После ухода Хаггинса временному тренеру Джошу Эйлерту предстоит бросить вызов обновленному составу в Западной Вирджинии.

МОРГАНТАУН, Западная Вирджиния – Межсезонье в Западной Вирджинии выдалось таким, на которое никто не надеялся.

Тренер Зала славы Боб Хаггинс ушел из жизни после ареста за вождение в нетрезвом виде в июне. Помощник Джош Эйлерт был назначен временным тренером и лихорадочно работал над тем, чтобы его состав не рухнул, потому что у игроков было экстренное 30-дневное окно для входа в трансферный портал.

Несколько игроков-ветеранов нашли новые школы, другие, вошедшие в портал, остались на месте, а многие новички прибыли через несколько недель после ухода Хаггинса. Августовскую выставочную поездку в Италию перенесли на следующее лето.

«Это был баланс», — сказал Эйлерт. «Это была очень деликатная ситуация. Прежде всего, я хотел выяснить, кто пошел ва-банк, и хотел поддержать их и дать им понять, что они являются частью движущегося вперед фонда. А потом медленно, но верно, когда 30 дней подошли к концу, мы начали двигаться вперед и собирать эти части воедино и вносить эти части».

На стене своего кабинета — старого офиса Хаггинса — Эйлерт висит большая фотография с вступительной пресс-конференции. На заднем плане — напоминание о его нынешней ситуации: телевизионный кадр со словом «временный».

По его мнению, Эйлерт, которому дали 10-месячный контракт, будет главным тренером на протяжении всего предстоящего сезона, временным или нет, и он хочет доказать, что способен построить программу и убрать этот ярлык.

«Теперь, есть ли большое давление? Абсолютно», — сказал Эйлерт. «Но я рад принять этот вызов».

Прежде чем они сыграли

Как только начались тренировки, Эйлерт выгнал из команды выпускника трансферного защитника Хосе Переса. Перес заявил в X (ранее Twitter), что его уход произошел из-за академических разногласий, касающихся учебного зала. Эйлерт сказал, что во время первой встречи команды он установил некоторые не подлежащие обсуждению правила.

«Я не собирался ставить под угрозу целостность программы и культуру программы», — сказал Эйлерт.

После перехода из Манхэттена Перес не участвовал в прошлом сезоне, когда NCAA отказало ему в немедленном отказе от игры. Он перешел в штат Аризона.

NCAA также отклонило запросы охранников Омара Сильверио и РэКуана Баттла об отказе от участия. Сильверио был товарищем по команде Переса на Манхэттене, но никогда там не играл, а ранее играл в «Хофстре». «Альпинисты» планировали обжаловать решение Баттла, который в прошлом сезоне набирал в среднем 17,7 очка за «Монтана Стэйт», а ранее играл за «Вашингтон».

Проектирование состава

Из прошлогоднего состава вернулись только четыре игрока.

В центре внимания нападения будет трансферный центр “Сиракуз” Джесси Эдвардс, который в прошлом сезоне набирал в среднем 14,5 очка и делал 10,3 подбора. На него будет пристально смотреть защитник Керр Крииса, который набирал в среднем 10 очков и пять передач за игру в “Аризоне”. Ранее на этой неделе Крииса был дисквалифицирован на девять игр за получение недопустимых льгот.

После этого становится сложнее. Вместо Баттла «Альпинисты» могли бы обратиться к вернувшимся защитникам Сету Уилсону и Коби Джонсону.

В списке нападающих – трансфер Джорджтауна Акок Акок; Иона переводит Куинна Слазински; первокурсник Офри Наве и ветераны скамейки запасных Джозайя Харрис и Патрик Суемник.

Международный вид

Состав имеет значительный международный колорит. Для многих из этих игроков иностранного происхождения футбол был их первым видом спорта.

Эдвардс из Амстердама, Нидерланды. Родной город Крийсы — Тарту, Эстония. Акок, выросший в Манчестере, штат Нью-Хэмпшир, и резервный центр Али Рагаб – уроженцы Каира, Египет. Наве родом из Неот-Голан, Израиль.

«Да, это весело. У всех разные культуры, разное происхождение», — сказал Эдвардс. «Для американских парней это может быть чем-то новым – увидеть всех этих парней с разными идеями и акцентами».

Думаю о Хаггсе

Хаггинс подписал контракт с Криисой в апреле. Как и другие, Крииса сначала снова вошел в портал после ареста Хаггинса, а затем решил, что останется с Альпинистами.

«После того, как все пошло не так, Боб сказал мне, что он будет здесь ради меня. Все, что мне нужно», — сказала Крииса. «Я чувствовал себя очень комфортно, хотя его и нет в команде, он все равно будет здесь, в Моргантауне, и будет здесь ради меня».

Расписание

Западная Вирджиния открывает сезон дома в понедельник против штата Миссури. «Альпинисты» начнут игру «Большой 12» под номером 7 в Хьюстоне 6 января, примут номер 18 в Техасе 13 января, Канзас, занимающий первое место в рейтинге, 20 января и Бэйлор под номером 20 17 февраля.