Почему ученые так долго ждали, чтобы изучить змеиный клитор? | Наука

Немногие биологи думали, что клитор змеи заслуживает изучения. За более чем столетие исследователи рептилий пролили много чернил на анатомию и функции половых органов самцов ящериц и змей, структур, известных как гемипены. Между тем женский эквивалент, гемиклитор, не был описан в действительно научных подробностях до 1995 года. Еще меньше было известно об анатомии интерсексуальных рептилий. Любая структура, кроме мужского гемипениса, считалась мужчинами в зоологических областях рудиментарной или действовала только как дополнительная стимуляция для самцов рептилий. «Часто можно увидеть, как ученые делают предположения о том, что женские гениталии просты, однородны и в целом неинтересны», — говорит журналист и темная вагина автора Рэйчел Э. Гросс, «когда на самом деле никто систематически не смотрел».

Первая попытка описания гемиклиторов у ящериц и змей датируется 1886 годом, когда они были описаны как не более чем «неглубокие инвагинации» у рептилий. Последовали десятилетия молчания, даже когда биологи продолжали рассуждать о значении гемипенов у самцов ящериц и змей, близкородственных рептилий, которых в совокупности называют чешуйчатыми. Например, обзор исследований 2014 года, посвященных половым органам животных, показал, что исследователи сосредоточились только на анатомии мужских половых органов в более чем половине выборочных исследований в период с 1989 по 2013 год, при этом менее 20 процентов рассматривали только анатомию женских половых органов за тот же период. Еще недавно, менее десяти лет назад, биологи продолжали настаивать на том, что гемиклиторы самок ящериц и змей практически не выполняют никаких функций, точно так же, как специалисты по анатомии человека долгое время игнорировали клитор и полагали, что его биологическая значимость вторична по отношению к цисгендерности. мужская анатомия. Как отметили биолог из Университета Аделаиды Меган Фолвелл и ее коллеги в Интегративная и сравнительная биология Газета в прошлом году, однако, анатомия и поведение самцов змей — это только половина истории, если даже это. Анатомия самок и интерсексуальных рептилий необходима для понимания их поведения и даже для выявления различий между видами.

Отсутствие прямых исследований чешуйчатых самок и интерсексуалов только создало путаницу. В то время как ученые завершили несколько исследований гемиклиторов у ящериц, Фолвелл и соавторы отмечают, что в различных сообщениях об одних и тех же структурах у змей были ошибочно идентифицированы гемипены, анальные железы и другие части тела, а некоторые авторы некритически цитировали прошлые ссылки без двойного повторения. проверяя анатомию рептилий на себе. Учитывая, что литература о гемиклиторах змей и анатомии интерсексуальных змей очень скудна, Фолвелл и соавторы пришли к выводу, что никто адекватно не определил, обладают ли вообще гемиклиторы у самок змей. У змей должны были быть структуры — особенно потому, что они чешуйчатые, как ящерицы, — но никто не нашел положительных доказательств.

Но у Фолвелла и его коллег был туз в рукаве. Вскоре после того, как они опубликовали свой биологический обзор, в декабре прошлого года исследователи опубликовали «Первое свидетельство существования гемиклиторов у змей». Труды Королевского общества B— более чем через 120 лет после того, как были детализированы дополнительные мужские структуры. Изучая внешнюю и внутреннюю анатомию рептилий, компьютерную томографию и исследование тканей змей, биологи выявили гемиклиторы по крайней мере у девяти видов змей из четырех разных семейств, включая гадюк и питонов. Исследователи обнаружили, что в отличие от гемипенов самцов, гемиклиторы остаются внутри тела и могут быть обнаружены за единственным отверстием, или клоакой, вдоль хвоста. У некоторых видов гемиклиторы больше, чем у других, но, наконец, после десятилетий замешательства Фолвелл и соавторы представили ясный взгляд на то, о чем другие эксперты только догадывались.

Если у горы исследований, проведенных в области анатомии самцов рептилий, и есть какой-то положительный момент, так это то, что прошлые исследования дали Фолвеллу и его коллегам много информации для сравнения их новых результатов. Авторы обнаружили, что гемиклиторы змей — это не просто модифицированные ароматические железы или уменьшенные версии гемипенов, а специализированные структуры, которые играют роль в том, как змеи спариваются. Например, гемиклиторы различаются у разных видов змей, что говорит о том, что на размер, форму и расположение органов эволюция влияет так же, как и на самцов змей, и их нельзя сбрасывать со счетов как незначительные. Тонкие различия достаточно важны, чтобы анатомия гемиклиторов змей могла помочь исследователям различать близкородственные виды змей, а также лучше идентифицировать интерсексуальных змей, которые часто ошибочно классифицируются экспертами. И гемиклиторы важны для самих змей. «Наличие нервных пучков и одиночных нервных волокон в полуклиторах может свидетельствовать о тактильной чувствительности, подобной клитору млекопитающих», — пишут авторы, что, вероятно, означает, что все змеи, которые трутся и образуют петли, во время спаривания, вероятно, приятны для самки. змеи.

Конечно, змеи — не единственные животные, на которых влияет сексизм в науке. Но это предубеждение не проходит бесследно. Биологи задаются вопросом, что всегда предполагалось об анатомии самок и интерсексуальных животных, и как сексизм в науке исказил наше понимание природы. «Если мы посмотрим на дико разнообразный мир, который мы называем природой», — говорит Гросс, ранее работавший в Смитсоновский институт как научный редактор, «мы находим доминирующих женщин, клиторы размером со сливу, однополые пары, триады мужчина-мужчина-женщина, бесполое размножение, превращение мужчины в женщину и многое другое». Все эти и многие другие явления являются частью понимания окружающего мира на его собственных условиях и того, как другие виды не всегда точно вписываются в наши культурные представления.

Сексистские представления людей о женщинах и их месте в обществе вылились во взгляды на природу, что биолог из Университета штата Нью-Мексико Тери Орр резюмирует как «чувство, что женщины — это сосуды, в которые поступает мужской компонент, гениталии или эякулят», а не организмы должны быть полностью поняты сами по себе.

Историки науки хорошо осведомлены о том, как поля, традиционно заполненные мужчинами, неправильно понимали и даже демонизировали тела представителей других полов и гендеров. Поколения зоологов даже создали гендерную предвзятость в музейных коллекциях: самцы животных чаще используются в исследовательских коллекциях, чем самки, особенно у видов, у которых самцы ярко окрашены, имеют выступающие рога или иным образом бросаются в глаза. Опрос 2019 года показал, что образцы, используемые для установления стандарта характеристик вида, называемого типом, только на 27 процентов были самками для птиц и на 39 процентов для млекопитающих. Это затрагивает даже наше понимание древней и вымершей жизни. Другое исследование 2019 года показало, что окаменелости древних бизонов, бурых медведей, мамонтов и других млекопитающих ледникового периода в музейных коллекциях и экспозициях в основном принадлежат самцам. Многое из того, что мы знаем о жизни на Земле, было искажено поколениями мужчин, изучающими в основном образцы мужского пола и уделяющими мало внимания биологии других полов.

Дисбаланс в коллекциях и направленности исследований позволил отбросить несамцов животных различных видов — и не только среди рептилий. Точно так же, как половые органы змей игнорировались в пользу мужских органов, так и «os clitoridis» или клиторальные кости многих млекопитающих, таких как грызуны и приматы. «Я бы предположил, что бакулюм», или кость в пенисе некоторых млекопитающих, «был описан у бесчисленного множества грызунов, в то время как у самок баубеллум», или клиторальная кость, «почти полностью игнорируется», — говорит Орр вместе с некоторыми экспертами по поле не знает, что женский эквивалент вообще существует. Исследования этой части скелета млекопитающих скудны, и исследование, проведенное в 2016 году группой мужчин, показало, что широкое разнообразие форм клиторальной кости намекает на то, что эта структура не имеет никакой функции. Орр определяет такие гипотезы как лежащий в основе сексизм, в котором мужская анатомия рассматривается как загадочная и интересная, в то время как женская анатомия, как предполагается, играет меньшую роль или функцию. В случае с баубеллумом, как и с полуклиторами у змей, возможно, вариации в большей степени связаны с различиями между видами или поведением, связанным со спариванием, которые, вероятно, остались незамеченными или неизученными.

Биология человека также не застрахована от подобных заблуждений. Многие идеи о наших собственных телах, которые рассматриваются как общеизвестные, на самом деле имеют больше общего с сексистскими культурными проекциями, чем с реальностью, например, мультяшный образ спермы, быстро плывущей к яйцеклетке, просто качающейся на месте. «Возможно, именно поэтому только недавно ученые-женщины начали раскрывать, как сперматозоиды активно перемещаются самками», — отмечает Орр, при этом вклад сперматозоидов в оплодотворение минимален по сравнению с этим. и другие животные. В более широком смысле, добавляет Гросс, женская анатомия часто упрощается, чтобы представить «замок» в виде «замка и ключа» или с изображением женского тела как «поля, на котором соревнуются мужчины». Когда ученые смотрят на природу с идеей, что самцы активны, самки пассивны, а пол бинарен, они склонны постоянно совершать ошибки.

Однако сексизм — это только часть истории. Люди любого пола склонны усваивать и повторять биологические заблуждения, потому что мы редко знаем, как такое знание было собрано в первую очередь. На этом фоне, отмечает Гросс, исследователи с разным опытом часто лучше всего подходят для того, чтобы подвергнуть сомнению то, что долгое время считалось непреложной истиной. «Те, кого наука исторически маргинализировала, например, женщины, ЛГБТК и цветные люди, должны поверить, что эти вопросы стоит задавать в первую очередь», — отмечает она.

То, как ученые изучают и понимают другие виды, всегда осуществляется в контексте того, кто они и откуда. Чем больше разнообразие ученых, тем лучше общество в целом может установить, является ли что-то реальным или миражом.

Ошибки и непонимание жизни других видов часто являются отражением того, чего мы еще не понимаем о себе. Гросс рассказывает историю, рассказанную ей биологом Пэтти Бреннан, которая изучала, что происходит во время беременности с влагалищами акул, известных как морские собаки. Бреннан просмотрел литературу о беременности человека, чтобы получить некоторую справочную информацию, вспоминает Гросс, но Бреннан смог найти мало информации о том, что происходит с влагалищами у людей во время беременности. «Мысль о том, что мы можем исследовать такой общий анатомический опыт у акул, прежде чем делать это у людей, — говорит Гросс, — довольно показательна».

Рекомендуемые видео