Почему корова, использующая инструменты, может изменить наше отношение к сельскохозяйственным животным

Несколько лет назад во время поездки на такси водитель рассказал мне, как свинья изменила его жизнь. Детство с собаками научило его, чего ожидать от животных, но он не был готов к свинье, которую взял в качестве одолжения.

Мужчина рассказал мне, как он установил у двери систему звонков и веревок, чтобы животные могли сигнализировать, когда хотят выйти на улицу. И собаки, и свинья научились этому, но свинья пошла еще дальше: она начала звонить в колокольчик, чтобы предупредить человека, когда собака стояла снаружи и ждала возможности вернуться домой. У него было много подобных примеров, рассказанных с гордостью и любовью. В конце нашей беседы я спросил, изменили ли эти события его предпочтения в еде. У них было: он больше не ест свинину.

Опыт таксиста отражает растущую тенденцию в изучении психической жизни других биологических видов. Долгое время, когда ученые искали когнитивные черты, сравнимые с нашими, они сосредоточивали внимание почти исключительно на приматах, не являющихся людьми, или «пернатых обезьянах» — умных птицах, таких как попугаи и вороны. Совсем недавно исследователи расширили свое внимание, включив в него гораздо более разнообразный набор видов, таких как пчелы, осьминоги и крокодилы.

В соответствии с этой тенденцией новое исследование, проведенное Антонио Осуна-Маскаро и Алиса Ауэрспергоба из Университета ветеринарной медицины Вены в Австрии, исследуют когнитивные способности животного, которое мы часто упускаем из виду: коровы. Вероника, домашняя корова (Бос Телец), мастерски владеет метлой, чтобы почесаться. Она использует конец с щетиной, чтобы почесать спину, но затем переворачивает инструмент, чтобы использовать более гладкий конец палочки для более чувствительной нижней части.

Исследователи описывают это как первый зарегистрированный случай гибкого, многоцелевого использования инструментов млекопитающими, не являющимися приматами. Что использование этого инструмента позволяет узнать о сознании коров и изменит ли это наше отношение к ним?

В широком смысле использование инструмента — это манипулирование объектом таким образом, чтобы его движение непосредственно достигало цели. Это определение исключает такое поведение, как строительство гнезда или поиск укрытия под землей; в то время как материалы перемещаются для построения гнезда, объекты, оказавшись на месте, функционируют как статичная структура. В использовании инструментов само движение является механизмом успеха – будь то использование камня, чтобы расколоть орех, или покачивание ветки, чтобы выловить термитов из насыпи.

Ученые когда-то считали, что использование инструментов — уникальная человеческая черта. Джейн Гудолл изменила это в 1960-х годах. когда она впервые увидела шимпанзе, которого она назвала Дэвидом Седобородым, который изготавливал и использовал инструмент для ловли термитов. Десятилетия спустя использование орудий было обнаружено в самых неожиданных уголках животного мира.

Каракули, личинки муравьиных львов, бросают в добычу песок, а некоторые осы-копатели используют гальку, чтобы утрамбовать свои норы. Однако это узкоспециализированное поведение, возникшее в результате миллионов лет эволюции. Познание, лежащее в основе этих стереотипных действий, отличается от гибкого использования инструментов, которое спонтанно возникает у некоторых животных для решения проблемы. Использование метлы Вероникой попадает в эту последнюю категорию.

Веронику никогда не учили пользоваться инструментами. Такое поведение возникло спонтанно, начиная с использования маленьких веточек, когда она была маленькой, и заканчивая гибким использованием многоцелевой метлы.

Ее поведение говорит о том, что у нее есть то, что психолог Хосеп Колл идентифицирует себя как три ингредиента творческого пользователя инструментов. Во-первых, она собирает информацию, изучая физические свойства объектов. Во-вторых, она объединяет эти знания для решения проблем, понимая, что жесткий предмет может вызывать зуд, который иначе был бы недоступен. Наконец, у нее есть склонность манипулировать предметами. Эта черта важна, потому что одних только физических способностей недостаточно. Хотя у беличьих обезьян и обезьян-капуцинов руки схожи, только последние способны манипулировать предметами.

Изменит ли изучение психики коров и других домашних животных наше отношение к ним? Исследования психологов показывают, что это возможно. В одном исследованииКогда участников просили оценить умственные способности и съедобность различных животных, участники были склонны оценивать тех, у кого меньше ума, как более съедобных, а тех, у кого больше ума, как менее съедобных. В другом исследованииУчастники познакомились с видом под названием древесный кенгуру Беннета. Те, кому сказали, что животное является источником пищи, считали его менее способным к страданиям и менее достойным моральной заботы, чем те, кому сказали, что животное живет в дикой природе.

То, как мы относимся к животным, тесно связано с их разумом, которым, по нашему мнению, они обладают. История Вероники, вероятно, первая из многих, которая бросает вызов нашему восприятию «простого» домашнего скота. Тем не менее, чтобы это знание могло изменить ситуацию, мы должны устранить собственный когнитивный диссонанс. Отрицание того, что у животных есть разум, защищает нас от реальности того, как мы с ними обращаемся. Легче игнорировать мнение, чем уважать его.

Марта Галина — профессор философии науки в Кембриджском университете.