Почему мы «опрашиваем» содержащихся в неволе птиц, чтобы найти лучших для выпуска в дикую природу

Не все животные одинаковы. Даже внутри вида некоторые смелее и лучше решают проблемы, чем другие. Мы обнаружили, что это истинный в случае находящихся под угрозой исчезновения Балийская майна — редкая птица, обитающая только на острове Бали в Индонезии.

Менее 50 взрослых Балийские майны остаются в своем родном сухом лесу и саванне на острове. Защитники природы пытаются, но со смешанными результатами, повторно ввести больше птиц, чтобы увеличить дикую популяцию.

Понимание того, как каждое животное воспринимает, обрабатывает, хранит и действует в соответствии с информацией (то, что ученые называют «познанием»), может определить, насколько успешными будут эти усилия. На самом деле от этого может зависеть будущее многих находящихся под угрозой исчезновения видов.

Этим птицам нужно будет перемещаться по деревням, фермам и другим ландшафтам, где преобладают люди, и находить пищу и хорошие места для гнездования, избегая при этом ряда хищников и других опасностей. Их миссия состоит в том, чтобы выжить, процветать и успешно размножаться.

Наше исследование начала определять характеристики, которые делают отдельных балийских майн наиболее подходящими для этой задачи, и, таким образом, помогать защитникам природы выбирать лучших кандидатов для выпуска в дикую природу.

Мы проверили, как 22 балийских майна в трех британских зоопарках реагируют на желе, пищу, с которой они никогда раньше не сталкивались, и странные предметы, помещенные рядом с привычной пищей, составляющей их ежедневный рацион, включая фрукты и насекомых.

Мы также оценили способность каждой птицы решать задачи, например поднимать крышку или тянуть за веревочку, чтобы добраться до спрятанных червей. То, как вело себя каждая птица, указывало на то, какие из них были наиболее адаптируемыми и с наибольшей вероятностью преуспели в навигации в новых условиях.

Мы обнаружили, что птицам требуется больше времени, чтобы прикоснуться к знакомой еде, когда присутствует предмет, которого они никогда раньше не видели. Этот страх перед новизной был более выражен у взрослых птиц, чем у молодых, но птицы быстрее приближались к новой еде и объектам, когда в их вольерах находились другие виды, такие как бело-пятнистый смеющийся дрозд или сиреневая сизоворонка, что позволяет предположить, что они могут преодолеть страх. при борьбе за еду.

Хотя отдельные птицы вели себя по-разному, они последовательно реагировали на несколько типов незнакомой пищи и предметов. Это были более смелые птицы, которые быстрее решали каждую новую задачу по решению проблемы, что позволяет предположить, что они также могут быть более адаптируемыми после выпуска.

Как это помогает сохранению

Многие виды животных являются под угрозой исчезновения из-за разрушения среды обитания, браконьерства и загрязнения, среди других угроз. Возвращение видов в окружающую среду, которую они когда-то занимали, может помочь противодействовать этим потерям.

Но такие реинтродукции часто терпят неудачу, так как многие животные, выращенные в неволе, изо всех сил пытаются найти пищу, приспособиться к меняющейся среде обитания, распознать хищников и размножаться. Фактически, 30 процентов реинтродукций столкнулись с проблемами из-за поведения самих животных.

То, как животное принимает решение, например, где построить гнездо, насколько легко оно приспосабливает свое поведение к новым обстоятельствам и как оно учится, в том числе у других животных (как внутри, так и за пределами своего вида), — все это важные критерии для оценки того, насколько перспективным будет гнездо. каждый за то, чтобы возглавить возвращение своего вида в дикую природу.

Мы узнали, какие балийские майны, вероятно, лучше всего подходят для выпуска: как правило, более смелые или более осторожные птицы, что предполагает две разные, но в конечном итоге успешные стратегии выживания.

Но такого рода исследования также могут определить, как каждое животное ведет себя в дикой природе, чтобы лучше подготовить животных к преодолению последствий после выпуска. Некоторые люди более гибко реагируют на новые или изменившиеся условия, чем другие.

Например, более смелые содержащиеся в неволе быстрые лисицы меньше шансов выжить после выпуска, чем более осторожные лисы, возможно, поскольку они с меньшей вероятностью избегают хищников, других конкурирующих животных или опасных предметов, оставленных людьми, таких как ловушки.

Эти идеи могут помочь специалистам по охране природы обучать животных распознавать такие угрозы, как хищники, и соответствующим образом реагировать на них, а также находить безопасную пищу или места для размножения. Исследования показали, что предрелизная подготовка Алала (гавайские вороны, которые относятся к категории вымершие в дикой природе) помогает птицам узнать, что делать, если они столкнутся с хищником, например гавайский ястреб в лесу.

Быть способным измерить воздействие этих усилий могут сказать нам, улучшают ли они показатели выживаемости. Пока доказательства многообещающие.

Работа с молодыми чернохвостыми луговыми собачками показала, что с помощью опытных взрослых при обучении хищников увеличилось их долгосрочное выживание после выпуска.

Пределы того, к чему животные могут приспособиться

Гонка по реинтродукции видов ускоряется. Быстрые изменения в использовании земли, например, от леса к сельскохозяйственным угодьям или пригородам, затмевают рост естественной среды обитания.

Понимание того, как разные животные реагируют на давление, такое как урбанизация, и применение этого для сохранения важно. Но есть пределы того, что могут преодолеть даже самые приспосабливающиеся животные, и определенное давление снижает полезные черты, такие как способность быстро учиться.

Исследования инвазивной обыкновенной майны в Австралии показали, что птицы живут в города и мегаполисы были более оппортунистическими собирателями и меньше боялись хищников, а также быстрее решали простые проблемы, чем жители сельской местности.

Но было обнаружено, что городское шумовое загрязнение, как и шум уличного движения, ухудшает обучение и память, а также сон во время сна. грызуны и Австралийские сороки.

Объединив усилия для объединения усилий и знаний в области исследований, сохранения и образования, люди в разных областях могут работать вместе, чтобы улучшить шансы на защиту мира природы.

Рэйчел Миллер (Харрисон)преподаватель биологии и поведения животных, Университет Англии Раскина; Элиас Гарсия-Пелегриндоцент кафедры сравнительного познания и эволюционной психологии, Национальный университет Сингапура; и Стюарт Марсденпрофессор природоохранной экологии, Манчестерский столичный университет

Эта статья переиздана с Разговор под лицензией Creative Commons. Читать оригинальная статья.