(Си-Эн-Эн) Сто лет назад разноцветные канарейки предупредили людей о скрытых опасностях, связанных с добычей угля.
Теперь эксперты по пингвинам говорят, что эти птицы, которые двигаются, как малыши в смокингах, своим маршем показывают нам скрытые опасности сжигания угля и других ископаемых видов топлива. И поскольку глобальное потепление меняет правила игры «выживает сильнейший» на дне мира, один конкретный вид антарктических пингвинов преподносит человечеству горький урок:
Адаптируйся или умри… и сделай это быстро.
Шесть видов переваливающихся аквабатов Антарктиды, исчисляемые миллионами, далеки от вымирания, и, когда я ступил на Антарктический полуостров в начале марта и пил в самом диком месте, которое я когда-либо видел, там были сотни, чтобы сделать восхитительный первый впечатление. Колонии кипели жизнью.
Но потом я узнал, как разогретый климатическим кризисом Южный океан превращает любимую птицу моего маленького мальчика в дозорного вида антропоцена. В то время как некоторые покидают места гнездования, где птенцы вылуплялись в течение тысяч лет, чтобы найти лучшую землю, колонии тех, кто отказывается двигаться, рухнули.
Антарктида является домом для миллионов пингвинов.
«Это невероятно», — сказала > Хизер Линч, заведующая кафедрой экологии и эволюции Университета Стоуни-Брук. «Как экологи, мы знаем, что животные меняют свой ареал в геологические времена, они исчезают в одной области и колонизируют новые области. Но редко можно увидеть, как такая динамика происходит в течение чьей-либо карьеры».
Наряду с тюленями, морскими птицами и усатыми китами, пингвины питаются в основном антарктическим крилем, похожим на креветку ракообразным, который питается фитопланктоном, найденным под морским льдом.
В отличие от Арктики, где морской лед постоянно сокращался, антарктический морской лед колебался вверх и вниз, хотя в последнее время ученые заметили крутую тенденцию к снижению.
В конце зимы в Южном полушарии в сентябре 2014 года вокруг Антарктиды было более 7,7 миллионов квадратных миль замерзшей соленой воды, что является рекордным показателем, и многие виды, такие как горбатые киты, питались крилем и процветали.
Но в начале этого года площадь морского льда достигла рекордно низкого уровня — менее 700 000 квадратных миль, побив предыдущий рекорд, установленный в прошлом году.
“Если у нас есть 1 степень [Celsius] изменение температуры в умеренной среде, такой как Великобритания или США, кого это волнует?», — объяснил Том Харт, преподаватель биологии в Оксфордском университете Брукса. «Не портит ваш день. Но там, внизу, 1 градус имеет огромное значение — можете ли вы стоять на воде или тонете в ней. Или есть ли снежный покров на месте размножения или нет. Это совершенно другая среда обитания».
Используя спутники, фотоловушки, гражданскую науку и вычисления ИИ, чтобы следить за миллионами пингвинов вокруг Антарктиды, Харт и Линч говорят, что они наблюдают урок эволюции и адаптации в реальном времени.
В то время как пингвины Адели и антарктические пингвины остаются на своих древних путях, будь то ад или теплая вода, гораздо более гибкие папуасские пингвины перемещаются все дальше и дальше на юг. И по мере того, как они демонстрируют готовность преследовать новую добычу или покинуть гнездо, чтобы увеличить шансы на долгосрочное выживание, их численность стремительно растет.
«Пингвины Gentoo — большие победители изменения климата в Антарктике», — сказал Линч, подтверждая сообщения о том, что некоторые колонии в некоторых частях выросли на 30 000%. «Они совершенно счастливы воспользоваться преимуществами потепления в Антарктике. Они не возражают против того, что становится все более влажно. Обратной стороной этого является то, что во многих районах популяции Адели и антарктических пингвинов, особенно антарктических пингвинов, сократились. в некоторых районах на целых 80%».
По мере того как ландшафт Антарктиды меняется, ее легендарные пингвины находятся в опасности.
Оказывается, папуасские пингвины лучше адаптируются к изменениям климата.
«Адаптация означает несколько вещей, — сказал Харт. «Это означает быть очень жестким в сложных условиях, но это также означает, что нужно читать все о сезонности. Это означает усреднение, поэтому, если вы не преуспеваете в течение одного года, вы должны добиться большего. И тогда вам действительно нужно только делать хорошо один год из трех».
«Я думаю, что здесь есть урок и для нас», — сказал Линч. «Если мы просто будем придерживаться того, что делали всегда, ничего хорошего для нас не получится. Только потому, что Манхэттен всегда был там, где он есть, есть ли смысл, что он останется там через 200 или 300 лет? не знаю. Но я думаю, что нам было бы полезно быть пластичными, гибкими и адаптивными.
Наряду с опасениями, что за падением льда может последовать крушение криля, птичий грипп в настоящее время присутствует в Чили и Аргентине, и Харт предсказывает, что следующей весной он может мигрировать с морскими птицами на Антарктический полуостров и опустошить колонии пингвинов. «Я думаю, что в следующем году нас ждет ужасный год», — сказал он мне. «Но мы не узнаем, пока это не произойдет».
Эти каскадные угрозы также делают папуалюс примером того, что люди в мире ужасающих климатических отчетов ООН называют «жесткими» и «мягкими» пределами адаптации. Если политические или финансовые препятствия блокируют доступную стратегию, это считается мягким ограничением. Но если физические изменения слишком внезапны и серьезны, найти какое-либо исправление практически невозможно.
Как я увидел во время экспедиции в начале марта, даже суматошные папуасу приходится нелегко после того, как более теплая и влажная Антарктика привела к достаточно причудливым явлениям снега и дождя, из-за которых сезон гнездования пингвинов в этом году был отложен на месяц.
Мы с мрачной покорностью наблюдали, как пары папуаи собирали камни для бесполезных гнезд, а матери высиживали птенцов, которым просто не хватило бы времени, чтобы вырастить перья и жир, необходимые для выживания зимой. Но Линч напомнил мне, что это была одна колония на одном острове, и пока что то, что не убивает генту, только делает его сильнее. Она считает, что если они так легко сменили район, они просто сдвинут сроки своего сезона рождения детей.
«Я думаю, что если бы был постоянный сдвиг климата в сторону снежного года, папуасские пингвины, вероятно, начали бы размножаться раньше», — сказала она. «Я думаю, с генту все будет в порядке».