Пссс! Хотите прочитать что-нибудь о слухах и инсинуациях?

гОсип повсюду. По оценкам Меган Роббинс и Александра Карана из Калифорнийского университета в Риверсайде, люди тратят в среднем 52 минуты в день, говоря о других людях. Сплетни пронизывают рабочее место. Вы слышите это в разговорах коллег; вы знаете, к кому обратиться за последним раундом. Вы можете определить, когда сплетни неизбежны: голоса внезапно становятся тише, и вполне возможно, что кто-то театрально оглядывается по сторонам, чтобы убедиться, что цель не находится в пределах слышимости. Иногда это предлагается прямо, как волована на вечеринке с напитками: «Хочешь послушать немного сплетен?» И да, почти наверняка так и есть.

У менеджеров тоже есть свои виноградные лозы. Исследователи сплетен (то, что происходит, когда эти люди собираются вместе на конференции, является предметом будущих исследований) склонны описывать это как неформальный обмен оценочной информацией о людях, которых там нет. Эти обмены могут быть как взаимодополняющими, так и критически важными. Согласно этому определению, начальники, которые не сплетничают о сотрудниках, возможно, не выполняют свою работу должным образом.

Их повсеместное распространение предполагает, что сплетни должны иметь некоторые преимущества. Определенно гораздо интереснее говорить о коллегах, особенно если их видят вместе украдкой входящими в гостиничный номер, чем о последних квартальных показателях. Эволюционные психологи также считают, что сплетни помогают прививать социальные нормы. В своей книге «Социальный мозг» Трейси Камиллери, Саманта Рокки и Робин Данбар приводят пример групп охотников-собирателей на юге Африки, которые используют сплетни для критики тех, кто не может поделиться добычей успешной охоты.

Подобное поведение наблюдается и на рабочем месте. В недавней статье Теренса Дореса Круза из Амстердамского университета и его соавторов участников спросили, будут ли они делиться сплетнями о человеке, который постоянно бездельничает и оставляет работу другим. Люди с большей вероятностью передадут эту информацию тому, кому придется работать с этим бездельником, чем тому, кому это не нужно. Знание того, что репутация частично создается с помощью сплетен, может служить сдерживающим фактором для плохого поведения.

Но этот репутационный эффект также является одной из причин беспокоиться о сплетнях. Ибо иногда возникают стимулы распространять недостоверную информацию о других людях. Другой эксперимент, проведенный Кимом Петерсом и Мигелем Фонсекой из Эксетерского университета, показал, среди прочего, что ложь возникает в два раза чаще, когда сплетникам говорят, что они конкурируют друг с другом.

Связанная с этим проблема заключается в том, что людей привлекают негативные сплетни больше, чем позитивные. Новость о том, что Колин проделал отличную работу по привлечению потенциальных клиентов в прошлом месяце, не распространится широко. Но если они достаточно сочные, то будет распространяться даже откровенная ложь. В 2021 году Верховный суд Онтарио в Канаде присудил крупную компенсацию сотруднице добровольной пожарной части, которую уволил местный муниципалитет на основании ложных слухов о том, что она занималась неподобающим сексуальным поведением с пожарными.

Если сплетни могут причинить беспокойство тем, кому они адресованы, они также могут быть вредны для людей, делящихся информацией. Одна из странностей сплетен заключается в том, что все это делают, но к ним часто относятся неодобрительно. В недавней статье Марии Какарики из школы бизнеса Даремского университета и ее соавторов было обнаружено, что если вас воспринимают как распространителя сплетен, это вряд ли поможет вашей карьере. Участникам был предложен сценарий, в котором кто-то распространял негативные личные сплетни о коллеге. Они не просто не одобряли; они также заявили, что с большей вероятностью дадут сплетнику более низкую оценку производительности и порекомендуют сократить бонусы. Если вы являетесь рынком офисных сплетен в Ухане, местом, где слухи достоверно воспроизводятся, к вам могут относиться с таким же подозрением.

Что же тогда менеджерам следует делать со сплетнями? Полное избавление от него потребовало бы создания полицейского государства и в любом случае лишило бы организацию потенциально полезной формы саморегулируемого поведения. Однако менеджеры могут снизить спрос на него.

Если вокруг большого события, такого как увольнения или назначение нового начальника, существует неопределенность, сплетни будут процветать. Если люди думают, что с ними обращаются несправедливо, они захотят рассказать об этом коллегам. Если у рабочих есть утомительная работа, они облегчат скуку болтовней. Одним из лекарств от излишних сплетен является достойное управление. ■

Узнайте больше от Бартлби, нашего обозревателя об управлении и работе:
Уроки пробуждения Scrabble (18 апреля)
Гуру продуктивности во времени: совпадение (11 апреля)
Шесть правил пожарных учений (4 апреля)

Также: Как колонка Бартлби получил свое имя