В прошлом году Лаос стал свидетелем более массовых народных беспорядков, чем когда-либо за последние десятилетия, а также того, что могло бы стать беспрецедентным актом подотчетности правительства. Волна недовольства началась в июне прошлого года из-за экономических проблем, включая валютный кризис и уровень инфляции, который сейчас достиг более 40 процентов. Хотя трудно сказать наверняка, учитывая непрозрачность лаосского правительства, протесты, возможно, даже вынудили бывшего премьер-министра Фанхама Випхавана уйти с поста в декабре.
Недовольство проявлялось по-разному. В социальных сетях наблюдается массовый всплеск яростной критики правительства, несмотря на очевидные риски, связанные с этим. Также был ряд разовых акций протеста, которые вызвали большую интенсивность и меньше сопротивления со стороны правительства, чем в предыдущие годы, когда оно подавляло практически все проявления инакомыслия.
Лаос, одно из немногих оставшихся в мире номинально коммунистических государств, входит в число самых репрессивных стран мира, где с 1975 года правит однопартийный режим Лаосской народно-революционной партии (ЛНРП). Чрезвычайно редко высшие партийные и правительственные лидеры покидают свой пост без срежиссированного перехода, облегчающего этот процесс. Это сделало отставку Фэнкхэма примечательной, особенно с учетом того, что, когда он ушел в отставку, он был премьер-министром менее двух лет из обычного пятилетнего срока.
