Последняя горячая точка в дебатах о границе между Айдахо и Орегоном: –

ОНТАРИО, штат Орегон. Когда Стивен Меланд и его деловой партнер открыли ферму Hotbox Farms в маленьком городке Онтарио на востоке штата Орегон, они знали, что через реку Снейк открываются большие возможности.

Онтарио с населением 11 600 человек находится менее чем в часе езды от крупнейшей городской агломерации Айдахо, Бойсе с населением 700 000 человек, где марихуана всех видов, включая медицинскую, запрещена законом.

«У политиков был такой сценарий, когда они говорили, что у них нет легального каннабиса», — говорит Меланд. «Но на самом деле мы все знаем, что конопля в Бойсе легальна».

Hotbox Farms является крупным игроком в экономическом буме, который произошел с тех пор, как в 2018 году в Онтарио разрешили магазины марихуаны для отдыха. Сейчас в этом маленьком фермерском городке двенадцать аптек, когда-то в основном известных тем, что изобрели картошку. Сейчас в Онтарио продается больше марихуаны на душу населения, чем где-либо еще в Орегоне. В отрасли занято около 600 человек. Многие получают медицинскую страховку, и большинство, как и их клиенты, ездят сюда из Айдахо.

Отсюда и Меланд.

«В радиусе ста миль от магазина находится более миллиона человек», — говорит Меланд. «Конечно, они обслуживают более широкий рынок».

Но этот бум быстро стал последней точкой воспламенения в более крупной политической и культурной битве, которая разгорается с 2020 года, когда группа орегонцев из сельской восточной части штата впервые начала распространять петиции о предложении выйти из преимущественно синего штата. и присоединиться к консервативному Айдахо.

Как возник «Большой Айдахо»

Жители сельской Америки уже давно жалуются на то, что им приходится жить по законам, созданным людьми, которые в основном живут в городах. В течение десятилетий самым громким примером на Западе был так называемый штат Джефферсон, относящийся к в значительной степени зависящим от природных ресурсов регионам северной Калифорнии и южного Орегона, где некоторые люди давно чувствовали себя оторванными от таких могущественных городов, как Сан-Франциско и Портленд.

Сегодня Портленд играет важную роль в недавнем стремлении создать «Большой Айдахо».
Некоторые в малонаселенном восточном Орегоне говорят, что чувствуют себя настолько оторванными от политики либерального города и Западного побережья, что требуют настоящего развода.

В этом году в Законодательном собрании Айдахо, где республиканцы имеют подавляющее большинство, усилия получили некоторую поддержку, в последнее время из-за того, что происходит в Онтарио.

«У нас есть небольшая проблема с наркотиками прямо на нашей границе», — заявила член палаты представителей Барбара Эрхардт, республиканец из Айдахо, на недавних слушаниях в законодательном органе штата по поводу законопроекта, который позволит Айдахо начать переговоры с законодателями штата Орегон о перемещение границы.

«Много жителей Айдахо едут туда [Ontario] и добыча наркотиков, сказал Эхарт, «и это будет отодвинуто за сотни миль».

Ее мера Большого Айдахо недавно прошла Дом Айдахо.

Разделение между городскими и сельскими районами находится в центре Большого Айдахо.

Отодвигание границы Айдахо на сотни миль к западу — это лишь один из множества ультраправых законопроектов, внесенных в законодательный орган штата Айдахо с подавляющим большинством голосов республиканцев. Другие включали предложение объявить преступлением введение врачами вакцины от Covid или помощь девочке до 18 лет сделать аборт.

Напротив, избиратели штата Орегон недавно декриминализовали небольшое количество сильнодействующих наркотиков, таких как кокаин и героин, и одобрили более строгие законы об оружии. Эти актуальные проблемы уже давно не популярны в малонаселенных землях к востоку от Каскадных гор.

Многие небольшие фермерские и скотоводческие общины сильно пострадали от зависимости, и люди также скажут вам, что помощнику шерифа может потребоваться час или больше, чтобы ответить на звонок. Сельский восточный Орегон также является преимущественно федеральной государственной землей, долгое время являвшейся источником напряженности и даже насилия в этом уголке Запада.

«Пристрастие выросло, и разошлись только культуры», — говорит Мэтт Маккоу, житель Орегона и представитель группы «Граждане за Большой Айдахо».

Группа помогла убедить одиннадцать округов восточного Орегона принять резолюции в поддержку присоединения к Айдахо.

Одним из них является округ Малер, где находится Онтарио, и где долгое время местный житель Рон Джейкобс входит в комиссию округа.

«Мы просто чувствуем, что наши консервативные ценности отличаются от их», — говорит Джейкобс. «Там принимается так много законов, что они даже не принимают нас во внимание, мы здесь, в восточном Орегоне, что-то вроде приемного ребенка».

В то время как предприниматели из Айдахо стремятся пересечь реку Снейк и попасть в Орегон, чтобы начать бизнес по производству марихуаны, Джейкобс видит тенденцию, идущую в другом направлении. По его словам, фермеры и владельцы ранчо все чаще стремятся перенести часть или весь свой бизнес в Айдахо.

«У нас есть фермеры, переезжающие через реку, чтобы получить вид на жительство в Айдахо, чтобы не платить [higher] налоги на наследство», — говорит он, добавляя, что это помогает некоторым семьям не продавать свои фермы.

Джейкобс говорит, что большинство его избирателей чувствуют себя более политически связанными с Айдахо. Но вопрос также практичен: части округа Малер считаются прилегающими к району метро Бойсе, где расположены основные магазины, развлечения и аэропорт региона.

Великий Айдахо действительно возможен?

Джейкобс знает, что до Большого Айдахо далеко. Даже если законодательные собрания обоих штатов одобрят его, все равно потребуется акт Конгресса, чтобы начать двигаться вперед.
Но он считает, что это начало важного разговора.

То же самое делает и Стивен Меланд, владелец Hotbox в Онтарио, хотя и совсем по другой причине. Он считает, что возобновившиеся дебаты в законодательном органе его родного штата могут иметь неприятные последствия и, в конечном итоге, усилить поддержку легализации марихуаны в Айдахо.

Индустрия делает ставку на то, что культурный и политический раскол из-за легальной марихуаны испарится перед лицом другой консервативной ценности — свободного рынка.

«Помните, что всего пару лет назад Онтарио тоже был консервативно-правым Онтарио, они всегда говорили, что никогда не легализуют», — говорит Меланд.

Но сегодня город получает более двух миллионов долларов в год в виде налогов от таких диспансеров.

«Люди не считают каннабис чем-то страшным, каким исторически его изображали политики», — говорит Меланд. «Когда им предоставляется возможность проголосовать за легальный каннабис, в подавляющем большинстве случаев они выбирают его».

В любом случае, в Онтарио марихуана становится довольно популярной. Некоторые из диспансеров помогают с проектами по очистке города и сотрудничают с местными благотворительными организациями для помощи Covid и доставки одежды. Также планируется открыть еще две аптеки.

Это скоро доведет общее количество действующих здесь до четырнадцати, по крайней мере, на данный момент.