Привлечение летучих мышей и обнаружение флуоресцентных млекопитающих

До 2017 года на небольшом острове во Флорида-Кис стояла одинокая деревянная башня пирамидальной формы высотой около 9 м, поддерживаемая прочными столбами. Владелец рыбацкого домика по имени Рихтер Клайд Перки построил это сооружение в 1929 году с необычной целью: борьба с вредителями.

Башня должна была служить пристанищем для летучих мышей, питающихся насекомыми, которые могли пожирать комаров, обитающих в окружающих мангровых болотах и ​​солончаках. Чтобы привлечь рукокрылых, он раздобыл приманку для летучих мышей у Чарльза Кэмпбелла, бактериолога, который построил такие башни в Сан-Антонио и его окрестностях. Хотя точный рецепт этой дурно пахнущей приманки остается неизвестным, возможно, она содержала смесь фекалий летучих мышей и измельченных гениталий самок летучих мышей.

Но летучие мыши не прилетели, и эксперимент провалился.

Хотя летучие мыши используют запахи, чтобы найти свое потомство, выбрать партнеров или найти пищу, неясно, полагаются ли они на запахи, чтобы найти местонахождение, и если да, то в какой степени.. В недавнем исследовании, посвященном трем видам летучих мышей, живущих группами в Панаме и США, исследователи не нашли четких доказательств того, что моча и помет летучих мышей являются надежными химическими приманками для привлечения летучих мышей в искусственные домики для летучих мышей (Р. Сок. Открытая наука. 2020, ДОИ: 10.1098/rsos.201055). Обыкновенных летучих мышей-вампиров, с другой стороны, сразу же привлекло внимание исследователей, когда они воспроизвели записанные звонки их соседей по ночлегу.

Тем не менее, бизнес по использованию ароматов для приманки летучих мышей сохраняется. На рынке продолжают продаваться спреи, имитирующие запах мочи, фекалий или феромонов летучих мышей. Они утверждают, что привлекают рукокрылых в искусственные домики для летучих мышей. Некоторые смеси даже поставляются с 60-дневная гарантия возврата денег.

«По моему опыту, эти аттрактанты для летучих мышей не работают», — говорит Майли Бэйлесс, маммолог из некоммерческой организации Bat Conservation International.

Но некоторые люди обращаются к ним из любопытства или из-за разочарования из-за того, что летучие мыши не используют построенные ими искусственные домики. Целью не всегда является борьба с комарами, а зачастую привлечение летучих мышей для опыления цветов многих растений или поедания сельскохозяйственных вредителей, таких как моль и жуки. Для других это радость иметь летучих мышей на заднем дворе и предоставлять альтернативное убежище там, где естественная среда обитания сокращается.

«Я бы посоветовал им проверить, адекватна ли конструкция домика для летучих мышей, который они используют, а затем пересмотреть его размещение», — говорит Бэйлесс Newscripts. Например, размещать домики для летучих мышей на деревьях не очень хорошо, потому что это место слишком затенено и доступно для хищников, объясняет она. Лучше всего установить их на зданиях или столбах.

Хотя башня Перки и приманка для летучих мышей, которую он использовал, не смогли привлечь крылатых млекопитающих, своеобразный памятник стал местной достопримечательностью. В 1982 году он был добавлен в Национальный реестр исторических мест США. Ураган Ирма разрушил строение в 2017 году.

Сообщения о птицах, рептилиях, амфибиях и рыбах, светящихся в ультрафиолетовом свете, накопились за последнее десятилетие или около того. Но лишь недавно исследователи в Австралии показали, что такая биофлуоресценция широко распространена и среди млекопитающих.Р. Сок. Открытая наука. 2023, ДОИ: 10.1098/rsos.230325).

Они облучали ультрафиолетовым светом 146 экземпляров, представляющих 125 видов млекопитающих, хранящихся в Музее Западной Австралии. Такие разные животные, как домашние кошки, собаки, белки-летяги, летучие мыши, бандикуты, вомбаты, львы и белые медведи, светились в разной степени. «Это был светлый мех — от белого до светло-коричневого или очень бледного цвета», — говорит Кенни Травуйон, ведущий автор исследования и куратор отдела млекопитания в музее. «Но темные цвета вообще не были флуоресцентными».

Однако у летучих мышей светилась не шерсть, за исключением тех случаев, когда на теле животных появлялись золотистые волоски. «Это их кожа сильно сияла», — рассказал Травуийон Newscripts. «Это очень красиво видеть».

Подобную флуоресценцию можно объяснить наличием непигментированного кератина — белка, содержащегося в волосах, ногтях и наружном слое кожи млекопитающих. У таких животных, как сумчатые, демонстрирующие красноватое свечение, именно порфириновые пигменты, накапливающиеся в мехе, могут быть ответственны за свечение существ. Но почему именно эти млекопитающие научились светиться, до сих пор остается загадкой.

Пожалуйста, присылайте комментарии и предложения по адресу [email protected].