Праздник после полета: исследование предполагает, что зрение оленей развилось, чтобы определять любимую еду

КОНКОРД, Нью-Хэмпшир — Рудольф, красноносый олень, может заказать для него миллионы морковок. Рождество Ева, а что насчет остальной части года?

Нахождение еда в холодном, бесплодном ландшафте является непростой задачей, но исследователи из Дартмутского колледжа в Нью-Гэмпшире и Университета Сент-Эндрюс в Шотландия сообщают, что глаза северных оленей, возможно, развились, чтобы позволить им легко определять предпочитаемую еду.

Это еще одно свидетельство того, что, хотя олени известны тем, что тащат сани Санты, именно их видение действительно отличает их от других, говорит Натаниэль Домини, профессор антропологии из Дартмута и соавтор недавнего исследования, опубликованного в журнале i-Perception.

«Они были малоизвестными и незамеченными в анналах визуальной нейробиологии, но они переживают свой момент, потому что у них действительно интересная зрительная система», — сказал он в интервью.

Ученым уже много лет известно, что зеркальная ткань глаз северного оленя меняет цвет с зеленовато-золотого летом на ярко-синий зимой. Считается, что этот процесс усиливает слабый свет полярной зимы. Но они не были уверены, что делать с другим любопытным фактом: в отличие от других млекопитающих, северные олени могут видеть свет в ультрафиолетовом спектре.

«Большинство животных, которые активны в условиях дневного света, хотят избегать ультрафиолета. УФ-излучение вредно», — сказал Домини. «Снег отражает ультрафиолетовый свет, и это является проблемой, из-за которой люди страдают снежной слепотой».

Некоторые ученые полагают, что зрение оленей развилось для защиты животных от хищников, что позволяет им, например, замечать белых волков на фоне заснеженного ландшафта. Новое исследование указывает на еще одну возможность: еду.

Олени питаются в основном светлым ягельным мхом, который на самом деле не является мхом, а скорее разновидностью лишайника, который растет хрустящими, похожими на ковер пятнами в северных широтах.

Исследователи отправились в горы Кэрнгормс в Шотландском нагорье, где обитает более 1500 видов лишайников, а также единственное в Великобритании стадо оленей. Они обнаружили, что олений мох поглощает ультрафиолетовый свет, а это означает, что белый лишайник, который людям трудно увидеть на фоне снега, выделяется для животных как темные пятна.

«Если вы северный олень, вы можете его видеть и у вас есть преимущество, потому что тогда вы не бродите по ландшафту. Вы можете идти по прямой и добраться до этой еды, и при этом вы сэкономите энергию», — сказал Домини. «Эти животные отчаянно нуждаются в пище, и если они смогут найти достаточно лишайников, то у них будет преимущество».

Хуан Хосе Негро специализируется на эволюционной экологии и биологии сохранения в Испанском совете научных исследований. Хотя его внимание в основном сосредоточено на хищных птицах, новое исследование оленей показалось ему интригующим.

«Мне нравится каждая работа, связанная с цветом и видением», — сказал он. «Каждый раз, когда я читаю работы других людей, есть что-то, что порождает новые идеи. … А в случае с северным оленем это заставляет меня уделять больше внимания этой части спектра».

Хотя он не видел непосредственной биомедицинской пользы от исследования, такая работа полезна для дальнейшего понимания того, как животные справляются с трудными жизненными ситуациями. средаона сказала.

Домини поддержал эту точку зрения, но сказал, что это также имеет последствия для человека. Было проведено множество фармакологических исследований лишайников, поскольку они обладают антиоксидантными свойствами. По его словам, глаза оленей, пропускающие ультрафиолет, позволяют предположить, что существует какой-то механизм, защищающий их от повреждений.

«Глаза северного оленя полны аскорбиновой кислоты или витамина С, а витамин С просто потрясающе восстанавливает поврежденные клетки», — сказал он.

Имея это в виду, Домини обновляет совет, который он дал после написания статьи 2015 года, в которой исследуется, почему красный нос северного оленя идеально подходит для управления санями Санты.

Тогда он рекомендовал детям оставлять печенье Рудольфа и другую высококалорийную еду, чтобы восполнить тепло тела, которое он теряет через нос. Теперь, говорит он, сосредоточься на глазах и оставь молоко и печенье для Санты.

«Лучшее, что можно дать им для защиты здоровья глаз, — это что-нибудь, богатое витамином С», — сказал он. «Апельсиновый сок, морковь — идеальное угощение для оленей в канун Рождества».