в скелетоне они по сути ограничены шлемами.

Более того, у Ро аллергия на лед и она ненавидит американские горки, а скелет — это, по сути, ледяные американские горки. И все же она согласилась попробовать. Один пытаться.

«Я кричала, спускаясь вниз», — вспоминала она. “Мы пробовали. Это не для меня”.

Но тренерский штаб сборной США по скелетону не позволил страху и логике удержать ее от того, что, по их мнению, было ее судьбой. И 10 лет спустя Ро не просто любит этот вид спорта, у нее есть шанс стать второй американкой за два десятилетия, завоевавшей медаль на соревнованиях Олимпийские игры когда в пятницу в Центре санного спорта Кортина начнутся соревнования по скелетону.

Ро примет участие как в индивидуальной женской гонке, так и, вместе с Остином Флорианом, в командном смешанном командном зачете, который дебютирует на Олимпийских играх.

«Это определенно что-то вроде: «Давайте попробуем заставить это работать», — сказала она. “Это весело. Когда я участвую в гонках, у меня другое мышление. Оно очень спокойное. Я называю это своим временем”.

“Никаких электронных писем, никаких телефонных звонков, никто не может меня беспокоить. Это одна минута для меня самого”. [It’s] что, по моему мнению, мне следует делать».

Скелет не был любимым маршрутом Ро на Олимпийские игры; трек был. В старшей школе она была чемпионкой штата Вирджиния в беге на 300 метров с барьерами, а затем стала пятиборцем в Университете Квинс в Северной Каролине, где побила школьные рекорды в пяти соревнованиях. Однако эти оценки не позволили ей попасть на олимпийские испытания, не говоря уже о том, чтобы попасть в олимпийскую сборную.

Но ее спринтерская скорость была преимуществом в скольжении на Зимних играх, поэтому бобслеистка Элана Мейерс Тейлор разослал электронное письмо с приглашением Ро и других бывших легкоатлетов колледжа в испытательный лагерь.

“Когда появился скелет, я подумала: “Попробуй. Посмотрим”, – сказала она. «Это открыло для меня еще одну возможность просто развернуться и попробовать что-то еще».

При небольшом росте 5 футов 4 дюйма размер и вес Ро не подходили для бобслея, поэтому ее попросили попробовать скелетон. Однако было несколько проблем. Ро всегда ненавидела американские горки, и спуск по трассе скользящего центра, которая имеет 16 поворотов и перепад высот в 120 ярдов, “похож на американские горки. Это ужасно, и ты едешь очень, очень быстро”, – сказал бобслеист Джадин Хилл.

Ро, прирожденный рассказчик, одновременно остроумный, обаятельный и, мягко говоря, забавный, со временем научился справляться с этими страхами.

«Скорость — твой друг», — сказала Ро, на лице которой постоянно сияет улыбка. “Я не физик, но это помогает. Если вам не хватит скорости, вы упадете. Поэтому вам нужно принять скорость”.

Потом был холод. Во время одного из ее первых заездов в Лейк-Плэсиде температура была минус 13, а ветер – минус 27.

“Было так холодно, что я не могла согнуть пальцы. Еще у меня клаустрофобия. Я тоже это обнаружила”, – сказала Ро. «Поэтому я не мог снять шлем, мои пальцы застряли, у меня была гипервентиляция.

«И это было типа: «Что мы делаем? Нам даже холод не нравится».

Мы также упоминали, что у Ро аллергия на лед? Однако это оказалось преимуществом.

«Когда мне исполнится 80, у меня будет больший стимул не прикасаться к стенам», — сказала она.

Но все это было проще, чем объяснять этот вид спорта ее матери, которая пришла в ужас, когда узнала, что ее дочь меняет вид спорта. Вторая из 11 детей Тамары и Кю Ро, она родилась на 14 минут позже сестры-близнеца Мелоди. Ее имя, по ее словам, было навеяно Мистическим аквариумом в Коннектикуте, который ее мать запомнила из поездки.

А Тамара яростно защищала свою дочь.

«Она такая: «Что ты делаешь?» — сказала Ро, когда представила своей матери скелет. «Я такой: «Я пытаюсь поехать на Олимпийские игры».

Это заняло некоторое время. 31-летняя Ро дебютировала на чемпионате мира Международной федерации санного спорта, глобального руководящего органа по скелетону, только в 2023 году. Год спустя она стала первой американкой, выигравшей скелетонистскую гонку на трассе Кубка мира за восемь лет, а в 2025 году она выиграла серебряную медаль на чемпионате мира, став первой американкой, поднявшейся на подиум за 12 лет.

Позже она объединилась с Флорианом и выиграла золото в смешанном скелетоне.

Если они с Флорианом хотя бы приблизится к повторению того выступления в Кортине, Ро, наконец, осуществит свою мечту – оказаться на олимпийском подиуме. Только вместо спортивной майки и шорт она будет одета в синтетический, облегающий спортивный костюм.

«Мы почти как «любые необходимые средства», — сказала она. “Изначально это была легкая атлетика, но мы сосредоточились на этом. Мы все еще находимся на той же траектории, но теперь занимаемся зимними видами спорта. Это более интересно из-за разнообразия, которое мы можем привнести”.

“Некоторое время у нас была засуха в скелетоне. Пришло время положить этому конец”.