Поначалу мои стареющие родители сторонились моей собаки, теперь они не могут нарадоваться ей | Ранджана Шривастава

«Зачем тебе собака? Разве тебе не хватает дел?»

Справедливости ради надо сказать, что мои родители так же отреагировали на мое решение завести третьего ребенка и получить еще одно высшее образование, поэтому я фыркнула в приступе бравурности: «Ну, тебе не придется за этим присматривать».

Я достиг точки невозврата благодаря моему 10-летнему ребенку, который открыто жаждал того дня, когда он сможет выйти из дома и купить собаку. Учитывая состояние доступности жилья в Австралии, я должен был разоблачить его блеф; вместо этого я моргнул. Он назвал щенка Оди в честь заклятого врага Гарфилда.

Когда Оди было 10 недель, я взял его в коробке из-под обуви на встречу с родителями. В тот год мой отец-ученый воздержался от суждений, отчасти потому, что Оди любила грызть его ботинок, а в противном случае — его ногу. Моя мама не могла поверить, как мы уткнулись носом в его маленькую головку, подняли его с земли и кормили с рук. Когда пришла ее очередь, она осторожно протянула немного роти, заставив нетерпеливую Оди броситься на него и отправить ее назад.

Будучи пандемическим щенком, Оди душила человеческая компания. Его быстро обучили, и он стал неизменным фаворитом как дома, так и за его пределами. Затем пришло возвращение к нормальной жизни, а вместе с ним и несколько дней на заднем дворе. Не могу сказать, что тихое времяпрепровождение ему не нравилось, но его ощутимая радость по поводу нашего возвращения вызвала у него некоторое чувство вины. Когда я рассказал об этом своему стажеру, она воскликнула: «Именно по этой причине у нас появилась еще одна собака, это лучшая вещь на свете!» В тот вечер моя дочь неожиданно спросила: «Ты же не купишь Оди собаку, не так ли?»

Одна собака составляла компанию, две — толпу. Чтобы пресечь эту идею в зародыше, я обратился к пресловутой деревне, которая помогла мне вырастить моих детей. Проведя свою жизнь в Индии, беспокоясь о (других) потребностях, я задавался вопросом, примут ли мои родители собаку, как они приняли моих детей. Но, будучи сиделками в истинном смысле этого слова, они сказали «да» с оговоркой, при условии, что это было в течение дня. Я выдохнул.

Поначалу Оди сопротивлялась и ныла, как ребенок в первый день в детском саду. Он приветствовал мое прибытие (через час) с преувеличенной помпой, как если бы он находился в тюрьме. Но какой родитель не испытал неблагодарности и не заглянул в ее сторону? Собака могла бы посмотреть в зубы дареному коню, но с другой стороны были добрые люди, полные решимости сделать все возможное.

И тут случилось непредвиденное. Мои родители пошли и купили миску и хороший поводок – не может быть более верного признака того, что обе стороны пережили испытательный срок и выросли друг на друге!

Еще через год Оди вбегает в их дверь и бросается на их плюшевый диван. Подложив подушку под голову, он устраивается и смотрит, как мой отец читает газету. Здесь он ждет, пока моя мама закончит молиться, потому что в мире Оди еда следует за молитвой. Пока она ест, его маленькая головка покачивается вверх и вниз, пока она не уступает его проникновенному взгляду и не дает ему небольшое лакомство. Затем они совершают прогулку после еды. На днях, когда он упрямился на обратном пути, она подхватила его и взяла под руки, как это делали мои дети. «Это так мило!» — воскликнула она, заинтригованная мыслью о том, что ей придется управлять собакой.

Оди начала заниматься «детским садом прабабушки» один день в неделю. Теперь мои родители не могут нарадоваться ему. Они скучают по нему, когда он не всплывает на поверхность уже пару дней, и убеждают меня высадить его, когда на улице «очень жарко, очень холодно или очень дождливо». В Мельбурне эти дни происходят последовательно, поэтому Оди стала частым гостем дома. Полагаю, именно это и происходит, когда твой язык любви — верность.

Собака — это настоящая ответственность, поэтому я стараюсь не путать свою отсрочку с их удовлетворением. Но когда я думаю о безграничной радости, которую Оди приносит моим стареющим родителям, я вспоминаю старого пациента, о котором я когда-то заботился.

Когда мы встретились, он настоял на КТ, «чтобы я знал, сколько у меня времени». Когда я мягко объяснил, что сканирование не может определить прогноз, он раскрыл настоящую причину: его любимая собака умерла, и он хотел завести другую. Тронутый этим, я посоветовал ему сделать это, потому что знал, что это усилит его одиночество и улучшит качество его жизни. Но любовь этого человека к собакам была настолько сильна, что он не мог даже подумать о том, чтобы оказать собаке плохую услугу, умерев.

Прошло два полных года, пока он погряз в этой дилемме, и я переживал его муки вместе с ним на каждом приеме, который заканчивался словами: «Доктор, что вы скажете о собаке?» Затем он начал падать, и было действительно слишком поздно. Я до сих пор считаю, что это была лучшая терапия, которую он никогда не проходил, и, оглядываясь назад, я бы хотел, чтобы мы могли изучить творческие идеи, такие как «одолжение» собаки, как это делают мои родители.

В три года Оди стала четвертым ребенком в нашей семье, тем, без кого наша жизнь когда-то была неполной. Он — противоядие от человеческого раздражения: прощающий товарищ, внимательный слушатель, бесспорный друг. Вся семья может взорваться от досады, но для собаки остается только нежность. В доме подростков время ужина может быть гибким понятием, но собаку кормят в шесть. Самое замечательное то, что Оди тайно вошла и без особых усилий наполнила все более тихую жизнь моих стареющих родителей.

Когда я думаю обо всех пробелах в нашей жизни, которые так красиво закрывает маленькое существо, даже не осознающее важности своей роли, я думаю об артисте Уилле Роджерсе, который уместно сказал:

«Если на небесах нет собак, то, когда я умру, я хочу пойти туда, куда они ушли».

ПС

Уважаемые читатели,

От себя лично благодарю вас за 10-й год вашей щедрости и поддержки, которые я очень ценю. Желаю вам насыщенных праздников и с нетерпением жду встречи с вами в 2024 году.