Поскольку Сантосу грозит федеральное обвинение, Республиканская партия проголосует за законопроект о мошенничестве с безработицей

Предложение республиканцев направлено на то, чтобы предоставить правительственным чиновникам возможность вернуть средства, украденные во время корона вирус пандемии, когда преступники осадили исторически щедрую федеральную помощь по безработице, что привело к убыткам налогоплательщиков примерно в 190 миллиардов долларов.

Хотя демократы разделяют желание бороться с мошенничеством, они в значительной степени выступают против меры Республиканской партии, утверждая, что она может нанести вред невинным американцам. Тем временем Белый дом пригрозил наложить вето на это предложение, которое в течение нескольких недель не привлекало особого внимания в столице, погрязшей в финансовом кризисе.

Но оптика значительно изменилась на этой неделе, поскольку лидеры Республиканской партии привели в действие план по выполнению своего предвыборного обещания остановить расточительство правительства — так же, как один из их собственных членов подвергся тщательной проверке за то, что якобы участвовал в этом.

В среду федеральные прокуроры взяли Сантоса под стражу по целому ряду обвинений в мошенничестве, включая утверждения о том, что он неправомерно собрал более 24 000 долларов в качестве пособия по безработице в Нью-Йорке. Министерство юстиции утверждало, что Сантос получал еженедельную помощь, несмотря на то, что в то время у него была работа, из-за чего он не имел права на помощь. Конгрессмен из Нью-Йорка не признал себя виновным.

Несколько часов спустя ситуация привела к некоторым неудобным вопросам к лидерам Республиканской партии, которые в основном поддерживали Сантоса, утверждая, что они будут ждать приговора суда, прежде чем комментировать его судьбу. При этом высокопоставленные республиканцы пытались обойти полемику, рекламируя свою работу по борьбе с тем самым преступлением, которое, по словам прокуратуры, совершил конгрессмен.

«Идет судебный процесс. … Ему придется пройти через юридический процесс», — сказал лидер большинства в Палате представителей Стив Скализ (республиканец от штата Луизиана). «Но мы собираемся продолжать работу по искоренению мошенничества, а их много».

На данный момент развернувшаяся борьба Дома подчеркивает реальную проблему, стоящую перед Вашингтоном в годы после того, как он утвердил примерно 5 триллионов долларов на помощь работникам, семьям и предприятиям во время пандемии коронавируса. Исторический транш помощи помог спасти экономику от худшего кризиса со времен Великой депрессии, но он также стал заманчивой мишенью для расточительства, мошенничества и злоупотреблений, как обнаружила The Washington Post в годичном расследовании The Covid Money Trail.

Некоторые из крупнейших краж нацелены на страхование по безработице. Во время пандемии Конгресс неоднократно повышал суммы, которые безработные американцы могли получать каждую неделю, при расширении помощи для охвата более широкой категории работников. Но серия новых федеральных мандатов в конечном итоге оказалась дорогостоящей и сложной для правительств штатов, некоторые из которых долгое время страдали от плохого финансирования, хронической нехватки кадров и устаревших технологий — недостатки усугублялись на фоне потока запросов о помощи.

В течение первых двух лет кризиса преступники использовали эти уязвимости. Во многих случаях они использовали личные данные, украденные у настоящих американцев — от обычных рабочих до заключенных — для получения еженедельных чеков. Злоумышленники нашли легкие цели в ряде штатов, в том числе в Нью-Йорке, который ослабил некоторые из своих мер надзора в попытке быстрее обработать поток претензий. аудиторы определили в прошлом году.

«Магнит для мошенников»: мошенничество выкачивает миллиарды из пособий по безработице во время пандемии

Что касается Сантоса, прокуратура на этой неделе обвинила конгрессмена в участии в «мошенническая схема» начиная с самых первых дней пандемии, до того, как он был избран на этот пост. В обвинительном заключении, обнародованном в среду, говорится, что он подал заявку на пособие по безработице в Нью-Йорке примерно 17 июня 2020 года, утверждая, что с марта этого года он был безработным. Каждую неделю Сантос неоднократно подтверждал — как того требует программа — что «он был безработным, готовым взяться за новую работу и имеющим право на получение пособий», — утверждает министерство юстиции.

Но в обвинительном заключении утверждалось, что Сантос на самом деле был региональным директором в компании, которую прокуратура скрыла в жалобе как «инвестиционную фирму № 1», описав ее как «корпорацию из Невады с основным местом деятельности в Мельбурне, Флорида». В общей сложности правительство утверждает, что Сантос получил 24 744 доллара в виде пособия по безработице «на основании ложного заявления и ложных еженедельных справок», при этом получая годовой оклад в размере 120 000 долларов от инвестиционной фирмы.

Отвечая на обвинительное заключение, Сантос назвал обвинения на пресс-конференции в среду частью «охоты на ведьм». На конкретный вопрос об утверждениях о том, что он неправильно собирал чеки по страхованию от безработицы, республиканец сказал, что он «не понимает, откуда правительство получает информацию», добавив, что в то время его «работа была изменена».

Вскоре после своего избрания в Конгресс Сантос стал одним из 35 соавторов законопроекта Республиканской партии, направленного на искоренение мошенничества со страхованием по безработице. согласно федеральным записям. Во вторник, в тот же день, когда его обвинения были обнародованы, партийные законодатели предприняли первые шаги по принятию меры, известной как Закон о защите налогоплательщиков и жертв мошенничества с безработицей, в надежде провести голосование на этой неделе.

Предложение будет предоставить штатам право требовать выплаты пособий по безработице, которые они ошибочно выплатили либо преступникам, либо невиновным работникам, и в то же время позволить им использовать эти средства для предотвращения мошенничества в будущем. Он также продлевает срок давности предъявления правительством уголовных обвинений до 10 лет с нынешних пяти лет.

Выступая перед Комитетом по правилам Палаты представителей во вторник, член палаты представителей Джейсон Т. Смит (республиканец от штата Миссури), главный автор законопроекта, назвал проблему «крупнейшей кражей налоговых долларов в американской истории». При этом он обвинил Байдена, заявив, что президент «упустил мяч» после того, как пообещал продолжить мошенничество с COVID-19 во время своих обращений к Конгрессу в этом и прошлом году.

Однако Белый дом пригрозил наложить вето на законопроект. ранее, на этой неделеутверждая, что это «лишит» штаты федеральных средств и других «необходимых ресурсов для борьбы с мошенничеством, кражи личных данных и взыскания переплат, а также отбросит цели укрепления целостности программы и борьбы с системным мошенничеством».

В то время как позже республиканцы подкорректировали законодательство, администрация Байдена продолжала поддерживать собственный план президента, который потребовал 1,6 миллиарда долларов и множество новых федеральных полномочий для преследования кражи долларов помощи covid. Некоторые демократы заявили в среду, что предложение Республиканской партии может усугубить те самые недостатки, которые, возможно, позволили Сантосу собирать чеки по безработице.

«Республиканцы хотят только облегчить Джорджу Сантосу всего мира возможность воровать у налогоплательщиков, препятствуя судебному преследованию и делая наши государственные системы страхования от несчастных случаев более уязвимыми в случае серьезного экономического стресса», — заявил член палаты представителей Ричард Э. Нил из Массачусетса. главный демократ в Комитете по путям и средствам Палаты представителей, говорится в заявлении.

Другие демократы заявили, что эта мера может привести к тому, что сильно пострадавшие рабочие получат неожиданные счета, поскольку некоторые из них, возможно, не знали, что получили ошибочные чеки, будучи безработными. Некоторые штаты предпринимают шаги, чтобы отказаться от этих сумм или простить их, поскольку ошибки не являются ошибкой получателей помощи.

«Напротив, республиканское решение состоит в том, чтобы выпотрошить федеральное финансирование для борьбы с мошенничеством, ввести жестокие законопроекты-сюрпризы, которые наносят ущерб невиновным работникам, оставшимся без работы во время пандемии, и ослабить государственные системы безработицы», — сказал член палаты представителей Дэнни К. Дэвис (Danny K. Davis). Илл.), которые давали показания перед Комитетом по правилам.

Член палаты представителей Джим Макговерн из Массачусетса, главный демократ в этом комитете, позже выразил собственное «разочарование» тем, что республиканцы сосредоточили внимание на таком законодательстве, в то время как то, что он сказал, было более насущными проблемами — из-за того, что гражданское жюри пришло к выводу, что бывший президент Дональд Трамп несет ответственность за сексуальные домогательства до последних массовых расстрелов — остались без внимания.

«В тот же день мы обнаруживаем, что нашему вашему коллеге-республиканцу Джорджу Сантосу, если это его настоящее имя, Министерство юстиции предъявило уголовное обвинение, — продолжил Макговерн. «Я скажу вам, что объективные наблюдатели, наблюдающие за тем, что мы делаем, должны ломать голову, говоря: «Что, черт возьми, не так с этим местом?»