Пустынные фермы в штате Юта процветают благодаря воде из реки Колорадо

Солт-Лейк-Сити, Юта (AP) — Второй по засухе штат в стране, Юта, не дает много воды реке Колорадо, поскольку она течет от истоков Скалистых гор через национальный парк Каньонлендс к озеру Пауэлл.

Юта занимает уникальное географическое и политическое положение посреди речного бассейна и обладает меньшим влиянием, чем более жаждущие и более густонаселенные штаты, такие как Колорадо, Калифорния и Аризона.

Его обширные городские центры вдоль фронта Уосатч, в которых проживает 80% населения штата, находятся за пределами бассейна реки Колорадо и менее зависят от реки, чем такие города, как Феникс или Лас-Вегас. Только 27% воды, используемой в Юте, поступает из реки Колорадо, при этом большая часть водоснабжения штата поступает из других рек, впадающих в Большое Соленое озеро.

___

ПРИМЕЧАНИЕ РЕДАКТОРА: Это часть совместной серии статей о реке Колорадо в связи с приближением 100-летия исторического Договора о реке Колорадо. Associated Press, The Colorado Sun, The Albuquerque Journal, The Salt Lake Tribune, The Arizona Daily Star и The Nevada Independent работают вместе, чтобы изучить давление на реку в 2022 году.

___

По соглашению 1948 года Юта имеет право на 23% воды, используемой четырьмя штатами в верховьях бассейна реки Колорадо, получая меньше воды, чем Колорадо, но больше, чем Вайоминг или Нью-Мексико, и обычно использует около 1 миллиона акров футов. воды из Колорадо ежегодно.

В течение десятилетий Юта стремилась разработать отводы от реки, реализуя такие проекты, как спорный трубопровод на озере Пауэлл, который будет транспортировать 86 000 акров футов воды из водохранилища в Сент-Джордж и прилегающие районы. Но использование штата оставалось относительно стабильным с 1994 года, несмотря на быстрорастущее население.

Двадцать два года засухи в бассейне заставили Бюро мелиорации оказать большее давление на Юту и шесть других штатов реки Колорадо, чтобы они сократили использование и отказались от планов развития, и штаты готовятся к пересмотру правил использования воды. которые истекают в 2026 году.

Назначенный представитель Юты в обсуждениях, комиссар штата Юта по реке Колорадо Джин Шоукрофт, сказал, что засуха затруднила планирование.

«Трудно рассчитывать на четыре-пять лет, если не видишь, что будет дальше следующей весной, — сказал Шоукрофт. «Часть нашей задачи всегда заключалась в том, чтобы действительно сосредоточиться на пересмотре переговоров, когда мы сталкиваемся с такой критической повседневной ситуацией».

Шоукрофт сказал, что Юта привержена планированию на 2026 год, а также участвует в более неотложных переговорах по водным ресурсам, таких как призыв Бюро мелиорации к водопользователям по всему бассейну сократить использование воды на целых 30% в следующем году, чтобы стабилизировать быстро истощающиеся уровни в озерах Пауэлл и Мед.

По словам Шоукрофта, штат Юта активно проводит меры по сохранению с помощью широкого набора законов штата, принятых в этом году, в том числе закона, который позволяет фермерам отказаться от орошения, не теряя при этом своих прав на воду. Но он сказал, что для восстановления баланса системы, вероятно, потребуются самые большие сокращения от крупнейших водопользователей в штатах, расположенных ниже по течению.

Джек Шмидт, директор Центра изучения рек Колорадо в Университете штата Юта, сказал, что с 2001 года сельское хозяйство использовало более двух третей воды реки Колорадо в штате Юта. Еще 15% откачивается из бассейна, в основном для снабжения Wasatch Front.

Более 300 000 акров земли в штате орошаются водой реки Колорадо, в основном для выращивания кормовых культур для кормления скота, таких как люцерна.

«В свете того факта, что 70% всей воды реки Колорадо используется (сельским хозяйством)», — сказал Шмидт, — «трудно представить, что сельское хозяйство не подвергнется самым значительным сокращениям».

Но сокращение водопотребления не обязательно должно повредить банковским счетам фермеров. «Сельское хозяйство вполне могло бы получать справедливую компенсацию за то, что его поля остаются под паром», — сказал он.

Экологические группы, такие как Совет рек Юты, указали на потребление воды в жилых домах Юты – самое высокое в бассейне на душу населения – и низкие нормы воды как на свидетельство того, что более бережное отношение в этом секторе возможно и необходимо.

Потенциальный вывод из эксплуатации угольных электростанций в Юте в следующем десятилетии, которые используют 6% воды реки Колорадо, также может высвободить часть запасов для консервации или других целей.

Еще одним соображением являются права племен на воду в Юте, которые должны быть удовлетворены за счет доли штата в воде реки Колорадо.

Постановление суда признало право индейского племени ют на 144 000 акров-футов воды, но племя может получить гораздо больше воды, если оно урегулирует свои права на воду с правительством штата и федеральным правительством.

Часть народа навахо из штата Юта урегулировала свои права на воду в мае и имеет признанное право на 81 500 акров футов.

Президент народа навахо Джонатан Нез сказал, что приоритетом его администрации является снабжение тысяч домов навахо в Юте, в которых до сих пор не хватает водопроводной воды, но он сказал, что племя может рассмотреть возможность сдачи оставшейся воды в аренду другим пользователям.

«Если мы собираемся сидеть на бумажной воде, как говорится, — сказал Нез, — и мы не можем ею воспользоваться, мы можем с тем же успехом сдать ее тем, кто в ней нуждается».

Все эти факторы, вероятно, сыграют свою роль, поскольку государства бассейна пересматривают руководящие принципы до 2026 года.

По словам Шоукрофта, цели Юты в предстоящих обсуждениях будут заключаться в том, чтобы добиваться большей адаптивности, работая над тем, чтобы штаты справедливо распределяли излишки или сокращения воды по мере изменения доступности.

«Я думаю, нам нужно быть устойчивыми к широкому диапазону потоков, — сказал он, — будь они ниже… или выше».

Copyright 2022 Ассошиэйтед Пресс. Все права защищены. Этот материал нельзя публиковать, транслировать, переписывать или распространять без разрешения.