Световой дисплей от запуска ракеты может висеть еще долго после того, как сама ракета исчезнет. Но дисплей виден только с узких полосок земной поверхности — в основном из Канады, Скандинавии и России.
Ракеты могут создавать полосы серебристых облаков — на латыни «сияние ночи». Облака формируются на высоте около 50 миль — самые высокие облака из всех. Водяной пар замерзает вокруг пылинок метеоров, образуя кристаллы льда. Облака видны только примерно за час до восхода или после заката, когда Солнце находится под правильным углом, чтобы освещать облака, но не землю.
Впервые о серебристых облаках сообщили в конце 1800-х годов. Сначала их видели только довольно близко к полюсам. Однако в последние десятилетия они переместились в более низкие широты. И они стали намного более распространенными.
Большая часть увеличения может быть результатом изменения климата, которое нагнетает больше водяного пара в верхние слои атмосферы. Но недавнее исследование говорит, что запуски ракет также увеличивают облака, особенно запуски, которые происходят утром. Именно тогда высотные ветры наиболее эффективно толкают выхлопные газы ракет к полюсам. И облака, вызванные запуском, чаще всего встречаются в июле, когда сочетание высокого уровня водяного пара и температуры является правильным.
Количество запусков достигло рекордного уровня, так же как и сообщения о серебристых облаках — прекрасном отображении в сумерках.
Сценарий Дэймонда Беннингфилда.
