В том, как Коннор Рози двигается по футбольному полю, есть что-то почти птичье. Он зависает и прячется. Он налетает и ворует. Он скользит и ускоряется вне конкурса. В субботу вечером он предвидел пролив из-за броска, встретил мяч на полной крейсерской скорости, взял его в левую руку, переключился на правую, сверился с транспортиром, погладил мяч по латеральному столбу предпочитаемой им ноги и пусть он кувыркается, говорит и насмехается над карабкающимся защитником Золотого Берега. От сбора до линии ворот прошло около 3,5 секунд.
На «Аделаиде Овал» было забито несколько нелепых голов, и почти все они были забиты Эдди Беттсом. Комментатор Дуэйн Рассел, не всегда известный своей сдержанностью в такие моменты, назвал это «одним из величайших голов всех времен». Это, безусловно, не уступало предложениям этого года от Броуди Михочека, Джейми Эллиотта и Дэна Хьюстона.
Это был выдающийся момент замечательного Порт Аделаида четверть. Голд-Кост, который не побеждал их в течение десяти лет и всю неделю держал на молотке Кэролайн Уилсон, блестяще сражался в первом тайме. Но на этой стороне Порт-Аделаиды есть шестеренки. Кен Хинкли дал им ракету в перерыве, и они ответили, удвоив владение Санз и забив девять голов.
Порт может победить любым путем. Они могут сдуть вас рано или косить поздно. Они могут избить вас или потопить после сирены. Они могут выиграть в отстой или в сухой, тихий полдень. Их лучший футбол в этом году — первый тайм против «Хоторн» и третьи четверти игр в Джилонге и Голд-Косте — был ничуть не хуже.
Их полузащита обладает глубиной, но также и гибкостью. Они меняют больше игроков, чем большинство сторон. Это идеальное сочетание чистокровных и пит-пони, стареющих и начинающих, звезд и ролевых игроков. Именно жесткие меры Уиллема Дрю против Мэтью Роуэлла на третьем сроке позволили Рози процветать. В последние месяцы более самоотверженные роли Олли Уайнса и Трэвиса Боука раскрепостили Зака Баттерса.
В некоторые сезоны топ-команды не самые интересные, за ними не стоит наблюдать или они с наибольшей вероятностью привлекут внимание нейтральных игроков. Но Порт и Коллингвуд — это те, кого вы ищете в матче каждую неделю. Даже если вы испытываете бешеную ненависть к этим клубам, а таких немало, вы будете настоящим Скруджем, если вам не нравится смотреть, как они играют.
Последнее слово о Чарли Диксоне, который отпраздновал свою 200-ю игру. У Кена Хинкли вечно довольный вид гордого отца, но особенно он любит своего большого нападающего. «200 очков Чарли кажутся 400», — сказал он в субботу. Чарли справляется со своей долей зенитной артиллерии. Вы берете с собой хорошее вместе с плохим. У него есть свои ограничения и свои причуды. Он отдаленно напоминает бушрейнджера капитана Мелвилла, который, когда он не грабил дилижансы, был известен своей приветливостью и рыцарством.
Хинкли тренирует Диксона уже почти полтора десятилетия, и он дает ему много веревки. Он раздает глупые фризы, пропускает легкие броски и всегда находится на грани того, чтобы взорвать прокладку. Но он дает все. Он выпрямляет их. Они всегда лучше, когда рядом Диксон. В свои 32 года он в последнее время доигрывал допоздна, но когда кнуты щелкнули на третьем сроке, он сыграл решающую роль.
Для болельщиков «Порта» поражение от соперников из Южной Австралии стало бы хорошим завершением уик-энда. Вороны смотрели документальный фильм о жизни Эрнеста Шеклтона в преддверии, и первые 15 минут выглядели так, будто играют в финских сапогах исследователя. Эссендон, занимавшая 18-е место в рейтинге, убивала их прямо посредине. Но гости проснулись и сдались.
