Министерство внутренних дел уклонялось от навязывания всеобъемлющего плана сохранения пользователям реки Колорадо, вместо этого предпочитая, чтобы семь вовлеченных штатов заключили собственное соглашение по устранению нехватки, связанной с засухой и чрезмерным распределением.
Но в отсутствие кнута метод пряника провалился. Штаты неоднократно пропускали крайние сроки для сделки. Последняя цель состоит в том, чтобы штаты достигли компромисса к февралю.
Идея состоит в том, чтобы сократить потребление речной воды до 4 миллионов акров-футов в 2023 году. Практически это не имеет ничего общего с Невадой, у которой мизерное распределение — всего 300 000 акров-футов, что является наименьшим из семи штатов. Калифорния лидирует с 4,4 миллиона акров-футов, за ней следуют Колорадо (3,86 миллиона), Аризона (2,85 миллиона), Юта (1,71 миллиона), Вайоминг (1,04 миллиона) и Нью-Мексико (840 000).
Южная Невада добилась больших успехов в сохранении природы, используя сегодня меньше воды, чем 20 лет назад, несмотря на значительный рост населения. Кроме того, многие люди не осознают, что подавляющая часть воды реки Колорадо — 80 процентов — поддерживает сельское хозяйство и экономику, особенно в Калифорнии, которая зависит от нее. Проблема также усложняется сложной правовой доктриной, имеющей многолетнюю историю, касающейся прав на воду и приоритетов в использовании.
Между штатами существуют разногласия по поводу того, как достичь целей сохранения и кто должен нести основную тяжесть любых сокращений. Штаты верхнего бассейна — Колорадо, Юта, Вайоминг и Нью-Мексико — утверждают, что штаты нижнего бассейна должны платить более высокую цену, потому что у них больше возможностей использовать водохранилища ниже по течению. Но федеральное правительство уже ввело скромные сокращения в ассигнованиях Неваде и Аризоне, чтобы замедлить высыхание этих водохранилищ, составляющих озера Мид и Пауэлл.
В связи с тем, что Калифорния практически не проявляет аппетита к лидерству, чиновники водного хозяйства Невады на этой неделе обнародовали предложение по достижению целей по охране окружающей среды при сохранении способности озер Мид и Пауэлл производить гидроэлектроэнергию. План включает в себя жертвы со стороны всех семи штатов и включает корректировку распределения нижнего бассейна с учетом потерь от испарения; более ранние триггеры для сокращений в Неваде, Аризоне и Калифорнии; и скромные обязательные сокращения в штатах верхнего бассейна.
Цель состоит в том, чтобы разделить боль на всю систему.
Предложение Управления водного хозяйства Южной Невады будет спорным и подлежит бесчисленным изменениям со стороны тех, кто стремится защитить свою родную территорию. Но это начало. Альтернатива состоит в том, чтобы Вашингтон вмешался с более карательными и менее приемлемыми указами. Управление водного хозяйства предложило план действий. Это до штатов, чтобы стать серьезными.
