Стэнфорд объявил о смерти в заявлении. Причина не указана.
Вопрос доктора Берга, когда он и другие ученые в 1950-х и 60-х годах узнали больше о структуре двойной спирали ДНК, заключался в том, можно ли передавать от одного организма к другому биты генетической информации. Успех даст биологам и исследователям-медикам совершенно новый набор инструментов, который когда-то считался лишь областью научно-фантастических историй о клонировании.
В 1972 году он дал ответ. Доктор Берг опубликовал статью в научном журнале, в которой выяснилось, что он смешал ДНК бактерий кишечной палочки и вируса SV40, связанного с опухолями у обезьян и передающегося человеку. Последовал шум.
Специалисты по медицинской этике задались вопросом, не играл ли доктор Берг с естественным порядком, создавая то, что стало известно как рекомбинантная ДНК. Чиновники общественного здравоохранения и другие задавались вопросом, может ли замена ДНК вызвать новые эпидемии или вызвать экологические катастрофы. — Это ответ на сон доктора Франкенштейна? — спросил позже Альфред Велуччи, мэр Кембриджа, штат Массачусетс, где расположены Гарвардский университет и Массачусетский технологический институт.
Доктор Берг тоже беспокоился. Он приостановил свои эксперименты с SV40 и кишечной палочкой, опасаясь сплайсинга ДНК болезнетворного вируса и обычных кишечных бактерий.
Письмо 1974 года, подписанное доктором Бергом с 10 коллегами, опубликованное в журнале. Наука, отметил «серьезную обеспокоенность тем, что некоторые из этих искусственных молекул рекомбинантной ДНК могут оказаться биологически опасными». В письме содержится призыв к международной встрече научного сообщества, чтобы «разобраться с потенциальной биологической опасностью рекомбинантных молекул ДНК».
встреча состоялось в феврале 1975 года в бывшей часовне в Пасифик-Гроув, Калифорния, с участием более 140 ученых со всего мира. Они согласились с общим набором принципов, которые включали ограничения на типы используемых генов и меры предосторожности для хранения рекомбинантной ДНК в лабораториях. Рекомендации, достигнутые в конференц-центре Asilomar были приняты в 1976 г. Национальными институтами здравоохранения и аналогичными контрольными группами в других странах.
Многие из основных правил, установленных конференцией, были пересмотрены или исключены по мере того, как исследователи лучше понимали генетику. Тем не менее, оглядываясь назад, многие исследователи говорят, что наихудшее мышление первых лет было оправданным.
«Нам приходилось быть очень осторожными», — сказал Джордж Ратманн, бывший исполнительный директор биотехнологической фирмы Amgen. сказал в 2005 году. «Вы не можете положить эти вещи обратно в бутылку».
Другие участники, однако, описали доктора Берга и других как преувеличивающих возможные риски, связанные с открытиями сплайсинга генов.
«Это было отражение эпохи Вьетнама и более ранней истории», Вацлав Шибальский, в то время профессор и генетик Висконсинского университета в Мэдисоне, сказал Science News в 1985 году. «Физики были виновны в атомной бомбе, а химики были виновны в напалме. Биологи очень старались быть в чем-то виноватыми».
В то время доктор Берг придерживался его осторожности. «Я не мог сказать, что риск был нулевым, — вспоминал он через несколько лет после того, как получил награду. Нобелевская премия по химии в 1980 году. Он разделил приз с двумя другими исследователями-генетиками, Уолтером Гилбертом и Фредериком Сенгером.
Нобелевский комитет отметил, что новаторский эксперимент доктора Берга по пересадке молекул ДНК «привел к развитию новой технологии, часто называемой генной инженерией или манипуляциями с генами».
Это также открыло большие коммерческие возможности для того, что стало индустрией биотехнологий, начиная от генетически модифицированных культур и заканчивая сотнями лекарств и методов лечения. Первые продукты 1980-х годов включали вакцины против различных типов гепатита и инсулин. Ранее для лечения людей использовался инсулин животных, таких как крупный рогатый скот и свиньи.
Рекомбинантная ДНК использовалась в моноклональных антителах, которые можно использовать как часть лечения COVID-19, а также в последней вакцине против коронавируса Novavax, которая в прошлом году получила экстренное одобрение Управления по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США.
В генной терапии исследователи изучают способы использования технологии на основе CRISPR — по сути, генетических ножниц, которые могут вставлять, восстанавливать или редактировать гены — для состояний, вызванных генетическими мутациями, такими как кистозный фиброз, мышечная дистрофия Дюшенна и болезнь Хантингтона.
Доктор Берг не запатентовал свои открытия, что позволило фармацевтическим компаниям и другим исследователям продвинуть его работу.
«Вы занимались наукой, — сказал он, — потому что вам это нравилось».
Пол Берг родился 30 июня 1926 года в Бруклине и был одним из трех сыновей отца, который работал на производстве одежды, и матери, которая была домохозяйкой. В старших классах его интерес к исследованиям впервые пробудила женщина по имени Софи Вулф, которая руководила научным кружком после занятий, как он рассказал.
Во время Второй мировой войны он пытался поступить на службу в 17 лет, чтобы стать летчиком ВМФ, но ему отказали из-за его возраста. Позже он прошел предварительную летную подготовку во время учебы в Университете штата Пенсильвания. Он был призван во время войны и служил на кораблях в Атлантике и Тихом океане. Доктор Берг окончил в 1948 году Университет штата Пенсильвания, а в 1952 году получил докторскую степень в Университете Вестерн-Резерв (ныне Университет Кейс-Вестерн-Резерв).
Доктор Берг защитил докторскую диссертацию в области исследования рака и был доцентом микробиологии в Медицинской школе Вашингтонского университета с 1955 по 1959 год, когда он принял должность в Стэнфордской медицинской школе.
В начале 1980-х он руководил кампанией, в ходе которой было собрано более 50 миллионов долларов на строительство Центра молекулярной и генетической медицины Бекмана, который открылся в 1989 году. Доктор Берг был директором центра до 2000 года.
В 2004 году д-р Берг был одним из 20 нобелевских лауреатов, подписавших открытое письмо, в котором утверждалось, что администрация президента Джорджа Буша блокирует или искажает научные данные для поддержки политических решений. В письме упоминаются упущения данных об изменении климата или решения игнорировать научный анализ, который ставит под сомнение заявления Белого дома о возможностях вооружений Ирака до вторжения под руководством США в 2003 году.
Доктор Берг женился на Милдред Леви в 1947 году; она умерла в 2021 году. Среди выживших есть сын Джон.
Доктор Берг внес еще один вклад в молекулярную биологию: жаргон. Постоянная шутка в исследовательских кругах относится к моменту открытия сплайсинга генов. Все, что до этого, — это «BC», до клонирования.
