Последний раз Формула-1 участвовала в гонках в Лас-Вегасе на Гран-при Caesars Palace в 1982 году.

По возвращении Формула-1 надеется оставить более позитивное впечатление, чем во время предыдущих поездок в Лас-Вегас.

Перед сезоном 1981 года Формула-1 провела две гонки в США: соревнование в начале сезона в Лонг-Бич, Калифорния, и финал сезона в Уоткинс-Глене, штат Нью-Йорк.

Последний начал проводить гонки Формулы-1 в 1961 году, но 20 лет спустя, когда организаторы гонок столкнулись с финансовыми проблемами, тогдашний исполнительный директор Формулы-1 Берни Экклстоун решил провести гонку в более гламурном американском регионе.

Экклстоун планировал заменить гонку в Уоткинс-Глене гонкой в ​​Лас-Вегасе в 1980 году, но последняя трасса не была одобрена вовремя. Обмен стал официальным летом 1981 года, после того как Уоткинс-Глен был выброшен из календаря Формулы-1 из-за финансовых проблем. Трасса в северной части штата Нью-Йорк объявила о банкротстве и закрылась позже в том же году.

Гонку получила компания Caesars Palace, а руководителю казино Биллу Вайнбергеру было поручено спланировать гонку 1981 года, несмотря на то, что он мало что знал о Формуле-1. Во время октябрьского мероприятия в Музее мафии в Лас-Вегасе он рассказал об этом опыте.

Объяснение устрашающего рулевого колеса гоночного автомобиля Формулы-1

«Я понятия не имел, какой лабиринт проблем существует в мире автогонок», — Вайнбергер сказал. «Политические проблемы, проблемы эго, люди захватывают власть здесь и захватывают власть там. Ревность здесь, ревность там. Это был настоящий кошмар».

Вайнбергер сначала надеялся проложить трассу через участок бульвара Лас-Вегас, но к июню 1981 года земля все еще не была проложена из-за препятствий на местном уровне, уровне штата и федеральном уровне. Вместо этого Формула-1 будет участвовать в гонках на территории Caesars Palace — общей площадью около 75 акров, включая парковку и прилегающую территорию — и Вайнбергер встретился с Экклстоуном в кофейне Лас-Вегаса, чтобы разработать проект базовой трассы.

«Мы с ним сидели в кафе в Caesars Palace, пытаясь заключить эту сделку, и он сказал: «Как мы собираемся уместить 2,5-мильную трассу на имеющееся у вас пространство?» — сказал Вайнбергер. «Я положил руку на коврик и сказал: «А как насчет этого?» Я буквально провел рукой по коврику. Я спросил: «Как вы думаете, у нас здесь достаточно места?» Он сказал: «Это очень много поворотов — может быть, всего несколько пальцев». »

Оригинальная трасса была построена между Лас-Вегас-Стрип и межштатной автомагистралью 15 всего за 45 дней — и действительно напоминал три кривых пальца. Оригинал находился рядом с местом проведения курса в этом году.

«Обычно его называли Гран-при на парковке», — сказал Вайнбергер. «Да, он промчался по парковке. Но это был специально построенный участок асфальта с глубокими вырезами, достойный Формулы-1».

Этот дизайн и другие характеристики позволили организаторам преодолеть физические ограничения объекта, но были и другие проблемы.

В отличие от яркого очарования бульвара Лас-Вегас, событие 1981 года проходило на трассе, которую журналист Формулы-1 Ник Гартон описал автомобильному журналу. Дорога и трек как «просто голый бетон вокруг пылесборника». Выглядело так же, как в Бахрейне, когда его еще строили».

Были жалобы на слишком большое количество поворотов налево, возможность теплового истощения и направление гонки против часовой стрелки. Некоторые гонщики, такие как француз Жак Лаффит в интервью итальянской газете La Gazzetta dello Sport, очернили трассу как прославленную трассу для картинга. Другие, такие как Джон Уотсон из McLaren, заявили, что плоская, безликая трасса делает вождение более трудным и менее приятным. Бразильская звезда Нельсон Пике потерял ориентацию во время гонки, его вырвало в шлем после того, как он финишировал пятым.

«У вас была абсолютно ровная земля и бетонные барьеры высотой три фута, поэтому у вас было очень мало ориентиров», — сказал Уотсон. Си-Эн-Эн в 2019 году. «Гонщику нужны ориентиры на гоночной трассе, например, здание или дерево, чтобы помочь ему найти ритм трассы. Наверное, это была наименее привлекательная трасса Гран-при, на которой я когда-либо участвовал».

«Просто не было потока», — сказал американец Марио Андретти. Автомобильная неделя. «Это было слишком тесно для возможностей этих автомобилей. Цезарь Палас находился прямо в городе. Там было не так уж много места. Вы можете себе представить, что это был своего рода Микки Маус. Как я уже сказал, идеально подходит для картинга».

Австралийский гонщик Алан Джонс из Williams выиграл гонку 1981 года, хотя выступления Пике на его Brabham было достаточно, чтобы завоевать титул пилота того года с преимуществом в одно очко. В следующем году Кеке Росберг из Williams завоевал титул пилотов, заняв пятое место в Лас-Вегасе, хотя гонку за Тиррелла выиграл итальянец Микеле Альборето.

Гран-при Caesars Palace не хватало инфраструктуры, поддержки болельщиков и прибыли для возвращения Формулы-1 в 1983 году. Вайнбергер сказал, что организаторы переоценили сумму денег, которую принесет мероприятие.

«Мы думали, что в Европе, Азии и на Ближнем Востоке существует неиспользованный рынок с фанатами Формулы-1», — сказал он. «Мы сказали: «Посмотрите, что происходит в Монако. Все эти модные люди ходят взад и вперед по улице, тратя деньги, как будто это вода». Мы подумали, что они, вероятно, захотят сыграть в Caesars Palace. Они этого не сделали.

Тем не менее, Андретти ценит это событие за то, что оно значило в то время.

«Для нас само проведение гонки в Соединенных Штатах было положительным моментом», — сказал он. «Формула-1 в тот период в США была как цыган. Были Уоткинс-Глен и Лонг-Бич, а затем Даллас и Финикс. Все было похоже на разовый случай. По крайней мере, в Лас-Вегасе с «Цезарь» у нас было два турнира».