По меньшей мере 46 человек погибли в Чили, когда лесные пожары распространились на густонаселенные районы: –

ВИНЬЯ-ДЕЛЬ-МАР, Чили. Сильные лесные пожары, охватившие густонаселенный район центрального Чили, привели к гибели по меньшей мере 46 человек, заявил президент Чили в субботу вечером, а официальные лица заявили, что было разрушено по меньшей мере 1100 домов.

В обращении по национальному телевидению президент Габриэль Борич предупредил, что число погибших может увеличиться, поскольку в регионе Вальпараисо горят четыре крупных пожара, где пожарные изо всех сил пытаются добраться до наиболее угрожаемых районов.

Борич призвал чилийцев сотрудничать со спасателями.

«Если вам прикажут эвакуироваться, не медлите, сделайте это», – сказал он. «Пожары распространяются быстро, а климатические условия затрудняют борьбу с ними. Здесь высокие температуры, сильный ветер и низкая влажность».

Министр внутренних дел Каролина Тоха заявила ранее в субботу, что в центре и на юге страны, где на этой неделе температура была необычно высокой, произошло 92 лесных пожара.

Самый смертоносный из пожаров произошел в регионе Вальпараисо, где власти призвали тысячи людей покинуть свои дома.

Тем временем в районах, расположенных дальше от пожаров, жителям было приказано оставаться дома, чтобы пожарные машины, машины скорой помощи и другие машины экстренных служб могли с большей легкостью передвигаться по дорогам.

Тоха сообщил, что с пятницы два пожара возле городов Кильпуэ и Вилла Алемана охватили по меньшей мере 8000 гектаров (19 770 акров). Один из пожаров угрожал прибрежному курортному городу Винья-дель-Мар, где уже сильно пострадали некоторые районы.

В Вилле Индепенденсия, районе на склоне холма на восточной окраине города, было разрушено несколько кварталов домов и предприятий. На улицах, покрытых пеплом, стояли сожженные машины с разбитыми стеклами.

«Я живу здесь 32 года и никогда не предполагал, что такое произойдет», — сказал Роландо Фернандес, один из жителей, потерявших свой дом.

Он сказал, что впервые увидел пожар на соседнем холме в пятницу днем, и через 15 минут весь район был охвачен пламенем и дымом, заставив всех бежать, спасая свою жизнь.

«Я работал всю свою жизнь, а теперь остался ни с чем», — сказал Фернандес.

По словам Тоха, в регионе Вальпараисо было построено три убежища, а для борьбы с пожаром в этот район были доставлены 19 вертолетов и более 450 пожарных.

Пожары горели в труднодоступных горах, например в кварталах, построенных на окраине Винья-дель-Мар.

Официальные лица сообщили об отключении электроэнергии в результате пожара, а Тоха сообщил, что в регионе Вальпараисо пришлось эвакуировать четыре больницы и три дома престарелых. По словам министра внутренних дел, пожар также уничтожил два автовокзала.

Погодные условия Эль-Ниньо стали причиной засух и более высоких, чем обычно, температур на западе Южной Америки в этом году, что увеличило риск лесных пожаров. В январе более 17 000 гектаров (42 000 акров) лесов были уничтожены в Колумбии пожарами, последовавшими за несколькими неделями засушливой погоды.