Производитель труб из Лос-Анджелеса обвиняет юридическую фирму в подаче фиктивных исков по поводу асбеста

Производитель труб из Лос-Анджелеса, которому тысячи раз предъявляли иски за то, что он якобы вызвал заболевания, связанные с асбестом, у рабочих, работающих с его продукцией, обвиняет ведущую юридическую фирму в возбуждении мошеннических дел.

ДжМ Производство, которая ведет бизнес как JM Eagle, подала федеральный иск RICO в среду в Иллинойсе, утверждая, что юридическая фирма Гори в Эдвардсвилле, штат Иллинойс, подала против нее фиктивные иски в рамках стратегии по достижению дорогостоящих массовых урегулирований.

В иске утверждается, что истцы юридической фирмы, которые могли страдать от рака легких или мезотелиомы, редкого агрессивного рака органов, вызываемого асбестом, были обучены обученными адвокатами идентифицировать трубку компании как источник воздействия, даже если это было явно ложным.

Он обвиняет юридическую фирму в «систематической схеме мошенничества, действующей под поверхностью якобы обычных судебных разбирательств по асбесту». Компания заявила, что узнала о предполагаемом мошенничестве после того, как выступил бывший юрист фирмы.

“Мы возмущены этими нелепыми заявлениями асбестовой компании. Эта тактика запугивания не помешает нам бороться за справедливость для наших клиентов, которым причиняют вред такие производители, как JM Manufacturing Co.”, – заявила фирма в ответ на иск.

На сайте фирмы говорится, что она «выздоровела» более 4 миллиардов долларов для своих клиентов.

Асбест — это добытый волокнистый силикат, который широко использовался в домашней изоляции, автомобилях и других устройствах в течение 1970-х годов, пока его использование не было постепенно прекращено, поскольку его влияние на здоровье стало широко известно.

JM Eagle — крупный производитель пластиковых и ПВХ труб. В этот бизнес она пришла в 1982 году после покупки этих предприятий у Johns-Manville Corp., которая обанкротилась из-за претензий по асбесту. Он находится в частной собственности Лос-анджелесский миллиардер Уолтер Ванг. председатель и главный исполнительный директор, а ее годовой доход составляет около 2 миллиардов долларов.

Компания также поставляла асбестоцементные трубы с 1983 по 1988 год, которые использовались в муниципальных системах водоснабжения, канализационных системах и другим клиентам. Компания утверждает, что труба не представляет угрозы для здоровья, если с ней не обращаться неправильно, например, не разрезая ее электропилой или дрелью.

Это второй иск RICO, или Закона об организациях, находящихся под влиянием рэкетира и коррумпированных, поданный Дж. М. Иглом против крупных фирм-истцов, которые широко рекламируют клиентов, страдающих заболеваниями, связанными с асбестом, а затем возбуждают дела против производителей продуктов, содержащих этот минерал.

Федеральные иски, первоначально направленные против организованной преступности, обычно подаются в рамках крупных гражданских споров, поскольку предусматривают тройное возмещение ущерба. Однако их сложно оспаривать, поскольку среди обвиняемых должен быть доказан не только любые правонарушения, но и сговор.

Первый иск был подан в мае 2024 года против Симмонса Хэнли Конроя, из Элтона, штат Иллинойс. Фирма JM Eagle, по словам JM Eagle, с 2001 года возбудила против нее более 430 дел. Она также обвинила юридическую фирму в том, что она обучала пациентов с асбестовыми заболеваниями неправильно идентифицировать компанию как источник их воздействия.

На сайте фирмы говорится, что она выздоровела более 10,7 миллиардов долларов для своих клиентов.

JM Eagle заявила в своем иске, что ей стало известно о предполагаемом мошенничестве после того, как бывший адвокат Simmons, нанятый для рассмотрения дел об асбесте, был уволен и подал иск, обвинив фирму в незаконном и неэтичном поведении. Позже юридическая фирма и ее бывший сотрудник достигли частного соглашения.

JM Eagle утверждает, что она провела анализ прошлых дел в Симмонсе и Гори и обнаружила те, которые были явно фальшивыми, например, те, в которых участвовали истцы, которые прекратили работать до того, как компания поставила ей асбестовые трубы.

Он утверждает, что дела были возбуждены в юрисдикциях, благоприятных для истцов, и использовались фирмами в качестве «разменной монеты», которая согласилась отклонить их в ходе переговоров об урегулировании.

В прошлом году судья отклонил иск Симмонса, постановив, что Дж. М. Игл не смог должным образом заявить о заговоре, как того требует закон RICO. Однако в ноябре компания внесла поправки в иск, добавив вторую фирму, которая, по ее словам, кормила Симмонса.

Джон Сторино, адвокат, представляющий Симмонса и других ответчиков, назвал измененный иск «переработанной версией исков, которые суд уже отклонил».

По оценкам рейтингового агентства AM Best, страховщики потратили более 100 миллиардов долларов выплата претензий, связанных с асбестом, с 1970-х годов. Дела продолжаются, истцы также подают иски против трастов компаний, обанкротившихся в результате судебного разбирательства. Выплаты жертвам мезотелиомы могут превысить 1 миллион долларов.

Консалтинговая фирма KCIC обнаружила, что количество дел, возбужденных в первой половине прошлого года, выросло на 4% до более 4300.

Роберт Вайсман, президент Общественный гражданин, группа потребителей из Вашингтона, округ Колумбия, охарактеризовала судебный процесс JM Eagle как игнорирование даже законных претензий по поводу асбеста, отметив, что жертвы страдают «ужасной, мучительной ранней смертью» десятками тысяч даже сегодня.

“Это на 100% правда, что юридические фирмы рекламируют жертв асбеста и помогают им определить, кто мог подвергнуть их воздействию асбеста, и раскрыть дела. Они оказывают общественную услугу, помогая жертвам осознать, что если они больны, им доступна компенсация”, – сказал он.

Адвокат Вайсман заявил, что если юридические фирмы возбуждают фиктивные дела, ответчики могут требовать санкций от судей, которые относятся к таким обвинениям «невероятно серьезно», вместо того, чтобы подавать «мощное» дело RICO с тройным ущербом.

«Даже если это дело в конечном итоге будет прекращено, оно призвано удержать других от возбуждения этих дел и наверняка удержит или помешает лицам, имеющим законные претензии по воздействию асбеста, выдвигать свои дела», – сказал он.

Компания заявила, что пыталась поднять вопрос о мошенничестве в отдельных случаях, но безуспешно. Он также защищал использование статута RICO как уместное.

В своем судебном процессе против Симмонса компания JM Eagle утверждает, что мошенничество было доказано путем сравнения нескольких дел, в которых истцы предъявляли конкретные заявления об источнике воздействия асбеста – трубах JM Eagle – при этом они не могли вспомнить ничего другого, что затрудняло оспаривание обвинений.