Область пояса Койпера представляет собой скопление ледяных тел в форме кольца за внешним краем орбиты Нептуна. На этой иллюстрации показаны некоторые космические зонды, запущенные НАСА за последние годы. НАСА
Когда мы маленькие дети в школе, многие из нас узнают о планетах, солнце и, возможно, о поясе астероидов. Однако в нашей Солнечной системе есть гораздо больше, чем это, включая область внешней части Солнечной системы, называемую Койпер звонит.
Расположенный за орбитой Нептуна, пояс Койпера (произносится Ки-пер) является домом для миллионов (или миллиардов, это неясно) ледяных объектов, которые вращаются вокруг нашего Солнца так же, как планеты и астероиды, о которых мы знаем. Вот как формулирует это НАСА: «Подобно поясу астероидов, пояс Койпера — это область, оставшаяся от ранней истории Солнечной системы. Как и пояс астероидов, он также был сформирован планетой-гигантом, хотя это скорее толстый диск. (как пончик), чем тонкий пояс».
Нептун — одна из планет-гигантов в нашей Солнечной системе. Остальные – Юпитер, Сатурн и Уран. Планеты-гиганты называются так из-за их размера по отношению к Земле. Их также называют внешними планетами, потому что они находятся дальше всего от Солнца.
Модели и диаграммы Солнечной системы часто заканчиваются на орбите Нептуна — или, возможно, Плутона, если вы смотрите на более старую версию. Если оставить в стороне споры о статусе Плутона как карликовой планеты, на самом деле за пределами орбиты Нептуна находятся миллионы объектов, и некоторые из них весьма значительны. Они называются объектами пояса Койпера или ОПК. На сегодняшний день классифицировано около 2000 объектов пояса Койпера.
Помимо Плутона, есть несколько карликовых планет, входящих в пояс Койпера, в том числе Эрида, Макемаке и Хаумеа. Эти крупные объекты Солнечной системы вращаются вокруг Солнца, как планеты, но недостаточно велики, чтобы их можно было классифицировать как таковые. Существуют миллионы других, более мелких объектов, таких как кометы и луны, многие из которых обычно сгруппированы в полосе пространства между 30-55 астрономическими единицами (а.е.) от Солнца (1 а.е. в среднем равна расстоянию от Земли до Солнца). , что составляет 90 миллионов миль или 150 миллионов километров).
За поясом Койпера есть также облако Оорта, еще одна область космоса, содержащая еще больше объектов. «Считается, что облако Оорта представляет собой гигантскую сферическую оболочку, окружающую остальную часть Солнечной системы. Оно похоже на большой пузырь с толстыми стенками, состоящий из ледяных кусков космического мусора размером с горы, а иногда и больше», — сообщает НАСА. Все это говорит о том, что в нашей Солнечной системе гораздо больше, чем восемь планет, о которых большинство из нас знает.
