Стремительно растущие счета за электроэнергию за последние 18 месяцев сильно ударили по бюджетам британских домохозяйств, вызвав рекордную двузначную инфляцию и кризис стоимости жизни.
Всплеск энергия Цены, поскольку Россия сократила поставки природного газа в Европу в преддверии своего полномасштабного вторжения в Украину, теперь снизились, и потребители начнут чувствовать некоторое облегчение в июле, когда это отразится на снижении счетов за электроэнергию.
Однако в конце прошлого месяца Джонатан Бреарли, глава Ofgem, предупрежден домохозяйства не ожидают, что счета вернутся к докризисному уровню, по крайней мере, до середины десятилетия, поскольку аналитики предупреждают, что высокие цены, вероятно, сохранятся и в дальнейшем.
The Financial Times исследует причины предупреждения регулирующего органа и то, что может произойти со счетами за электроэнергию в долгосрочной перспективе.
Что произошло до сих пор?
В течение многих лет оптовые цены на газ в Британия были стабильными и дешевыми, колеблясь на уровне около 50 пенсов за терм в период с 2010 по 2021 год.
Ситуация изменилась летом того же года, когда экономика вновь открылась, поскольку пандемия коронавируса ослабла, и Россия начала сокращать поставки. Затем цены подскочили после того, как российские войска пересекли границу с Украиной, поднявшись в 11 раз до 640 пенсов за терм в августе 2022 года.
К январю 2023 года предельная цена Ofgem, которая обычно определяет, сколько платит обычное домохозяйство и переустанавливается каждые три месяца, чтобы отразить изменение оптовых цен, достигла 4279 фунтов стерлингов в год — почти в четыре раза выше, чем в 2021 году.
К тому времени правительство ввело субсидию, известную как гарантия цены на энергию, которая ограничила типичный годовой счет до 2500 фунтов стерлингов при ориентировочной стоимости для налогоплательщиков в 29,4 миллиарда фунтов стерлингов. Но когда верхний предел упадет ниже этого уровня, большая часть поддержки домохозяйств прекратится.
После относительно мягкой зимы и усилий, предпринятых по всей Европе для снижения спроса, оптовые цены упали, но все еще намного выше довоенного среднего уровня.
Что это означает для счетов?
Снижение оптовых цен означало, что Ofgem снизила предельную цену до 2074 фунтов стерлингов с июля, и аналитики Investec прогнозируют, что в октябре она может упасть ниже 1900 фунтов стерлингов, но это все еще более чем на 750 фунтов стерлингов выше уровня начала 2021 года.
По данным аналитической компании ICIS, поставщики энергии покупают газ на месяцы и годы вперед, и форвардные цены на газ остаются выше 110 пенсов за тепло в течение следующих трех зим, прежде чем упасть до 92 пенсов в 2026 году.
Эти уровни отражают сохраняющуюся неопределенность в отношении спроса и предложения в Европе и запасов газа в плотных породах во всем мире. В свою очередь, цены на газ во многом определяют стоимость электроэнергии из-за критической роли газовых электростанций в Великобритании.
Оптовые затраты являются самой большой составляющей счетов за электроэнергию, составляя около 50 процентов ценового предела июля. Остальная часть законопроекта разбита на такие элементы, как операционные расходы поставщиков и размер прибыли, субсидии для возобновляемой генерации и уязвимых домохозяйств, а также стоимость эксплуатации газовых и электрических сетей.
Последние, так называемые, сетевые расходы, на долю которых приходится почти 20% июльского ценового предела, выросли более чем вдвое с 2018 года. Хотя инфляция сыграла свою роль, важным фактором стали более высокие затраты на балансировку спроса и предложения электроэнергии. , что усложнилось из-за растущей доли прерывистой возобновляемой энергии в энергетическом балансе Великобритании.
Электроэнергетическая сеть также потребует значительных инвестиций в предстоящие годы для подключения растущего числа строящихся ветряных электростанций и удовлетворения ожидаемого увеличения спроса, поскольку домохозяйства переходят на электромобили и тепловые насосы, что часто называют «электрификацией» Экономика.
Поможет ли конкуренция между поставщиками?
Поиск более дешевой сделки значительно ниже тарифов по умолчанию, регулируемых ценовым пределом — «переключение» на отраслевом жаргоне — был в моде менее трех лет назад.
Вдохновленные усилиями Ofgem по усилению конкуренции, на рынок вышли десятки поставщиков, предлагающих демпинговые тарифы. Но энергетический кризис спровоцировал обвал рынка с более чем 30 поставщиками. рушится под тяжестью роста оптовых издержек, что положило конец дисконтным фиксированным тарифам.
Аналитики не ожидают возврата к выгодным сделкам после того, как Ofgem предприняла шаги по обеспечению более стабильного рынка, а поставщики по-прежнему опасаются дальнейшего роста оптовых цен или более высоких затрат из-за изменений в политике.
«Сделки с фиксированной ценой могут вернуться, скорее всего, с третьего квартала, но мы не ожидаем потока сделок со сниженной ценой», — сказал Мартин Янг, аналитик Investec. «Мы видим, что переход обусловлен обслуживанием клиентов и инновационными продуктами».
Каковы перспективы на вторую половину десятилетия?
Прогнозировать оптовые цены на энергию более чем на четыре года сложно. Но аналитики согласны с тем, что спрос на электроэнергию будет расти по мере ускорения электрификации экономики.
Недавний моделирование консалтинговая компания Cornwall Insight прогнозирует, что цены на электроэнергию останутся выше 100 фунтов стерлингов за мегаватт-час «до 2030 года и, вероятно, позже» — вдвое больше исторических норм.
Согласно анализу, одним из факторов будет более высокий внутренний спрос, а другим — более высокий экспорт электроэнергии во Францию, поскольку производство на стареющих атомных электростанциях страны падает.
Это означало бы изменение энергетических потоков: Великобритания исторически была нетто-импортером электроэнергии из Франции, за исключением прошлой зимы, когда несколько французских атомных электростанций были закрыты на техническое обслуживание.
“Мы верим что [French nuclear reactor closures] начнется в конце 2020-х годов», — сказал Томас Эдвардс, старший модельер Cornwall Insight. «В то же время мы должны внедрить водород, электромобили, тепловые насосы — все это увеличит спрос на электроэнергию».
Но есть неопределенность в отношении будущей формы розничных и оптовых рынков, поскольку правительство изучает ряд реформ. Они варьируются от потребителей, платящих по разным ценам в зависимости от их близости к генерирующим мощностям, до специальных тарифов для менее обеспеченных домохозяйств.
Но «дьявол кроется в деталях», — сказал Саймон Вирли, глава отдела энергетики KPMG. Один из больших вопросов — как финансировать будущий социальный тариф. «Деньги поступают от налогоплательщиков или других плательщиков счетов за энергию?»
