Тобе они развязали войны в соседних странах, имеют значительное влияние на энергетические рынки, известны тем, что не терпят инакомыслия и жаждут места в истории. Кажется, что у российского президента Владимира Путина, находящегося в состоянии войны, и фактического правителя Саудовской Аравии Мохаммеда бин Салмана много общего.
Спустя почти восемь месяцев после вторжения России в Украину отношения между Эр-Риядом и Москвой находятся на пике. В то время как большая часть Европы, США и Великобритания удвоили усилия по борьбе с все более угрожающим российским лидером, принц Мухаммед вместо этого решил углубить связи.
Встреча ОПЕК+ в Вене в среду является последней вехой в растущих отношениях, которые все больше игнорируют требования союзников Эр-Рияда и, кажется, утешают Путина в критический момент войны. Обе страны, вероятно, будут стремиться поднять цены на нефть, сократив мировые поставки на 1-2 млн баррелей в день.
Такой шаг последовал бы за широкомасштабным прекращением поставок газа в Европу, вызванным войной и прогнозами обострения кризиса энергетической безопасности по мере приближения северной зимы. Это также оттолкнет Вашингтон, союзника, который пытался завербовать Эр-Рияд для снижения давления поставок, открывая клапаны на его огромных резервуарах.
Вместо этого Джо Байден смотрит свысока на партнера на Ближнем Востоке, которого он лично посетил летом, когда стали очевидны масштабы кризиса с поставками. Байден ушел с пустыми руками и, в результате, столкнулся с неприятной перспективой выставить высокие цены на промежуточные выборы. Возможно, для президента США важнее то, что рост цен на нефть можно рассматривать как помощь в финансировании военных действий Путина.
«Предыдущие администрации Саудовской Аравии были бы гораздо более чувствительны к чувствам и сообщениям США, хотя они, вероятно, поступали бы так же», — сказал Робин Миллс, исполнительный директор Qamar Energy. «Саудовцы почти всегда делали то, что хотели, в отношении нефти, независимо от услуг США, но обычно приукрашивали это. Не в этот раз.”
Еще один признак крепнущей связи между Москвой и Эр-Риядом появился в прошлом месяце, когда в редкий для мировой дипломатии момент саудовские дипломаты добились освобождения международных заключенных, включая пятерых британцев, захваченных во время боевых действий на территории Украины. Оптика была суровой и, похоже, была санкционирована Путиным, чтобы дать Эр-Рияду момент на мировой арене; это были саудовские дипломаты далеко от дома, выступающие посредниками в сделке, которая не имела ничего общего с Ближним Востоком.
«Это был подарок Путина МБС», — сказал британский чиновник, знакомый с политической динамикой. «Путин хотел, чтобы это произошло, и он хотел, чтобы казалось, что саудовцы добились этого с помощью дипломатии».
После четырех лет глобальных последствий убийства саудовского диссидента и журналиста Джамаля Хашогги помощниками принца Мухаммеда по безопасности в Стамбуле наследник саудовского престола находится в разгаре глобального возвращения. Его попытки позиционировать королевство как региональную державу и глобальную движущую силу являются одной из основных целей 37-летнего президента. Официальные лица Саудовской Аравии не осудили вторжение Путина, равно как и Москва не влияла на вторжение Саудовской Аравии в Йемен за последние пять лет — войну, которая привела к обнищанию ее восточного соседа и постоянной потребности в значительной помощи.
На этой неделе НПО предупредили, что невозобновление режима прекращения огня в Йемене усугубит страдания миллионов людей. В то же время широкомасштабные разрушения и гуманитарные страдания на Украине не были в центре внимания саудовцев. Принца Мохаммеда, похоже, не смущает возвращение Путина к кровному национализму и стремление вернуть утраченную славу Советского Союза. На самом деле, были частые признаки того, что он хотел бы подражать старому русскому тирану с собственным кровным и нефтяным национализмом.
В 2016 году, когда принц Мохаммед еще был заместителем министра обороны, тогдашний 30-летний мужчина вызвал в Эр-Рияд британских дипломатов, в том числе высокопоставленных офицеров МИ-6. Единственной целью встречи было получить совет Великобритании о том, как вести себя с Путиным.
«Он был очарован им, — сказал один из британцев. Наблюдатель несколько лет спустя. «Кажется, он восхищался им. Ему нравилось то, что он делал».
С тех пор принц Мохаммед стал подражать человеку, которого он изучал. Его подавление инакомыслия имеет сильные отголоски российского лидера, как и зарождающееся саудовское полицейское государство, построенное на арабских националистических основах и обеспеченное контролем инакомыслящих, кооптацией олигархов и консолидацией базы власти.
В последние месяцы обоих мужчин еще больше объединила их неприязнь к Байдену, чья администрация возглавила усилия по вооружению украинской армии и вынудила российскую армию совершить серию унизительных отступлений. Байден также возглавил усилия по отстранению принца Мохаммеда, который получил удовольствие от того, что лидер США приехал в Эр-Рияд с шапкой в руке и уехал с пустыми руками.
«Путин видит в этом новый мировой порядок и думает, что сможет привести с собой MBS», — сказал британский чиновник. «Саудовцы распоряжаются очень мощным нефтяным активом, который по-прежнему играет стратегическую роль. Не списывайте углерод как политический инструмент на десятилетия. МБС знает, как выглядит помощь Путину, но ему все равно. Ни прогрессивные либералы. Они видят лидерство через одну и ту же линзу».
