Они уже много раз слышали «бум-бам» далеких воздушных бомбардировок. Но 13 февраля 1945 года американские военнопленные услышали вой дрезденских пожарных сирен прямо над головой. Немецкие охранники переместили их на два этажа вниз, в мясной шкаф. Когда они вернулись на поверхность, «города уже не было», вспоминал писатель и общественный критик. Курт Воннегут— один из американских военнопленных, ставших свидетелями бомбардировки Дрездена.
Карательный, трехдневный Бомбардировка союзников Дрездена с 13 по 15 февраля в последние месяцы Вторая Мировая Война стали одними из самых противоречивых действий союзников в войне. В результате налета 800 бомбардировщиков было сброшено около 2700 тонн взрывчатых веществ и зажигательных средств, и немецкий город был уничтожен.
В качестве крупного центра нацистская Германияжелезнодорожной и автомобильной сети, разрушение Дрездена было направлено на то, чтобы сокрушить немецкие власти и службы и забить все транспортные пути толпами беженцев. Нападение союзников произошло менее чем через месяц после того, как около 19 000 американских военнослужащих были убиты в последнем наступлении Германии в битве при Арденнах и через три недели после мрачное открытие о зверствах, совершенных нацистскими войсками в Освенцим.
Стремясь заставить сдаться, взрыв в Дрездене был направлен на то, чтобы запугать гражданское население на местном и национальном уровнях. Это, безусловно, имело такой эффект.
Бомбардировка Дрездена: шквал взрывчатых веществ и зажигательных средств
В то время, когда Воннегут и другие прятались под землей, британское бомбардировочное командование Слепой иллюминатор самолеты обрушили на город взрывчатые вещества и зажигательные вещества. Затем «визуальный маркер» спикировал низко, сбросив тысячи сигнальных ракет и маркеров огневых целей. Затем последовал основной ударный строй: более 500 тяжелых бомбардировщиков «Ланкастер», нагруженных взрывчаткой и зажигательными снарядами. На следующий день Восьмая воздушная армия США атаковала еще 400 тонн бомб и 15 февраля предприняла еще один налет с участием 210 бомбардировщиков.
С немецким воздушные силы уничтожены, а противовоздушная оборона в руинах, Королевские ВВС потеряли всего шесть самолетов. Однако на земле тысячи маленьких пожаров слились в мощную огненную бурю, которая создавала такие сильные ветры, что втягивала в свое пламя кислород, топливо, разрушенные строения и людей.
«Те, кто разучился плакать», оплакивал Лауреат Нобелевской премии и прусский драматург Герхарт Гауптманн «узнает это заново на разрушении Дрездена».
Споры в подсчете мертвых
Тела на улице после бомбардировки союзниками Дрездена, Германия, февраль 1945 года.
Keystone/Hulton Archive/Getty Images
Первоначальные — и пристрастные — оценки числа погибших, казалось, предполагали, что бомбардировка Дрездена была исключительно жестокой. Дэвид Ирвинг утверждал в своей книге 1963 года: Разрушение Дрездена, что взрыв был «крупнейшей резней в европейской истории». Его оценка от 150 000 до 200 000 погибших долгое время принималась бесспорно. Но его утверждение о том, что Дрезден был «Хиросимой Германии», быстро вызвало серьезную критику не только из-за отсутствия доказательств, но и из-за игнорирования Холокост. (Позже Ирвинг заработал дурную славу — и осуждение по уголовному делу— как отрицатель Холокоста.)
Прокрутите, чтобы продолжить
Отчасти для того, чтобы помешать правым идеологам использовать широко распространенные спекуляции о количестве погибших, город Дрезден создал в 2004 году историческую комиссию для получения более точных данных с помощью исторических, военных, судебно-медицинских и археологических исследований. В 2010 году он опубликовал пересмотренную оценку от 22 700 до 25 000 погибших.
Каким бы шокирующим ни было такое огромное количество погибших, оно ничем не выделялось в военной истории «стратегических бомбардировок» городов. К 1945 году большинство немецких городов были сровнены с землей, и во многих остались более высокие пропорциональные показатели смертности и степени разрушения. бомбардировка Гамбурга в июле 1943 г. произошла первая крупная огненная буря, в результате которой погибло более 30 000 мирных жителей. И в то время как Немецкий Блиц над Англией стал предметом многих книг и фильмов, военно-воздушные силы набеги на города Восточной Европы, такие как Белград (более 17 000 погибших) или Варшава (до 25 000 погибших) были гораздо более смертоносными, не говоря уже о неядерных бомбардировках городов в Японии.
Однако на земле масштабы смертей и разрушений казались несравнимыми с такими свидетелями, как Воннегут.
Назначенный в бригаду санитарной очистки после бомбежки, военнопленный Воннегут должен был копаться в убежищах и подвалах, которые «выглядели как трамвай, полный людей, у которых одновременно была сердечная недостаточность. Просто люди, сидящие на своих стульях, все мертвые», лишенные кислорода из-за всепоглощающей огненной бури.
Дрезден был известен как «немецкая Флоренция» на Эльбе.
Руины дрезденской Фрауэнкирхе, лютеранской церкви. На заднем плане купол Дрезденской академии изящных искусств.
Немецкая фототека / Picture Alliance / Getty Images
Наблюдатели сразу заметили, что бомбардировка Дрездена означала не только гибель мирных жителей, но и разрушение центра европейской культуры и великолепия барокко. Со времен правления Августа Сильного (1670-1733) «немецкая Флоренция» на Эльбе была домом для известных коллекций произведений искусства, коллекции фарфора, гравюр, научных инструментов и ювелирных изделий.
Многие немцы усмотрели в недавней бомбардировке Дрездена в феврале 1945 года особую несправедливость — мнение, которое в послевоенные годы приобрело некоторую международную поддержку. Зимой 1945 года Дрезден был густонаселенным городом, заполненным беженцами, спасавшимися от наступающей Красной Армии. Для большинства из них конец войны казался близким и неизбежным, а полномасштабное наступление было излишним.
Однако стратеги союзников боялись позволить вермахту перегруппироваться в пределах границ Германии, если они ослабят свое давление. Только армия США потеряла почти 140 000 человек с декабря по январь 1945 года и 27 000 человек за неделю до бомбардировки Дрездена – самые тяжелые потери в войне западных союзников против Гитлера.
Таким образом, хотя бомбардировка Дрездена была террористической кампанией, в ходе которой были нанесены разрушительные удары по гражданским лицам и культурным объектам, она была частью войны, в ходе которой такая тактика широко — и жестоко — применялась. Менее чем через три месяца и через восемь дней после Адольфа Гитлера покончил жизнь самоубийством в его подземном бункере немецкое верховное командование подписало безоговорочная капитуляция всех немецких сил.
