Почему Джо Байден расстилает красную дорожку для лидера Кении

Президент Кении Уильям Руто является первым африканским лидером за более чем 15 лет, совершившим официальный государственный визит в США.

Это возможность для президента Джо Байдена продемонстрировать приверженность Африке в то время, когда Вашингтон, похоже, пытается наверстать упущенное в своем взаимодействии с континентом.

Но отношения с другими африканскими союзниками находятся под напряжением, поскольку стратегические соперники, включая Россию и Китай, бросают вызов традиционным областям западного влияния.

В свое время г-н Руто вряд ли был бы кандидатом, которого бы чествовали в Белом доме с такой помпой и церемониями, которые предоставлялись лишь горстке близких союзников в год.

Международный уголовный суд обвинил его в преступлениях против человечности, связанных с насилием, последовавшим за выборами в Кении в 2007 году. Но дело провалилось, и с тех пор Руто вновь превратился в незаменимого партнера США.

Сохраняющиеся подозрения в отношении его демократических полномочий не являются причиной того, что Конгресс решил не приглашать его выступить на совместном заседании, говорит посол США в Кении Мег Уитмен. Насколько она знает, это проблема планирования.

Г-жа Уитман, бывший генеральный директор таких компаний, как eBay и Hewlett Packard Enterprises, является защитником Кении и ее инвестиционного потенциала как технологического центра, так называемой «Силиконовой саванны».

«Если вы действительно хотите погрузиться в Африку, то кто будет правильным выбором, если вы приедете на государственный ужин?» она спрашивает.

«Кения была давним 60-летним союзником Соединенных Штатов. Это, безусловно, самая стабильная демократия в Восточной Африке. Президент Руто активизировался, и он настоящий лидер».

При г-не Руто Кения развила свою роль дипломатического и делового центра региона, «якорного государства» для США в сложном соседстве.

Хотя внутри страны он столкнулся с протестами по поводу того, как он справляется с проблемами экономики, во всем мире он стал защитником Африки по вопросам, связанным с изменением климата и облегчением бремени задолженности.

Кения также является важным партнером по безопасности в Восточной Африке и удовлетворила Вашингтон, пообещав отправить кенийскую полицию на Гаити.

Единственный телефонный звонок, который президент Байден сделал лидеру стран Африки к югу от Сахары в прошлом году, был г-ну Руто по поводу обещания Найроби возглавить многонациональные силы в этой проблемной стране.

Аналитики подозревают, что государственный визит отчасти призван компенсировать тот факт, что Байден не сдержал своего обещания посетить Африку.

Два года назад он дал это обещание на большом саммите африканских лидеров в Вашингтоне, на котором заверил своих гостей, что полностью поддерживает континент. Но с тех пор его отвлекают кризисы в других местах, например, войны на Украине и в секторе Газа.

Саммит последовал за объявлением администрации новой стратегии, направленной на превращение ее отношений с африканскими странами в более равноправное партнерство, которое продвигает стратегические интересы обеих стран.

В каком-то смысле Руто является образцом такого подхода, но по прибытии в Вашингтон его внимание было сосредоточено на неудачах США в Западной Африке.

Если есть страна, которая лучше всего отражает проблемы, стоящие перед США в Африке, то, возможно, это Нигер.

В течение многих лет здесь размещалось более 1000 американских военнослужащих, дислоцированных на двух базах, откуда они проводили операции по обеспечению безопасности против исламистских боевиков в регионе.

Но прошлогодний переворот изменил характер отношений: военные правители Нигера стали сближаться с Россией и Ираном.

Попытки Америки найти способ продолжить сотрудничество в области безопасности в марте провалились.

Премьер-министр хунты сообщил газете Washington Post, что высокопоставленная американская делегация взяла «снисходительный тон» и проявила «недостаток уважения». Он обвинил его в попытке диктовать отношения Ниамея с другими странами.

На этой неделе Пентагон подтвердил полный вывод своих войск к сентябрю, что открывает двери для еще более тесных связей между Нигером и Москвой.

Молли Фи, высокопоставленный чиновник Госдепартамента по делам Африки, говорит, что было невозможно согласовать с хунтой интересы и ценности Америки, которые также включали сроки возвращения к гражданскому правлению.

«Мы разделяли законные опасения по поводу траектории [Niger’s] переговоры с Россией и Ираном», — сказала она Би-би-си.

«В конце концов, нам не удалось достичь взаимопонимания, которое касалось бы наших главных приоритетов», — сказала она, отметив, что отношения должны быть взаимными.

«Мы намерены поддерживать дипломатическое партнерство, а также другие аспекты наших отношений».

Распад последовал за изгнанием Нигером французов, старой колониальной державы.

Это подчеркивает напряженность, поскольку США пытаются сбалансировать партнерство в сфере безопасности с демократическими ценностями, ограничениями, которых русские не разделяют.

То, что произошло в Нигере, повторилось и в других странах Сахеля: Москва была рада предложить защиту тем, кто захватил власть в результате череды государственных переворотов, часто в обмен на доступ к природным ресурсам.

В последние недели небольшой контингент американских военнослужащих был вынужден покинуть соседний с Нигером Чад, когда официальные лица там поставили под сомнение будущее присутствия США.

Америка также сталкивается с усилением конкуренции со стороны других стран континента. Китай инвестирует в Африку уже два десятилетия, но здесь появилось множество новых игроков средней силы.

Опрос Gallup в прошлом году обнаружили, что США утратили преимущество мягкой силы, в то время как Китай приобрел поклонников. Но самым большим изменением стал рост популярности России.

«Исторически Запад рассматривал Африку как проблему, которую необходимо решить. Такие игроки, как Китай и Турция, а также другие игроки в странах Персидского залива, видят в этом возможность, которой можно воспользоваться», — говорит Мурита Мутига, директор африканской программы Международной кризисной группы.

«Таким образом, способ взаимодействия Китая, Турции и стран Персидского залива приветствовался, поскольку он рассматривается как долгосрочная ставка и рассматривается как серьезное отношение к континенту».

Администрация Байдена указывает на некоторый успех в своих усилиях по обращению с Африкой как со стратегическим партнером.

Поток визитов на высоком уровне подчеркнул важность Африки как «континента будущего» с ее молодым, быстрорастущим населением, изобилием природных ресурсов и растущим влиянием на международной арене.

Американская поддержка помогла африканским странам добиться лучшего представительства на глобальных форумах, таких как «Большая двадцатка», МВФ и Всемирный банк, хотя США изо всех сил пытались заручиться африканской поддержкой своих позиций по войне Израиля в Газе и войне России с Украиной.

Администрация также заслужила похвалы за инвестиции в коридор Лобиту, железнодорожную линию, пролегающую через Анголу, Демократическую Республику Конго и Замбию, которая будет использоваться для транспортировки критически важного сырья.

«С этим коридором Лобито, [the Americans] решили говорить на языке, который понимают африканцы», — говорит Кингсли Могхалу, нигерийский политэкономист и бывший управляющий центральным банком.

«Если будет видно, что вы реализуете крупные проекты, которые приносят пользу африканской экономике и африканскому народу, тогда у вас есть рычаги, чтобы говорить о демократии и тому подобных вещах».

Алекс Вайнс, руководитель африканской программы аналитического центра Chatham House в Лондоне, опровергает мнение о том, что влияние Запада в Африке ослабевает.

«Один африканский лидер сказал мне: «Мы устали от китайского шведского стола, мы хотим питаться по меню, нам нужен выбор», — говорит он.

«Итак, я думаю, что мы все чаще видим [that] Многие африканские страны хотят немного Соединенных Штатов, но они захотят немного России, ОАЭ или Турции».

Задача заключается в «неоднородном африканском лидерстве» с амбициозным, долгосрочным видением, которое может извлечь максимальную выгоду из конкуренции.

Президента Руто считают одним из тех, кто может, но у всех, включая Нигера, есть варианты.

«Идет игра в шахматы», — говорит доктор Вайнс. «Началась новая борьба за Африку. Разница в том, что шахматная доска африканского континента жива, а не пассивна. Это может заинтересовать людей и по-настоящему их удивить».