«Почему французы работают все меньше и меньше»

В Письма нашим внукам, эссе, написанное в 1930 году, за несколько лет до Общая теория, Джон Мейнард Кейнс прогнозирует себя на столетие ниже по течению, то есть сегодня. Основываясь на гипотезах роста валового внутреннего продукта (ВВП), по его оценкам, его далекие потомки будут жить в мире примерно в восемь раз более процветающем, чем его собственный. Сценарий, который в общих чертах оказывается весьма точным, поскольку в течение очень длительного периода реальная заработная плата (с поправкой на инфляцию) в западных экономиках увеличивалась примерно на 1,5% в год.

Кейнс считает, что к этому времени самые основные потребности каждого человека будут в значительной степени удовлетворены. Освободившись от финансовых вопросов, люди смогут посвятить себя делам духа. В действительности экономист тем не менее ясно осознает пределы такого рая; он опасается, что мир изобилия и досуга повергнет большую часть населения в сильнейший нервный срыв. «Это огромная проблема для человека…