Почему бегуны Лондонского марафона в этом году могут быть самыми пожилыми в истории

За несколько дней до Лондон Марафон, лучший в мире талант в гонке этого года, объявляется «величайшим полем всех времен» — но за пределами элиты есть еще более захватывающая история.

Возможно, это самое старое месторождение.

Более половины из 45 000 стартовавших будут старше 40 лет. Попасть в число 10 600 участников будет старше 50 лет, почти 2500 стартовавших — старше 60 лет, 315 стартовавших — старше 70 лет, и, за исключением неудач перед гонкой, по крайней мере дюжине будет старше 80 лет.

Число абитуриентов в возрасте от 60 до 69 лет удвоилось с 2018 года.

И они являются частью тренда. Данные Sport England показывают, что 240 000 британских пенсионеров, в том числе почти 40 000 в возрасте старше 75 лет, регулярно бегают.

Некоторые бегают марафоны; большинство придерживаются более коротких дистанций. В Parkrun — бесплатных забегах на 5 км, которые проходят в более чем 2000 местах по всему миру каждое субботнее утро — доля участников старше 65 лет утроилась с 1 до 3 процентов в период с 2009 по 2019 год.

Стереотипы предполагают, что пенсионеров следует поощрять «расслабляться», и хотя это один из худших вариантов образа жизни, который может сделать пожилой человек, быть бегуном — один из лучших.

Наиболее преданные спортсмены старшего возраста — те, кто участвует в национальных соревнованиях «Мастерс», стремясь стать лучшими в своей возрастной категории, — часто демонстрируют физические характеристики людей на несколько десятилетий моложе, от функции сердца до мышечной силы и многого другого.

«Многое из того, что мы считаем частью нормального старения, на самом деле происходит из-за бездействия», — говорит Джанет Лорд, профессор биологии иммунных клеток Бирмингемского университета, принимавшая участие в одном из самых исчерпывающих исследований активной (не элитарной) жизни. спортсмены-долгожители в возрасте от 55 до 80 лет.

«Многое из того, о чем в медицинских учебниках говорится, происходит в пожилом возрасте, но с этими людьми не происходит», — говорит она.

Один поразительный вывод, опубликованный в журнале Aging Cell в 2018 году, заключался в том, что у тех, кто много занимается спортом, практически не наблюдается возрастного ухудшения иммунной системы.

«Они производили столько же [infection-fighting] Т-клетки у здоровых, но неактивных людей в возрасте от 20 до 36 лет в контрольной группе», — говорит профессор Лорд.

Другие исследования подтверждают точку зрения, что даже легкий бег в пожилом возрасте связан с целым рядом преимуществ, включая улучшение кровообращения, снижение риска падений и улучшение психического самочувствия.

«Мы не говорим: «Посмотрите на этих удивительных стариков», потому что на самом деле эти старики там, где и должны быть», — объясняет профессор Стивен Харридж, директор программы исследований старения в Королевском колледже (ARK) в Королевском колледже Лондона.

Тем не менее бег может быть проблемой для пожилых людей.

Влиятельное исследование, проведенное в 2016 году клиникой Майо, показало, что сила легких и мышечная сила снижаются примерно на 10 процентов за десятилетие после того, как нам исполнилось 20, и падают еще быстрее, когда мы достигаем 60-летнего возраста.

Ваша максимальная частота сердечных сокращений также резко падает, что ограничивает вашу способность к нагрузке. Ваши суставы теряют подвижность, а связки, сухожилия и кости становятся все более хрупкими.

Вы можете замедлить снижение: регулярные силовые тренировки и увеличение потребления белка для поддержания мышечной массы могут быть полезными, как и улучшение баланса и диапазона движений с помощью упражнений (например, стояние на одной ноге с закрытыми глазами) или с йогой или тай-чи. Мы по-прежнему отказываемся, но это происходит медленнее — и если это помогает вам работать, оно того стоит.

Основополагающее исследование Стэнфордского университета отслеживало состояние здоровья сотен людей среднего возраста на протяжении более 20 лет.

Бегуны в исследовании, опубликованном в Journal of Internal Medicine в 2008 году, не только жили дольше, чем не бегуны (в среднем на семь лет), но и имели значительно большую продолжительность жизни — ту часть жизни, которая не ограничена хроническими заболеваниями. болезни или инвалидности.

Неактивный человек, став пенсионером, может рассчитывать прожить около половины оставшихся лет с инвалидностью. У бегунов инвалидность обычно начинается на 16 лет позже, чем у не бегунов.

И не верьте всему, что вы слышите о беге, разрушающем ваши суставы. Обзор 43 исследований, проведенный в 2021 году Жаном-Франсуа Эскюлье, всемирно известным физиотерапевтом и исследователем из Университета Британской Колумбии, пришел к выводу, что «бег не только не вреден для ваших суставов, но и полезен для ваших суставов».

Стоит добавить, что некоторые из самых успешных бегунов старшего возраста были уже далеко за пределами среднего возраста, когда они начинали.

Эйлин Хиерон, самая быстрая женщина старше 80 лет в прошлогоднем Лондонском марафоне (5:48:04), начала бегать в возрасте 72 лет; в то время как Фауджа Сингх, который пробежал Лондонский марафон 2012 года в возрасте 101 года (7:49:21), не стартовал, пока ему не исполнилось 80 лет.

«Никогда не поздно начать, — говорит Джейми МакФи, директор Института спорта Манчестерского столичного университета. — Даже если вы никогда раньше не бегали, все равно можно получить многие преимущества».

Новичкам, у которых есть проблемы со здоровьем, перед началом следует проконсультироваться со своим врачом.

Ключевым моментом для новичков является постепенное наращивание и предоставление достаточного времени для восстановления между каждым сеансом.

Если вы понаблюдаете за старшими бегунами в воскресном марафоне, вы заметите, какую радость они получают от того, что, как любит говорить один ведущий восьмидесятилетний бегун, «полностью вовлечены в жизненный путь, а не просто медлят в зале ожидания».

• «Гонка со временем: приключения бега в позднем возрасте» Ричарда Асквита (желтый трикотаж, 18,99 фунтов стерлингов).