Пять вещей, которые нужно знать о менингите

Двое молодых людей в возрасте 18 и 21 года недавно умерли, а еще 18 человек были госпитализированы в результате вспышки менингита в Кенте, Англия.

Считается, что люди в возрасте от 13 до 25 лет подвергаются наибольшему риску заражения этим редким, но серьезным типом бактериальной инфекции, называемой менингококком группы B, которая может вызвать менингит — воспаление оболочек, покрывающих спинной и головной мозг. Судя по всему, вспышка произошла от людей, в том числе от студентов двух университетов, которые в начале марта посетили ночной клуб.

Более 10% заразившихся менингококковой инфекцией умирают от нее, даже при лечении. Выжившие подвергаются риску ампутаций, повреждения почек и проблем нервной системы, таких как потеря слуха и повреждение головного мозга. Своевременное медицинское лечение может снизить вероятность развития этих серьезных осложнений.

Во многом благодаря успеху менингококковых вакцин, эти типы инфекций редки в Соединенных Штатах, хотя в последние годы число случаев возросло. В 2024 году в США было зафиксировано 503 подтвержденных и вероятных случая заболевания, это самый высокий показатель с 2013 года.

«Самое сложное в этой инфекции и причина, по которой вакцины так важны, заключается в том, что она прогрессирует в течение нескольких часов, а не дней», — сказал Дж. Дэвид Бекхэм, руководитель отделения инфекционных заболеваний и географической медицины Юго-западного медицинского центра Техасского университета. «Это считается одной из самых неотложных медицинских ситуаций».

Вот что вам следует знать о менингите, включая симптомы, на которые следует обратить внимание, признаки того, что вам как можно скорее требуется медицинская помощь, кто подвергается наибольшему риску и как лучше всего защитить себя от инфекции.

Бактериальный менингит – самый тревожный тип

Немного сбивает с толку то, что «менингит используется как общий термин», — сказала Кэтрин Уоллес, эпидемиолог и доцент Школы общественного здравоохранения Университета Иллинойса в Чикаго.

В широком смысле это относится к воспалению головного и спинного мозга и может иметь самые разные причины, включая вирусные, грибковые и бактериальные инфекции, а также паразиты, рак или некоторые лекарства. Чаще всего менингит провоцируется вирусной или бактериальной инфекцией.

Когда вы слышите о вспышках менингита, подобных той, что произошла в Англии, обычно это менингококковый менингит, объяснил Уоллес, форма менингита, вызываемая особым типом бактерий, называемым Нейсериевый менингит. Эти бактерии могут жить в задней части горла и распространяться при прямом контакте со слюной инфицированного человека.

Существуют различные штаммы или серогруппы, которые могут вызывать инфекции у людей, включая серотипы A, B, C, W, X и Y. Было установлено, что подтвержденные случаи вспышки в Кенте относятся к группе B.

Это связано с тем, что, по данным Всемирной организации здравоохранения, примерно каждый шестой случай бактериального менингита во всем мире заканчивается смертельным исходом.

Менингококковая инфекция «может быть очень агрессивной и быстро прогрессировать», — сказал Дэвид Боулвар, профессор кафедры инфекционных заболеваний и международной медицины Университета Миннесоты. Поэтому важно немедленно обратиться в отделение неотложной помощи, если вы считаете, что вы или ваш близкий человек могли подвергнуться воздействию.

Симптомы легко спутать с менее серьезными заболеваниями.

Менингит может вызывать множество симптомов, некоторые из которых можно спутать с другими заболеваниями, такими как лихорадка, головная боль, усталость, тошнота и рвота.

У маленьких детей родители могут заметить шишку на голове, слабый плач или необычное поведение.

Некоторыми более конкретными признаками менингита являются фиолетовая сыпь, похожая на синяк, ригидность шеи, спутанность сознания и чувствительность к свету; Эти неврологические симптомы требуют немедленной медицинской помощи, говорит Кирстен Винс, эпидемиолог по инфекционным заболеваниям и доцент Колледжа общественного здравоохранения Барнетта Университета Темпл.

Немедленное лечение необходимо для полного выздоровления

Если врачи подозревают менингит, они, вероятно, проведут люмбальную пункцию, чтобы получить образец жидкости, окружающей спинной мозг. По словам Мартинелло, это поможет выявить конкретный патоген, вызывающий инфекцию, и поможет медицинским работникам определить наилучшее лечение. Если это бактериальный менингит, вам сразу же дадут антибиотики.

«Вы должны начать давать антибиотики, как только пациент прибудет в больницу, потому что именно это спасет ему жизнь», — сказал Бекхэм. «Это инфекция, которая прогрессирует очень быстро». Ситуация может ухудшиться в течение нескольких часов, хотя большинство людей полностью выздоравливают при своевременном лечении.

Читайте также: Что нужно знать о полиомиелите перед поездкой

Если вы считаете, что контактировали с человеком, больным менингитом, вам также могут порекомендовать профилактический прием антибиотиков, чтобы снизить шансы заболеть.

«Вам просто нужно пойти к своему врачу и сказать ему, что вы контактировали с кем-то, больным менингококковой инфекцией, и он назначит курс антибиотиков», — объяснил Уоллес.

Некоторые люди более восприимчивы к инфекции

По словам Булвера, любой может заболеть бактериальным менингитом, но маленькие дети и пожилые люди, как правило, более уязвимы, как и люди с ослабленной иммунной системой.

Бактерии также легче передаются в средах, где живет или собирается много людей, например, в университетских общежитиях, военных казармах или ночных клубах, например, в том, который связан с недавней вспышкой в Кенте.

«Когда вы посещаете военные казармы или общежитие, вы сталкиваетесь с множеством новых людей, поэтому у них могут быть другие штаммы бактерий, с которыми вы не сталкивались», — объяснил Боулвар.

Это, в сочетании с перенаселенностью и ситуациями, когда люди целуются или делятся напитками, может создать идеальные условия для распространения менингококковых бактерий.

Различные возрастные группы более склонны к развитию менингита, вызванного определенными типами бактерий. Например, новорожденные наиболее уязвимы к стрептококку группы B, который обычно безвреден для взрослых, но может вызвать серьезное заболевание у маленьких детей.

Подростки, например, живущие в общежитиях колледжей, с большей вероятностью подвергаются воздействию менингококка, бактерий Neisseria meningitidis, а также пневмококка и Haemophilus influenzae.

Вакцинация – лучший способ защититься

Общие здоровые привычки, такие как оставаться дома, если вы больны, избегать контактов с людьми, которые могут быть больны, а также не употреблять спиртные напитки и не курить, могут помочь предотвратить менингококковую болезнь и менингит. Однако, поскольку инфекция может быть очень опасной, когда она возникает, а такие симптомы, как головная боль и усталость, легко игнорировать, «самый большой риск — это отказ от вакцинации», — сказал Мартинелло.

Читайте также: Почему молодым мужчинам не стоит медлить с тем, чтобы задуматься о здоровье своего сердца

В Соединенных Штатах доступно шесть вакцин для защиты от наиболее распространенных вариантов менингококковой инфекции. Защита этих вакцин со временем снижается, поэтому их рекомендуют в возрасте 11 или 12 лет (для вакцины MenACWY), в возрасте 16 лет (для ревакцинации MenACWY) и в возрасте от 16 до 18 лет для вакцины MenB.

«Пик и самый высокий риск переноса микроорганизма в дыхательных путях приходится на поздний подростковый и ранний взрослый возраст», — сказал Бекхэм, — «поэтому вакцины нацелены на эту возрастную группу по этой очень конкретной причине».

Хотя Центры по контролю и профилактике заболеваний (CDC) рекомендуют вакцинацию от менингококка всем подросткам и подросткам, детям в возрасте от 2 месяцев до 10 лет с самым высоким риском и взрослым с самым высоким риском, эти рекомендации могут измениться: в январе CDC обновил свой график иммунизации детей, чтобы классифицировать некоторые вакцины, включая MenB, как «совместное принятие клинических решений», что означает, что они больше не будут универсально рекомендованы подросткам.

Различные медицинские группы во главе с Американской академией педиатрии подали иск, чтобы оспорить эти изменения в политике. На прошлой неделе судья временно запретил администрации Трампа осуществлять эти изменения, пока дело продолжается.

Некоторые эксперты опасаются, что если это изменение в рекомендации будет одобрено, многие подростки не получат защиты от менингита, когда они наиболее уязвимы.

«Он мне совсем не нравится», — сказал Уоллес. «Болезнь может быть смертельной, а вакцина безопасна и эффективна».