Причудливая проблема НБА с «танками» породила теории, но не нашла решений | НБА

яПредставьте, что вы футбольный директор переживающего кризис клуба Премьер-лиги в мире, где вылета не существует, а лучшие подростки планеты каждый июнь бесплатно становятся доступными на драфте.

В этой альтернативной вселенной вы также знаете кое-что еще: драфт Премьер-лиги 2026 года — это проект на века. В него входят барселонские Ламин Ямал и Пау Кубарси. То же самое касается Леннарта Карла из «Баварии» и Франко Мастантуоно из «Реала». Подпишите один из них, и дни славы внезапно наступят снова.

Однако есть один всемогущий кривый шар. Команды, которые финишируют в четверке худших в Премьер-лиге, имеют 14% шансов получить первый выбор на драфте. Но с каждым местом, на которое вы поднимаетесь, ваши шансы получить лучший выбор и перевернуть все на самом деле уменьшаются.

Итак, что бы вы сделали в этом сценарии? Скажите своим игрокам, чтобы они продолжали сражаться и, возможно, заняли одно или два места? Или вы бы попытались незаметно проиграть Ламину или потерпеть крах для Кубарси, дав отдых громким именам и позволив спортивной гравитации идти своим чередом?

По сути, это описывает причудливое, но до странности логичное ситуация в НБА Дискуссия о том, как не дать командам «танковать» ради лучшего выбора на драфте, породила сотни теорий, но не нашла элегантных решений. Дело не в том, что НБА не пытается. В прошлом месяце это оштрафовал Юту Джаз на 500 000 долларов (373 000 фунтов стерлингов) за то, что они не использовали своих лучших игроков в конце одной игры, в то время как Индиана Пэйсерс была оштрафована на 100 000 долларов после удаления некоторых из своих звездных игроков. Обе команды продолжают проигрывать и они далеко не единственные.

Действительно, когда я пишу это в понедельник днем, есть одна особенно показательная статистика: с начала февраля семь худших команд НБА имеют общий рекорд в 20 побед и 87 поражений, причем 13 из этих побед были одержаны, когда две из этих борющихся команд встретились друг с другом. Не все эти команды терпят неудачу, но игроки знают, что это проблема. Майкл Портер-младший из «Бруклин Нетс» сказал: «Мне не нравится, как команды сознательно пытаются пойти на компромисс, чтобы получить хороший выбор на драфте».

Это не совсем новая проблема. В 2021 году ученые проанализировали игры НБА с 2006–07 по 2017–2018 годы и обнаружили эмпирические доказательства того, что команды отказывались от выбора на драфте, давая отдых здоровым игрокам, и, что неудивительно, что они, как правило, давали отдых большему количеству игроков после того, как выбывали из игры в плей-офф.

Однако в этом сезоне отличается то, что больше команд проигрывают больше игр раньше, чем когда-либо, и существует гораздо более широкое признание того, что с этим нужно что-то делать. Комиссар НБА Адам Сильвер заявил на выходных: “Видим ли мы поведение, которое в этом году хуже, чем мы видели в последнее время? Да, я так считаю. В отношении некоторых видов поведения произошла дестигматизация… ограждения немного сдвинулись. Мы собираемся внести существенные изменения в следующем году”.

Сильвер признал, что в этом сезоне был «идеальный шторм», поскольку на июньском драфте ожидаются четыре суперзвезды колледжа – Дэррин Петерсон из Университета Канзаса, Эй Джей Дибанца из BYU Cougars, Кэмерон Бузер из Duke и Калеб Уилсон из Tar Heels из Северной Каролины. Планы следующих проектов не кажутся такими сильными.

Теоретически идея драфта хороша в лиге без вылета. Это позволяет плохим командам приобретать отличных игроков, создает больший паритет и неопределенность и предлагает каждой неудачной команде заманчивую мечту о том, что им, возможно, осталось всего два или три года до славы.

Просто посмотрите на «Сан-Антонио Спёрс». В 2023 году они закончили со вторым худшим результатом. Приобретя Виктора Вембаньяму, Стефона Касла и Дилана Харпера в последовательных драфтах, они теперь являются претендентами на титул. В НФЛ «Нью-Ингленд Патриотс» прошли путь от 4 до 13 сезонов подряд к Суперкубку этого года.

Отчасти это связано с потолком зарплат, существующим в НБА и НФЛ. Но можете ли вы когда-нибудь представить себе такой поворот в Бундеслиге или Лиге 1? Даже в Премьер-лиге, которая гораздо более конкурентоспособна, наверняка есть всего полдюжины команд, которые смогут выиграть ее в ближайшее десятилетие.

Но большая проблема заключается в том, что в НБА стимулы к неудачам у команд сильнее, чем в других высших лигах. Поскольку в команде всего пять игроков в стартовом составе, приобретение одной или двух суперзвезд на драфте может изменить все. Проигрыш большого количества игр может стать выигрышной стратегией.

Кроме того, быть игроком средней команды в НБА, пожалуй, худшее место. Потому что вы недостаточно хороши, чтобы бороться за трофей, но и не настолько плохи, чтобы подписать контракт с талантом поколения, который изменит вашу франшизу.

Так что же делать? Некоторые полагают, что НБА следует запретить командам выбирать на драфте в четверку лучших два года подряд, что обескураживает потери из года в год. Другие утверждают, что лотерею следует уравнять, чтобы ни у одной команды не было шансов получить первый выбор выше, чем, скажем, 10%.

С точки зрения европейцев, сезон НБА, состоящий из 82 игр, слишком длинный и побуждает команды, выбывшие из борьбы, терять интерес и игры. Регулярного сезона из 58 игр, то есть команды играют друг с другом дома и на выезде, наверняка было бы достаточно, но коммерческое давление означает, что этого никогда не произойдет. Некоторая форма понижения также могла бы решить проблему, но это еще более маловероятно.

Возможно, нам следует быть честными с самими собой. Что бы ни делала НБА, пока проигравшие команды награждаются более высокими выборами на драфте, всегда будет стимул «танчить». А если бы вы руководили переживающей трудности франшизой, не возникло бы у вас искушения принять участие и в Танкаполузе?