Признательность: династия Крама в Луисвилле заставила фанатов Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе задуматься о том, что могло быть

Всего через несколько минут после поражения от Джон Вуденх Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе в «Финале четырех» 1975 г. Денни Крам слышал те же слухи, что и все остальные.

Он был вероятным преемником легендарного тренера, который только что объявил, что уходит в отставку после встречи с Кентукки в матче чемпионата два дня спустя.

Уже тогда, относительно рано в своей тренерской карьере, Крам был звездой. К 38 годам он вывел Луисвилль дважды в «Финал четырех». Он был безжалостным вербовщиком и неизменно харизматичным. Он знал Деревянный Путь не хуже других: уроженец Сан-Фернандо играл у тренера и учился у него еще три сезона.

К удивлению многих, Крам остался в Луисвилле, а Брюинз наняли Джин Бартоу. Это был первый из нескольких флиртов между Крамом и Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе это заставило многих Брюинз задуматься о том, что могло быть дано длинной череде неудавшихся преемников Вудена.

«Ну, он бы выиграл», — сказал во вторник по телефону Гэри Каннингем, давний друг Крама, который вместе с ним тренировал под руководством Вудена. Крам умер в возрасте 86 лет.. — Он бы хорошо поработал.

Для болельщиков Луисвилля не существовало «а что, если бы», было только то, что было: баскетбольная династия. Крам остался на 30 лет, приведя кардиналов к двум национальным чемпионатам (включая триумф над Брюинз Ларри Брауна в титульном матче 1980 года), шести финалам четырех и рекорду 675-295, прежде чем уйти в отставку в 2001 году.

Его команды выиграли благодаря многим принципам, которым он научился у Вудена. Луисвилль использовал те же защитные упражнения и использовал ту же версию нападения с высокой штангой. Крам даже подражал Вудену в поведении на боковой линии, сжимая свернутую программу в одной руке.

В 1994 году Крам стал третьим активным тренером колледжа, занесенным в Зал баскетбольной славы Мемориала Нейсмит после Дина Смита и Боба Найта. Вуден отправился из Лос-Анджелеса в Спрингфилд, штат Массачусетс, чтобы сопровождать Крама на сцену во время церемонии.

К тому времени Калифорнийскому университету в Лос-Анджелесе оставалось почти два десятилетия до своего последнего национального титула под руководством Вудена и год до следующего чемпионата под руководством Вудена. Джим Харрик. Многим это казалось вечностью мрака, которого можно было бы избежать, если бы Брюинз неоднократно не сбрасывали мяч с Крамом.

Что еще должен был доказать этот парень, когда дело дошло до его добросовестного Брюина? Начав свою карьеру в Пирс-колледже, Крам провел два энергичных, но ничем не примечательных года в качестве защитника Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, набирая в среднем 8,7 очка в своем последнем сезоне и получая награду за лучший игрок. Он также принимал Каннингема во время официального визита старшеклассника, отвезя его к Лоури в Беверли-Хиллз на автомобиле Volkswagen, который едва мог вместить форварда ростом 6 футов 6 дюймов.

После выпуска в 1959 году Крам тренировал в Пирсе, совершая вечерние поездки в Вествуд, чтобы помочь помощнику Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе Джерри Норману бесплатно тренировать первокурсников Брюинз.

Первый прорыв Крама произошел в 1968 году. Устав от печально известных дешевых методов Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, Норман ушел, чтобы стать биржевым маклером, а Крам перешел в штат Вудена вместе с Каннингемом. Крам сказал бывшему писателю Times Марку Хейслеру в «Они стреляют в тренеров, не так ли?» что этот шаг повлек за собой сокращение заработной платы на 3000 долларов. Это оказалось целесообразным, учитывая, что «Брюинз» выигрывали национальный титул в каждом из трех сезонов, которые Крам тренировал под руководством Вудена.

Стремясь показать, что он может добиться успеха в качестве главного тренера, одновременно борясь за то, чтобы стать преемником Вудена, когда бы ни представился такой шанс, Крам взялся за работу в Луисвилле в 1971 году. Он сказал Хейслеру, что, по его мнению, спортивный директор Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе Джей Ди Морган не нанять помощника тренера вместо Вудена.

Сразу же доказав свою состоятельность, Крам вывел свою новую школу в «Финал четырех» в свой первый сезон. Жаль, что кардиналы имели несчастье столкнуться с Вуденс Брюинз в национальном полуфинале. Окончательный счет: UCLA 96, Луисвилл 77.

Спустя три года коллективы снова встретились на одной сцене. «Брюинз» были на грани того, чтобы нуждаться в новом тренере после того, как прыгун Ричарда Вашингтона в овертайме вывел его команду в финальную игру эры Вудена после его неожиданного объявления о завершении карьеры.

Морган вполне мог бы пойти с помощником в качестве замены Вудена, если бы Каннингем не снял себя с рассмотрения, устроившись на работу в Ассоциацию выпускников Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе. Крам созвал пресс-конференцию, чтобы сказать, что остается в Луисвилле, потому что он не добился того, чего хотел в школе, даже после двух выступлений в «Финале четырех». Скептики указывали на другую причину этой пресс-конференции: работа в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе доставалась Бартоу, и Крам знал об этом.

Морган, умерший в 1980 году, никогда никому не говорил, почему он не пошел с Крамом, когда у него впервые появилась такая возможность. Предложение поступило два года спустя, после того как рассерженный Бартоу фактически сбежал из города после сезона 1976-77.

Крам согласился на работу, прежде чем отказаться, заявив, что зарплата слишком низкая, а стоимость жизни в Лос-Анджелесе слишком высока. Один человек, знакомый с ситуацией, сказал Хейслеру, что Морган сделал Краму заниженное предложение в размере 33 000 долларов, что соответствует последней зарплате Вудена, зная, что он не примет его, чтобы спортивный директор мог сказать тоскующим по Краму выпускникам, что он пытался.

Крам, который жил на ранчо площадью 55 акров за пределами Луисвилля, прикинул стоимость сопоставимого участка, если бы он согласился на работу в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе.

«Где я мог позволить себе 55 акров земли в Южной Калифорнии?» – сказал он однажды, объясняя свое решение отказаться от Брюинз. «Возможно, даже не в пустыне Мохаве».

К тому времени, когда спортивный директор Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе Питер Далис, наконец, вернулся к Краму с законным предложением после увольнения Уолта Хаззарда в 1988 году, Крам потерял к нему интерес. Возвращению домой не суждено было случиться.

Каннингем, взявший на себя роль преемника Бартоу, которого Крам не коснулся в 1977 году, сказал, что не знает механизма каких-либо предложений, которые были или не были сделаны Краму.

«Я только знаю, что Боб Фишер, который был правой рукой JD, а позже AD, подошел, поговорил со мной и спросил, не буду ли я заинтересован, — сказал Каннингем, — но это все, что я знаю».

Каннингему, который также играл и тренировал под руководством Вудена, не нужно было знакомиться с бережливостью спортивного отдела Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе. Он заработал 20 000 долларов в качестве помощника тренера, получил повышение до 30 000 долларов в качестве главного тренера и повышение на 3 000 долларов после того, как его первый сезон закончился титулом на конференции Pac-8, а также поражением Sweet 16 на турнире NCAA. Каннингем зарабатывал всего 6000 долларов в год на телешоу своего тренера, и ему приходилось проводить летние лагеря за пределами кампуса, потому что Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе не хотел предоставлять Павильон Поли.

Пропасть между образом жизни, которым Крам наслаждался в Луисвилле, и тем, что он испытал бы в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе, была очевидна. Каннингем видел это сам, когда обедал с Крамом в Луисвилле, наблюдая, как его давний друг просит чек, но ему говорят, что другой посетитель — несомненно, большой фанат «Кардиналов» — оплатил счет.

«Я не верю, что Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе будет соответствовать тому, что ему платил Луисвилл, и его преимуществам, и бонусам за победу, и так далее», — сказал Каннингем, который проработал всего два сезона в качестве тренера Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, прежде чем уйти в отставку, чтобы начать карьеру в спортивном управлении. «В те дни тренеры в штате Лонг-Бич и подобных местах зарабатывали больше, чем главные тренеры Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, но всегда ожидали победы — крупной — в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе».

Хорошо это или плохо, но Краму никогда не приходилось нести это бремя.