Драфт НФЛ является вершиной для многих игроков, большинство из которых годами мечтали услышать, как комиссар Роджер Гуделл назовет их имена перед миллионами телезрителей.
Но в 2020 году, когда игроки праздновали достижение профессионального уровня, в эфире транслировались их личные трагедии.
В одном широко осуждаемом случае, когда Ти Хиггинс, ресивер из Университета Клемсона, был выбран 33-м в общем зачете командой «Цинциннати Бенгалс». натянул кепку команды и обнял семью и друзья, которые сидели рядом с ним в Ноксвилле, штат Теннеси. Затем ESPN показал зрителям графику, которая, среди других биографических деталей, освещала прошлую наркозависимость его матери.
Это был один из нескольких таких мрачных случаев в том, что в остальном является праздничным событием, которым наслаждаются миллионы футбольных болельщиков по телевидению, но которое имеет аспекты, которые могут быть бесчеловечными для людей, которые должны быть его звездами. Например, зрители узнали, что сестра ресивера Джерри Джуди, которого «Денвер Бронкос» выбрали 15-м в общем зачете, умерла, когда он учился в старшей школе. Пакет, представляющий Майкла Питтмана-младшего, приемника, взятого 34-м игроком «Индианаполис Кольтс», показал его заикание. Тревон Диггс, крайний защитник, выбранный «Даллас Ковбойз» под 51-м номером, потерял отца из-за сердечной недостаточности в 2008 году.
Освещение горя в жизни выбранных игроков, большинство из которых чернокожие, продюсерами передач, транслируемых ESPN и сетью NFL, вызвало критику за погружение в так называемое порно-трагедию, снисходительное внимание к личной травме.
«Мы по-прежнему думаем, что это большое дело — признать препятствия, которые им пришлось преодолеть на пути в НФЛ», — сказал Сет Маркман, который 11 лет руководил репортажами ESPN о драфтах. извинился перед Хиггинсом в 2020 году. «Но в том году мы поняли, что мы, вероятно, можем немного лучше сбалансировать работу и убедиться, что не каждая история связана с этими препятствиями и этим прошлым. Не все должны быть чем-то вроде клишированного повествования, если хотите, и я думаю, что в том году это было так».
Маркман и его коллега из NFL Network Чарли Юк сказали, что они также стали более внимательными к тому, чтобы не сосредотачиваться постоянно на проблемах в жизни потенциальных клиентов.
«Вы же не хотите, чтобы все каждый раз плакали», — сказал Юк. «Это праздник исполнения мечты. Это не игра в ловушку. Мы хотим рассказать вашу историю, и она будет уникальной для игрока».
Это не единственная часть процесса вербовки, которая была названа униженной. Когда НФЛ в прошлом году провела переоценку тренировок, медицинских тестов и физических измерений, которые проходят игроки перед драфтом, Трой Винсент, вице-президент лиги, чернокожий, как сообщается, сообщил владельцам команд что разведывательный комбинат имел черты «рабовладельческого рынка».
«Мы просто чувствуем, что общий опыт, общение с игроками, мы можем быть лучше в этом конкретном аспекте», — сказал Винсент о своей встрече с владельцами команд в марте 2022 года. это похоже на то, где мы могли бы быть, имея в виду, что комбайн — это первый опыт игрока в Национальной футбольной лиге, и в этом опыте должно быть достоинство».
Скаутский комбинат – это ежегодное прослушивание для 300 игроков колледжа, которые проходят собеседование с персоналом команды, проходят медицинские осмотры и выполняют упражнения перед скаутами и тренерами команды. После многочисленных жалоб агентов и игроков, в том числе некоторых потенциальных клиентов, которые отказались посетить мероприятие, лига теперь проводит тренировки в один деньа не через два.
Это упростило обмен медицинскими записями, поэтому игрокам не нужно проходить тестирование несколько раз. Процесс интервью также был стандартизирован после жалоб на навязчивые вопросы. И лига в прошлом году перестал проводить тест Вандерликэкзамен IQ из 50 вопросов, который долгое время критиковали за расовые и социально-экономические предубеждения, заменив его на S2 Когнитивный тест.
Игроки проходят только один полный ортопедический осмотр, результаты которого представляются всем 32 командам, и у команд больше нет встроенного окна для проведения собственных тестов для оценки поведения.
Несмотря на эти изменения, остается, возможно, наиболее бесчеловечный аспект объединения: игроки по-прежнему носят обтягивающую одежду во время учений, поскольку десятки разведчиков, в основном белых, оценивают их физические данные.
Джоби Брэнион, давний агент игрока, сказал, что процесс имеет «намек на рабство».
Он добавил: «В данный момент в этом процессе это настолько бесчеловечно, насколько это возможно. Это не о вас. Речь идет о том, как выглядит ваше тело».
В этом году 17 перспективных игроков примут участие в первом раунде драфта в Канзас-Сити, штат Миссури, в четверг, а лига оплатит авиабилеты и отели для игроков и нескольких членов их семей и друзей. Там они будут ждать, когда их имена назовут в зеленой комнате драфта, которая, по словам НФЛ, будет больше похожа на гостиную, чем на жесткий стол, использовавшийся в прошлые годы, когда некоторые проспекты ждали в разделенных комнатах.
Маркман сказал, что сети также уменьшили количество крупных планов игроков, которые нервничают, ожидая, когда их назовут.
Тем не менее, вечер может быстро и непредсказуемо испортиться, если имя игрока не называют в течение нескольких часов или вообще не называют. Потенциал для этого стресса и смущения – вот почему Брэд Бланк, давний агент, который представлял бывшего лайнмена нападения Д’Брикшоу Фергюсона, бывшего защитника Криса Кэнти и других лучших игроков, говорит своим лучшим перспективам пропустить драфт.
«Мой совет всем: «Не уходи. Оставайтесь дома, никакого давления», — сказал он.
Но некоторые игроки проигнорировали совет Бланка, потому что рассматривали драфт, в том числе возможность надеть кепку своей новой команды, поднять майку и обнять Гуделла по национальному телевидению, как обряд посвящения. Бланк вспомнил, как мать одного перспективного кандидата резко сопротивлялась его совету.
«Она раскритиковала меня: «Это наш момент. Мы собираемся обнять комиссара», — сказал Бланк.
Маркман сказал, что ESPN начал отказываться от пристального внимания к игрокам в зеленой комнате после 2013 года, когда квотербек Джино Смит просидел весь первый раунд без выбора.
«Каждый раз, когда кого-то выбирали, камера смотрела на меня, и это создавало ощущение негатива, которого не было», — сказал Смит.
Решив, что его имя не будет названо, Смит ушел до конца первого раунда, чтобы отпраздновать день рождения своей матери. Однако его уход привел к предположениям, что он был ожесточен.
«Как телепродюсеры, мы думали, что это собирает рейтинги, и это будет пикантная сюжетная линия, и убедитесь, что у нас есть камеры с этими парнями», — сказал Маркман. Теперь «нам не нужно показывать таких парней, у которых должны быть лучшие дни в жизни, и это превращается в кошмар. Давайте не будем использовать его в своих интересах в этой ситуации».
Смит, который сейчас играет в «Сиэтл Сихокс», сказал, что только после этого он не понимал, как его изображали. Он не планировал возвращаться на следующий день, но мать уговорила его прийти.
Когда Джетс выбрал Смита во втором раунде под общим 39-м номером.он заметно выдохнул, когда камеры следовали за ним, чтобы пожать руку Гуделлу, и его голос дрогнул, когда он описал свое облегчение в интервью.
После того, как Смит увидел, как квотербек Малик Уиллис, предполагаемый игрок первого раунда, проиграл «Теннесси Титанс» в третьем раунде прошлого года, он позвонил, чтобы успокоить его. Смит также сказал, что сказал Ламару Джексону, который был последним игроком в зеленой комнате перед тем, как «Вороны» выбрали его окончательным выбором в первом раунде в 2018 году, что он должен был подняться выше. «Я написал ему: «Заставь их заплатить».
