Премьер-министр Рютте выступил с речью в Национальном архиве в Гааге, «месте национального экзамена совести», как он его назвал. Свою речь он начал с приветствия на языках Суринама и шести островов Карибского моря, входящих в состав Голландского королевства.
«Даже если мы не слышим ненаписанных голосов прошлого, история, которая всплывает из всех документов, не только прекрасна. Часто она уродлива и откровенно смущает», — сказал Рютте. Он назвал рабство, в котором активно участвовали Нидерланды, «преступной системой, причинившей невыразимые страдания бесчисленному количеству людей и продолжающей действовать по сей день».
С семнадцатого века от 600 000 до более 1 миллиона человек были отправлены из Африки в Америку голландцами и проданы в ужасающих условиях. «Цифры невероятные, человеческие страдания, стоящие за ними, еще более бесчеловечны», — сказал Рютте. «Их забрали из семей, обесчеловечили, обращались как со скотом».
