Правительство призвали защитить уязвимых работников на фоне предположений о том, что министры могут отказаться от планов по ужесточению законов о сексуальных домогательствах на рабочем месте.
Генеральный секретарь Конгресса профсоюзов (TUC) Пол Новак заявил, что было бы «позорно» отказаться от законопроекта о защите рабочих из-за негативной реакции со стороны консервативных политиков, которые утверждают, что новые правила заставят владельцев бизнеса управлять своими фирмами, как «полицейское государство».
Сообщается, что министры планируют отказаться от законопроекта без надежной поддержки, чтобы усилить защиту персонала.
«Было бы крайне позорно, если бы правительство допустило отклонение этого законопроекта», — заявил Новак в воскресенье. «Министры обещали принять новые законы для борьбы с сексуальными домогательствами, но теперь, похоже, отступили. Не будем забывать — женщины подвергаются сексуальным домогательствам и насилию в промышленных масштабах».
Сторонники законопроекта заявили, что такого рода правила обеспечили бы защиту женщин, застигнутых врасплох, включая ужин в президентском клубе в 2018 году, когда хостесс-женщинам якобы сказали носить «черное, сексуальное» нижнее белье, а впоследствии обвинили клиентов, в том числе видные деятели бизнеса – о сексуальных домогательствах.
TUC предупредил премьер-министра, что отказ от законопроекта поставит под угрозу уязвимых сотрудников. «Риши Сунак не должен бросать уязвимых сотрудников. Эти средства защиты необходимы», — сказал Новак. «Мы знаем, что многие люди, работающие в общественных местах, например, работники магазинов и администраторы врачей общей практики, регулярно страдают от жестокого обращения и домогательств со стороны клиентов и заказчиков».
Планы отказаться от законопроекта, о которых впервые сообщила The Telegraph, появились после того, как консервативные политики выразили обеспокоенность тем, что работодатели будут подвержены риску дорогостоящих судебных исков, учитывая, что в нем содержатся правила, которые возлагают на фирмы ответственность за преследование или «подшучивание» со стороны третьих лиц, таких как клиенты.
Некоторые члены тори сказали, что это может привести к тому, что книжные магазины не будут приглашать таких авторов, как Дж. К. Роулинг, для выступления на мероприятиях из-за опасений, что сотрудники могут подать на них в суд.
Исследование TUC, опубликованное в прошлом году, показало, что двое из пяти чернокожих или этнических меньшинств сталкивались с расизмом на рабочем месте за последние пять лет, начиная от «подшучивания» и шуток и заканчивая издевательствами и домогательствами.
Кабмин не ответил напрямую на вопросы о том, планирует ли он отказаться от законопроекта. Представитель правительства заявил, что нет места домогательствам любого рода, и законопроект направлен на усиление защиты от домогательств со стороны третьих лиц на рабочем месте.
Представитель добавил: «Нам известно об опасениях, высказанных некоторыми парламентариями по поводу баланса, который устанавливает законопроект между защитой свободы слова и борьбой с домогательствами. Мы внесли поправки в законопроект, чтобы решить эти проблемы, но внимательно изучим любые поправки в парламенте».
Обеспокоенность по поводу защиты работников возникает на фоне громких обвинений в сексуальных домогательствах в Конфедерации британской промышленности (CBI), которые потрясли лоббистскую группу и поставили под вопрос ее будущее.
Подробные заявления от более чем дюжины человек, впервые опубликованные The Guardian, включают одно в изнасиловании, а другое в попытке нападения. Среди других были менеджер, рассылавший откровенные изображения младшим сотрудникам-женщинам, и бывший член правления, касающийся женского зада и делающий то, что было воспринято как сексуальное замечание.
Генеральный директор CBI Тони Данкер также был отправлен в отпуск, но все еще получает свою зарплату в размере 376 000 фунтов стерлингов на фоне обвинений со стороны сотрудницы, которая заявила, что он вступал с ней в нежелательный контакт и считал это сексуальными домогательствами.
Правительство приостановило взаимодействие с CBI, которое также отменило мероприятия для членов, поскольку оно ожидает выводов внешнего расследования, ожидаемого на этой неделе.
CBI заявила, что «относилась и продолжает относиться ко всем вопросам поведения на рабочем месте с предельной серьезностью, поэтому… мы заказали независимой юридической фирме тщательное расследование всех недавних обвинений, которые были выдвинуты к нам». Данкер сказал, что он «многочисленно» извиняется за любое оскорбление, которое он причинил, и что это было «совершенно непреднамеренно».
